Он был очень голоден. Последний раз он ел почти сутки назад. А потом так уж получилось. Храбрился, немножко даже похвалялся перед мамой, своими братьями и сестричкой. Глядите мол каков я. Настоящий солдат. Все вынесу - и холод, и голод. Всегда приду вам на помощь. Но в результате получилось-то не очень хорошо. Как-то безвыходно и глупо. В кармане лежат 20 долларов, а купить ничего нельзя. Рождество! Единственный день в Нью-Йорке, когда вся жизнь замирает и время точно останавливается. Вместо шума и снующего повсюду народа - редкие прохожие. Вместо грохота повозок и гудков автомобилей - пустые улицы. Вместо приветливо открытых дверей магазинов - железные сетки и ставни на окнах.
Он знал, что еще через несколько часов, чуть ближе к вечеру мир приобретет свой обычный деловой ежедневный окрас. Но этих нескольких часов у него не было. Ровно в 3 часа дня и не секундой позже он должен был оказаться в казарме. Доложить, что рядовой Рик Смирнов из увольнительной прибыл, а потом просто ждать своего часа, когда подадут военные грузовики и их будут пересчитывать, делить на группы, загонять в закрытые брезентом кузова автомобилей.
На всякий случай Рик свернул в проулок и подошел к еврейской лавке. Ну пусть будет еврейский кошерный бутерброд. Но и эта лавка была закрыта. Евреи не верили в Христа, но верили в бизнес. Хозяева же наверняка знали, что бизнеса сегодня не будет. Рик опять выбрался на центральную улицу и бодро зашагал, нагоняя потраченные минуты.
-- Все-таки как удивительно и странно получилось - подумал он.
xxxxxx
Еще две недели назад все было совершенно по-другому. И жизнь его перевернулась в одно мгновенье. Тогда, две недели назад, Рик решил попытать счастье с работой в районе побогаче. Оделся получше. Хотя как он мог одеться получше в свои единственные штаны, рубашку и куртку. Попросту почистил одежонку. Обрезал ножницами свисающие лохмотья штанов. Даже причесал волосы и попросту пошел куда глаза глядят в сторону сверкающих магазинов и ухоженных домов.
Удачи никакой не было. Кто-то сразу гнал его даже не выслушав, даже не пуская на порог. Какие-то хозяева магазинов выслушивали, но тут же разводили руками. Мест нет, в помощи не нуждаются. Наиболее сердобольные говорили, что мест сейчас нет, но может быть через месяц какая-то работа появится. Рик считал это за удачу и уходя пытался запомнить место и название бизнеса. Так он потратил пол-дня. В конец замерз, уже ходил по улице в надежде найти какое-нибудь место что-бы просто согреться. И тут неожиданно в глаза бросился огромный плакат на котором был изображен американский пехотинец с ружьем наперевес и рядом с плакатом тяжелая дверь с табличкой US Army.
Рик из любопытства подошел к плакату. Долго завороженно пялился на пехотинца. Потом все еще побаиваясь приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Глазам открылся огромный словно в церкви пустой зал и несколько столов вдоль стены за которыми сидели люди в военной форме. Понимая, что он не должен держать открытой дверь, Рик набравшись смелости скользнул внутрь. Он так и остался стоять подле двери, надеясь, что его не заметят и ему удастся постоять с пол-часа и согреться. Впрочем появление Рика не укрылось от военного сидящего за ближайшим столом. Оторвавшись от каких-то бумаг, он взглянул в сторону Рика и пригласительно махнул рукой. Рик оглянулся по сторонам, полагая что пригласительный жест предназначен кому-то другому. Но вокруг никого не было. На всякий случай Рик ткнул себя пальцем в грудь, как-бы спрашивая - "Меня?"
Тебя, тебя - закивал военный и вновь пригласительно махнул рукой. Рик несмело подошел к столу и испуганно заговорил.
-- Я просто мимо шел. Плакат увидел. Решил заглянуть ...
-- Ну и отлично - перебил Рика военный - присаживайся, поговорим.
-- Садись, садись, не стесняйся - бросил военный, указав на стоящий тут же стул.
Рик подчинившись присел на краешек стула.
-- Смелей, смелей - рассмеялся военный - не съедят тебя тут. Ну что, холодно? Замерз?
-- Немножко - подал голос Рик.
-- Ну значит посидишь, согреешься. А мы с тобой поболтаем о том о сем. Согласен?
-- Угу - согласно промычал Рик.
Военный немножко поговорил о погоде. А потом словно забыв что-то, хлопнул себя по лбу и спросил - Кофе будешь пить?
-- У меня денег нет - испуганно проговорил Рик.
Военный захохотал. Последнее замечание Рика показалось ему очень смешным.
-- Парень, здесь тебе не кофейня - отсмеявшись поучительно произнес военный - Это армия Соединенных Штатов. Пока ты здесь, все бесплатно.
