Недавно в новостях появилась информация, что шпинат научили отправлять сообщения по e-mail.
Шпинат, безусловно, невероятное растение, использовавшееся учеными для выращивания сердечной ткани человека и даже для изготовления аккумуляторов с энергией, достаточной для питания электромобиля. Кроме того, недавнее исследование Массачусетского технологического института, позволяет утверждать, что “шпинат может даже отправлять электронные письма.” Но, может ли? Может, но не совсем.
Что же происходит на самом деле? А вот, что. Ученые размещают нано-датчики в листья шпината, которые используются для обнаружения взрывчатых веществ, а также излучают инфракрасный свет. Шпинат поглощает грунтовые воды через свои корни, и когда нано-датчики обнаруживают присутствие взрывчатых химических веществ в этой воде, они подают сигналы инфракрасной камере, которая посылает по беспроводной электронной почте предупреждение, чтобы исследователи знали, что взрывчатые вещества присутствуют.
Что действительно интересно в этом исследовании, так это то, что инженеры Массачусетского технологического института нашли способ “взломать” естественные процессы шпината, чтобы обнаружить присутствие нитроароматических соединений, часто встречающихся во взрывчатых веществах. А благодаря комбинации нанотехнологий, мобильной сети и инфракрасных детекторов инженеры и ученые нашли способ преодолеть коммуникационный разрыв между человеком и растениями.
“Эти результаты демонстрируют способность живых растений дикого типа функционировать в качестве химических мониторов подземных вод и устройств связи с внешней электроникой”, - пишут исследователи.
Это открытие является частью новой области науки , называемой нанобионикой растений, где цель состоит в использовании нанодатчиков для придания растениям новых функций. В то время как шпинат является звездой этого конкретного шоу, исследователи также использовали рукколу, кресс-салат и табак для обнаружения взрывчатых веществ.
Но преимущества использования растений и технологий для сбора критической информации не ограничиваются только взрывчатыми веществами. Растения способны обнаруживать не только химические вещества.
В конце концов, теперь мы знаем, что растения обладают своими собственными версиями всех пяти человеческих чувств (они могут “слышать” музыку через вибрации, “чувствовать вкус” через свои корни и т. д.), И у них даже есть чувства, которых нет у людей. Они могут чувствовать гравитацию и электромагнитные поля (которые влияют на их рост), чувствовать изменения погоды, точно измерять влажность почвы, обнаруживать источники воды на больших расстояниях - список можно продолжать.
Инженеры, стремятся использовать эти чувства, которых у людей нет, и посмотреть, что мы можем узнать от растений – и, возможно, даже применить эту информацию к другим областям, таким как сельское хозяйство, где с помощью технологий растения могут посылать сигналы, указывающие, что им нужно для роста и здоровья, потенциально сокращая использование вредных пестицидов и удобрений.