Знаете, в детстве я часто грезил о Египте. Все эти мумии, пирамиды, сфинкс..Это то, что я сразу себе представляю, когда начинают говорить об истории. В каждой крупинке этих бесконечных песков содержится история великих побед и позорных поражений, невероятной смелости и отчаянной трусости, древних богов и трудолюбивых крестьян. О Египте можно говорить бесконечно, и одной статьи(в отличии от Ассирии), тут явно не хватит. Именно поэтому сегодня я затрону только военно-политический аспект истории Египта. Тот самый период, когда он все еще был могуч и опасен, а слухи о воинской славе фараонов заставляли содрогнуться каждого кочевника Малой Азии. А уж как-нибудь потом, с удовольствием расскажу о культуре и религии одной из первых цивилизаций.
Египетская цивилизация берет свое начало приблизительно со второй половины 4 тысячелетия до н.э. Тогда в долине реки Нил существовало около 40 мелких городов-государств, которые сейчас принято называть номами. У каждого нома был свой правитель, который переодически пытался отхватить часть территории у соседа. Вообще говоря, этот период в египетской истории характеризуется бесконечными войнами за сущие клочки земли. Постепенно номы объеденились в большие единицы, став Верхним(в речной долине) и Нижним(в дельте Нила) Египтом. Впервые Египет объединился в 31 веке до н.э. , под властью правителя Верхнего Царства Нармера.
Начиная с Менеса(Мину), сына Нармера, история Египта делится на периоды-царства. Правление Мину открывает период Раннего царства. Основная его заслуга в том, что он, во-первых, установил столицу – город Мемфис, а во-вторых – вел успешные войны против нубийцев на юге. Единое правление длилось недолго: Уже в 29 веке до н.э. Египет вновь разделился на Верхний и Нижний, тут же, по старой-доброй традиции, вновь сцепившись друг с другом. Победа досталась царю Хасехемуи, который разгромил Верхний Египет, уничтожив, исходя из надписи на его статуе, 47 тысяч человек. Жестокий царь открывает период, который называется Древнее Царство(29-22 столетия до н.э.). Между прочим, именно в эпоху Древнего царства проходило строительство тех самых знаменитых пирамид.
В это же время формируется некий культ личности фараона. Вообще, это довольно умный ход как для правителя. Знаете ли, скинуть правителя – одно дело, а вот скинуть наместника бога на земле..ууух, не советовал бы.
Набирает обороты военное дело: Территория Египта растет как на дрожжах, а на рисунках, исполненных около 2500 г. н.э. , мы можем увидеть стройные колонны солдат, вооруженных различным оружием. Армии ходят на Палестину, Финикию, Синай. Под властью безжалостных фараонов оказывается знаменитый финикийский Библ и Нубия. Из захваченных стран вывозили дерево и золото, а покоренные народы массово отправлялись в рабство. Все бы и хорошо, но все планы расстроил засушливый климат в 12-11 веке, который привел к массовому голоду и ослаблению власти фараонов. И да, в очередной раз Египет распадается на уже известные нам царства. В этот раз самым сильным номом оказались Фивы, во главе с царем Ментухотепом 2, который завоевал север страны, начав эпоху Среднего царства(21-17 ст. до н.э.). Впрочем, нельзя сказать, чтобы политика Египта особенно изменилась. Новая власть пошла старыми путями, отправив войска в Нубию и Ливию, а на восточной границе фараон Аменемхет 1 создает систему укреплений, названную «Стена правителя».
В целом, вся жизнь в эпоху среднего царства строго регламентировалась правительством. Население в тот период называлось «царскими людьми», и регулярно являлось на смотры, чтобы попасть либо в войско(если ты сильный), либо на те или иные работы для фараона. Не самая завидная перспектива, откровенно говоря. Впрочем, нужно так же понимать, что мы говорим о цивилизации востока, который издревле известен жестокими правителями.
Важной вехой в формировании военного могущества Египта стало нашествие гиксосов(буквально «царей-пастухов») в 1700 году до н.э. Эти жестокие племена пришли с Палестины и покорили огромную часть территории Египта. Несмотря на то, что захват страны кочевниками- процесс явно негативный, тут был и позитивный момент : гиксосов вскоре изгнали, начав эпоху Нового царства (16-11 ст. до н.э.), а вот их боевые колесницы(чисто азиатская традиция), оставили, приспособив на свой лад. В азии в колесницы запрягали онагров – диких ослов, которые несли на себе платформы для лучников. В египетской традиции в колесницу запрягали уже лошадей, а сами колесницы были куда легче и мобильнее, так как в них сидели только лучник и возница, причем лучник обходился без какой-либо защиты. В 15 веке до н.э. переформированная египетская армия ведет завоевательный войны в Азии. Появляется деление на рода войск, которые теперь состоят из пехоты(легко- и тяжеловооруженной), боевых колесниц и конницы. Самые бедные войны вооружались пращами(по своей сути-тряпка, с помощью которой метали камни), солдаты побогаче имели луки, щиты и копья. Луки были длинные(около 1 м.), а стрелы имели каменные или(реже), бронзовые наконечники. После длительных войн в Азии в обиход вошли мечи, выкованные из железа и стали, топоры, палицы и тэмы (оружие, соединяющее в себе черты секиры булавы). Впрочем, чаще всего простым солдатам доставалась старая добрая праща или палица.