Потом он поднялся и быстрым шагом удалился в какой-то закуток. Еще через минуту он появился оттуда, неся в руках две грубые чашки, заполненные доверху дымящимся черным напитком. Рик с благодарностью принял чашку все еще никак не понимая, чем он все это заслужил. Военный же сел за свое место и громко отхлебнув кофе завел, казалось бы ни о чем, пустой разговор. Поначалу Рик слушал его рассказ в пол-уха, тем не менее поддакивая и изображая интерес, а потом потихоньку всерьез заинтересовался. Военный рассказывал о таких удивительных и интересных вещах и эпизодах своей жизни, о путешествиях по разным странам. О битвах в которых он участвовал, в которых наши войска всегда побеждали неприятеля. Рику оставалось лишь сидеть с открытым ртом и слушать все эти невероятные рассказы. Потом потихоньку военный перевел разговор на Рика. С жалостью и сожалением он обвел глазами Рика, его старую потрепанную одежду и заговорил.
-- Я вижу, парень, ты из бедной семьи. И останешься ты таким же неудачником и бедолагой на всю жизнь. Менять надо все. Резко и круто. Понравился ты мне парень и хочу я тебе помочь. Как раз сейчас идет запись в армию. И прямо сейчас ты можешь записаться, стать солдатом, героем. Ну что ты на это скажешь?
Рик замешкался. Все что он слышал от военного казалось интересным и привлекательным, но вечно сидящий в нем испуг и неверие в себя не позволяли Рику принять какое-либо решение.
-- Ну я не знаю - неуверенно заговорил Рик - Мне с мамой надо поговорить. Что она скажет...
-- С мамой ! - возмущенно выдохнул военный - И ты не знаешь что она скажет? Сиди дома и нос на улицу не высовывай! Так?
Рик смущенно кивнул.
-- Зовут тебя как? - еще раз спросил военный - Извини имя твое запамятовал.
-- Риком кличут - все также неуверенно выговорил Рик.
-- Рик, Ричард! - громко, властно, с уважением произнес военный - Ричард львиное сердце.
-- Вот оно настоящее имя! А ты струсил ... Эх ... - разочарованно выдохнул военный - Ну ладно, иди к мамочке.
Рик неуверенно поднялся
-- Я приду, я обязательно вернусь. - сбивчиво заговорил Рик - Мне только с мамой поговорить.
-- Вернешься, да только поздно будет - безразлично сказал военный, опять уткнувшись в свои бумаги - места займут. Не знаешь что-ли сколько кругом желающих.
Рик замешкался. Сколько раз случалось, что работу предназначенную ему буквально из под носа уводили более бойкие и резвые ребята.
Почувствовав секундное замешательство военный опять заговорил.
-- У тебя, небось и девушки то никакой нет. Ну подумай, такой как ты сейчас. Кому же ты нужен?
Рик кивнул стыдливо опустив глаза. Хочешь слышать или нет, но военный говорил сейчас чистую правду.
-- А пойдешь в армию. Вернешься героем с медалями. Да любая девушка за счастье посчитает просто пройтись с тобой. И еще. Заслужишь - пойдешь в школу офицеров. Представляешь - офицер. С саблей, револьвером, на белом коне! Впрочем ладно. Не тебе все это. Отправляйся домой к маме. - уже презрительно закончил военный.
-- Нет, нет - вдруг выпалил Рик. Последнее упоминание о девушках и офицерской школе окончательно сломило его - Я записываюсь! Можно? Прямо сейчас!
-- Молодец, Рик! -немедленно отозвался военный - Я сразу понял, что ты настоящий парень. Садись, устраивайся поудобнее. Начнем!
Как по волшебству, перед военным появился большой лист желтой бумаги - государственный бланк.
-- Имя и фамилия - начал военный.
-- Рик. То есть Ричард Смирнов.
Военный вписал имя и фамилию в какие-то графы листа, переврав при этом фамилию.
-- Возраст на сегодняшний день? - последовал следующий вопрос.
-- Сколько тебе лет? - снова спросил военный, сообразив, что Рик вопрос не понял.
-- Семнадцать. - отозвался Рик.
Военный тут же отложил перо в сторону и будто бы не расслышав ответа вдруг заговорил на посторонние темы - об армии, героях войн. При этом несколько раз возвращаясь и повторяя, что в армию по закону может взят молодой человек, которому на момент подписания договора исполнилось 18 лет.
-- Никакие документы не требуются - подчеркивал военный - здесь привыкли верить на слово.
-- Ага, помогает - подумал Рик с благодарностью глядя на своего спасителя - Намекает что нужно сказать.
Наконец военный кончил. Вновь пододвинул к себе бланк договора и вновь официально спросил - Возраст на сегодняшний день?
-- Восемнадцать лет - выпалил Рик.
Военный едва заметно кивнул и продолжил - Месяц, день и год рождения.
-- Четырнадцатого июля.
Тут Рик осекся, лихорадочно высчитывая год своего нового рождения. Впрочем военный уже сам проставил правильный год в бумаге.
-- Вероисповедание, религия - последовал следующий вопрос.
-- Русский я - ответил Рик.
-- Это не имеет значения - отозвался военный - Религия?
Рик замялся, не зная как ответить на этот вопрос. Слово православный он знал, но как переводится это слово на английский он не подозревал.
