Начнем с простого – что такое «казак»? Ответов несколько. Слово имеет тюркские корни, и может переводится как «часовой», «разбойник», «свободный человек», иии(сейчас будет немножечко длинно), «человек, который вышел из под власти своего хозяина».
Первое упоминание казаков( кстати говоря, правильнее будет «кОзаков», но я решил не насиловать ваши глаза), по неофицальной информации, встречается еще в 13 веке, в одном из тюркских словарей. По официальной – 1492 год, когда крымский хан отправил жалобу к великому князю литовскому Александру, сообщая, что его подданные ограбили татарский корабль. Но и это был уже не первый случай.
Откуда они вообще взялись? Ответ прост-миграция. Дикое поле было территорией, на которую не претендовало ни одно государство, чем и воспользовались украинцы, бежавшие от польской власти. Крестьяне, работники, да и просто горячие головы..все стремились в степь, где была свобода, и, безусловно, возможность неплохо подзаработать. Изначально на этих землях селились люди, которые весной приезжали на промыслы, а осенью ехали обратно –пропивать и прогуливать свои денежки. Некоторые из них оставались на зиму, и строили небольшие поселки, которые и стали основами первых казацких поселений. Жизнь в таких поселках, прямо скажем, была специфическая. Холод, голод, татары..Люди, которые оставались, были вынуждены хорошо владеть саблей и пистолем, обладать железным здоровьем и стальным характером. Позже к ним начали прибиваться и крестьяне, недовольные высокими налогами и рабской жизнью. В конце концов, эти люди и стали первыми казаками.
Интересно то, что казачество нельзя назвать чисто украинским. Учитывая специфику расположения(между Польшей, Московией и Крымским Ханством), на сечи было множество татар и московитов, точно так же бежавших от власти и закона.
Чем занимались казаки? Часть из них –непосредственно промыслами. Они охотились, рыбачили, рубили древесину, чтобы потом все это продать в приграничных городах. Вторая часть нашла занятие поинтереснее. «Романтика большой дороги» процветала тут в полной мере. Нападениям подвергались как татары, ходившие набегами на Польшу, так и московиты, пытавшиеся договорится с Ханством. Больше всего страдали поляки, которые имели большие планы на дикое поле. Любая попытка колонизации пресекалась на ходу. Стоило поставить пару палаток, и из ниоткуда появлялись десяток – другой чубатых с шашками наперевес. Неудивительно, что именно польское правительство приняло решение серьезно заняться этим вопросом, и в 1553 году отправило шляхтича Дмитра( Байду) Вишневецкого строить форт на Днепре. Они преследовали сразу несколько целей – во-первых, сдерживать нападки казаков, а во-вторых – завербовать тех же казаков, чтобы они защищали границы от татар. Получилось, конечно, довольно успешно, но только вот Вишневецкий умер спустя недолгое время, провисев, по-легенде, четыре дня на крюках, вбитых в стены Константинополя, куда его скинул обозленный султан, а идея продолжала жить. Казаки, теперь прикрытые стенами и имевшие такой себе «культурный центр», продолжили жить на свободных территориях. Земли обрастали новыми поселениями, а состав населения(из-за увеличения масштабов притеснений польской власти), все более украинизировался. Таким образом, к концу 16 века казачество стало по-настоящему украинским.
Вторая попытка «цивилизовать» дикое поле приходится на вторую половину 16 века, когда князя Константина Острожского назначили киевским воеводой, а значит, по-сути, вице-королем этих территорий. Желая не столько их военной мощи, сколько просто хоть минимального контроля, он принялся формировать небольшие казацкие отряды. Так, в 1570-е годы, в связи с Ливонской войной было сформировано несколько подразделений, одно из которых насчитывало 500 человек. С этого момента появляется термин «реестровый казак», т.е. вписанный в польский реестр. Такие казаки получали зарплату и освобождались от налогов, что, естественно, неплохо увеличило лояльность к польской власти. Из этого, однако, вышла новая проблема. Во-первых, мест на всех не хватало, что вызывало еще большое возмущение масс, а во-вторых, привилегии работали только на период пребывания казака в реестре, с чем категорически не хотели мириться уже выписанные из войска солдаты.
В 1590 польский сейм постановил создать тысячное войско для защиты границ. Не смотря на то, что король издал этот приказ, уже в 1591 году Украину охватило первое казацкое восстание. Казаки, до этого боровшиеся с турками и татарами, направили всю свою энергию против своих же «отцов» - Константина и Януша Острожских, которые имели неосторожность задеть Криштофа Косинского –казацкого атамана. Когда землю Косинского забрали, он не стал тратить время на обращение к королю, а просто собрал войско и напал на замок Белой Церкви. С огромным трудом и использованием наемных казаков, восстание удалось придушить, однако Криштоф был не последним, далеко не последним недовольным.. Я не вижу особого смысла перечислять остальные восстания, так как все они, по своей сути, были похожи. Одна и та же схема: «Недовольный казак – армия таких же недовольных – море польской крови – море казацкой крови – конец воосстания».
В начале 17 века казаки вышли на международную арену. Достоверно известно, что к ним приезжали послы Священной Римской Империи и самого Папы. Кроме того, казаки успели побыть на службе у московского царя Ивана Грозного. Во времена межцарствия поддерживали Лжедмитрия 1 и Лжедмитрия 2. Два раза (1610 и 1618), ходили походом на Москву.
Самым громким событие стало участие запорожского казачества в Хотинской Войне, когда в 1621 году, 120-тысячное турецкое войско разбилось об 40-тысячное польско-украинское войско. Битва длилась около месяца, и закончилась блестящим триумфом Петра Конашевича-Сагайдачного – казацкого предводителя, что позволило полякам подписать мирный договор на своих условиях. Казаки стали любимчиками всей Речи Посполитой, а самого Сагайдачного восхваляли в книгах и стихах. « Не деньгами, но кровью покупает свободу» - писал про него Касиян Сакович. А сами казаки, решив воспользоваться ситуацией, требовали права и свободы, которые приравнивали их к шляхте. Неизвестно, как бы повернулась эта ситуация, если бы в 1622 году Сагайдачный, главный борец за украинскую культуру и религию, не скончался от полученных под Хотином ран.
Подвиг казачества все больше и больше забывался, что вновь вылилось в череду восстаний. Особенного накала ситуация приобрела в 1632 году, когда казакам не позволили принять участие в сейме. Восстания 1637-38 года наглядно показали, что казацкий вопрос необходимо решить. Поляки действовали быстро – в том же 1638 году вышла «Ординация войска запорожского», которая признавала казачество отдельным сословием, с собственной землей, правами и привилегиями, которые, к тому же, теперь передавались по наследству. И следующие 10 лет вошли в историю Польши как «десятилетие золотого покоя». Казаки были сформированы в собственные отряды, которыми управляли поляки, а земли «дикого поля» спокойно колонизировались.
И все бы хорошо, если бы не одно «но». Отдельным сословием считались только 6000 реестровых казаков. В то время, как на Запорожье их было куда больше. Назревало восстание. Самое жестокое и самое масштабное. Но поляки об этом еще не знали...
И да, это уже совсем другая история.