Каждая воинская часть набиралась из одного определенного нома, и делилась на мелкие отряды, каждый из которых имел свой символ – штандарт с изображением иероглифа. У солдат практически не было доспехов, если не считать металлических пластин, вшитых в кожаный нагрудник, и по-настоящему защитить себя могли только сами фараоны или высокопоставленные офицеры, которые, кстати, предпочитали носить только латы, оставляя руки и ноги незащищенными. Шлемы были не в ходу – простые войны предпочитали носить шапки из кожи, а их командиры – те же шапки, но обитые круглыми металлическими бляхами. Щиты делались из кожи и металлических полос, и были двух видов – большие и плоские или маленькие и закругленные. Помимо жителей номов, фараоны активно использовали наемников, среди которых были нубийцы, знаменитые своим мастерством обращения с луком, азиатские народы, которые составляли конницу, и финикийцы, которые служили на флоте.
15 век до н.э. характеризуется правлением Тутмоса 3 и Аменхотепа 2, которые вели активную борьбу с народами Восточного Причерноморья. Череда войн закончилась значительным расширением территории Египта до земель Центральной Сирии и Кипра. Оба фараона были талантливыми военачальниками, вошли в историю как отчаянно смелые солдаты. Тут, впрочем, не стоит уж слишком превозносить их подвиги. Просто напомню, насколько сильно отличалось снаряжение фараона и обычного солдата, и их успехи на поле боя станут вполне понятны. Все бы и хорошо, если бы в середине 14 столетия до н.э. египтяне не наткнулись на орешек покрепче, а именно – на могучую Хеттскую Империю, которая становилась все могущественнее с каждой военной кампанией. Уже во второй половине 14 столетия египтян вытеснили из Азии.
Самым крупным сражение с хеттами стала битва около крепости Кадеш в 1282 года до н.э. Армию египтян возглавлял фараон Рамзес 2. Его войско было поделено на четыре части, каждая из которых называлась по имени главных богов Египта: «Амон», «Ра», «Птах», «Сет». Последнее соединение, правда, в битве так и не поучавствовало. Позже к ним присоединились еще две группы солдат, набранных среди союзников Египта.
Как только отряд «Амон» занялся постройкой лагеря, хетты форсировали реку и пошли в атаку. Затем их колесницы повернули на юг, чтобы встретить отряд «Ра» на марше. Не смотря на разрушительную мощь хеттских колесниц, Рамзес смог перегруппировать войска, и дать достойный отпор, в то время как с юга стремительно надвигался отряд «Птах», а с запада –союзники. Объединенные войска во главе с Рамзесос смели вражеские колесницы, которые уже занимались грабежом лагеря,и заставили Муваталли, хеттского правителя, отступать в Кадеш. Вскоре был заключен мирный договор, по которому за Египтом оставалась Палестина, Финикия, и часть Южной Сирии.
Спустя меньше чем сотню лет пришла новая напасть – иноземцы, названные египтянами «народами моря». Народы моря пришли с Балкан, и были представлены ахейцами, этрусками, и ликийцами. Их основное преимущество состояло в металлических доспехов, которые Египет, бедный на железо, почти не использовал. С большим трудом Рамзесу 3 удалось отстоять позиции Египта, во многом благодарю тому, что войско фараона стремительно переодевали на манер пришельцев, ни жалея никаких средств. Был тут, опять-таки, позитивный момент – народы моря уничтожили Хеттское царство, и Египет вновь занял восточное побережье вплоть до Северной Сирии. Впрочем, на этот раз уже ненадолго.
Война с народами моря пошатнула могущество Египта, и около 1075 года он распался Фиванскую область и государство, что объединяло Средний и Нижний Египет. Период Нового Царства закончился, а с ним закончились и авторитет и могущество, которые характеризовала Египет все эти годы. Дальнейшая история Египта – эта история бесконечной смены хозяев, начиная от Ассирии, и заканчивая Александром Македонским.