-- Право, право... - вертелось в голове. Наконец само собой вырвалось - Правильная религия.
Военный улыбнулся и по отечески заметил - В Америке все религии правильные. Впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать - заметил он и поставил прочерк.
Вопросы следовали за вопросами. Смысл некоторых из них Рик не понимал. Тогда военный сам заполнял графы или ставил прочерк. Наконец они добрались до конца бумаги. Военный что-то дописал от себя и протянул желтый лист Рику.
-- Прочти вот это - военный обвел карандашом какой-то длинный абзац выписанный мелкими буквами.
-- Потом распишись вот здесь - продолжил он.
Рик испуганно посмотрел на длинный текст. Потом пододвинув к себе бумагу, водя пальцем по строчкам начал медленно читать вслух, так и не понимая смысла написанного.
-- Да ты, братец и читать то не умеешь - ахнул военный.
-- Почему это - обиделся Рик - умею, только медленно.
-- Ну ладно - миролюбиво произнес военный - давай помогу!
Он отобрал у Рика бумагу и начал скороговоркой читать. Рик попытался было вслушаться. но все также не понимал ни единого слова из скороговорки военного. Наконец он кончил. Пододвинул бумагу Рику.
-- Распишись вот здесь - нервно сказал он.
Рик на секунду замешкался.
-- Ну что, опять ... - зло произнес военный.
Словно испугавшись приказного тона, Рик чиркнул свое имя. Военный буквально выдернул лист из под пера Рика и быстро спрятал его в стол. После этого он уже медленно и вальяжно поднялся. Протянул руку для рукопожатия и официально объявил - Поздравляю со вступлением в ряды Армии Соединенных Штатов Америки.
После чего он обернулся куда-то в сторону и громко крикнул - Сержант Грецки! Ко мне!
Из какой-то боковой комнатки выскочил здоровый, мускулистый парень и подбежав к военному, вытянулся в струнку.
-- Отведешь в казарму - приказал военный - Сам знаешь. Все как обычно.
-- Ес, сэр! - гаркнул сержант. После чего слегка хлопнул Рика по плечу - Пошли!
Рик поднялся со стула, все еще размышляя, брать с собой чашку кофе или нет. Потом решил, что вероятно не нужно и пошел в сторону двери на которую указал сержант. Сержант открыл дверь. Длинный, ярко освещенный и какой-то страшный коридор предстал перед глазами Рика. И тут он испугался.
-- Нет! - крикнул Рик и подался назад.
Но сержант уже цепко и больно держал Рика за локоть.
--Нет, мне к маме надо! - закричал Рик сквозь брызнувшие слезы - Она ничего не знает, она будет волноваться.
Сержант Грецки все также цепко держал трепыхающегося Рика за локоть. Но в ту же секунду к Рику подскочил все тот же военный, держа в руках только что подписанную Риком бумагу.
-- Ну что, братец, испугался? - мягко, словно по-отечески спросил военный и подал знак сержанту. Рик почувствовал как железная хватка сержанта Грецки ослабла.
-- Ну что с тобой ? - еще раз мягко произнес военный.
-- Мне к маме нужно. Все рассказать - жалобно заговорил Рик.
-- Парень, да что с тобой? Ты что не слышал, что я читал? - участливо проговорил военный.
-- Забыл - тихонько сказал Рик.
-- Да тут же все написано! - слазал военный ткнув пальцем в какую-то строчку.
-- Мы все сами сделаем. Сообщим сегодня же. Пошлем нарочного. Можешь даже письмо написать. Передадим.
-- Мама по-английски читать не умеет - пробормотал Рик.
-- Так напиши по-русски.
-- Не умею. Забыл - виновато отозвался Рик.
Военный лишь развел руками.
-- Значит напишешь в другой раз. Успокойся. Не ты первый тут разревелся. А теперь - военный сделал паузу - Повтори три раза. Я теперь солдат!
-- Я теперь солдат! - прошептал Рик.
-- Не считается мягко сказал военный и потрепал Рика по плечу - Громко повторяй. Ну ...
-- Я теперь солдат! - отозвался Рик.
-- Молодец - похвалил военный - Еще раз. Громче!
-- Я теперь солдат! - громко и ясно выговорил Рик.
-- Молодец - отозвался военный - А теперь изо всех сил.
-- Я теперь солдат! - громко, как мог, выкрикнул Рик. И в ту же секунду он почувствовал, как глаза просохли. Страх испарился. Он уже спокойно смотрел вглубь освещенного коридора.
-- Пошли - вновь заговорил сержант, слегка подтолкнув Рика в сторону двери. Рик уже спокойно переступил порог и также спокойно пошел.
Огромный зал, превращенный в казарму и заставленный двухэтажными кроватями был на три четверти пуст.
-- Твое место - сержант Грецки указал на нижнюю кровать, застеленную серым, натянутым, без единой морщинки одеялом.
-- Подъем завтра в семь. Завтрак в восемь. Пойдешь со всеми. Ребята покажут. Получать будешь доллар в неделю, пока в учебке. Ясно?
-- Угу - пробормотал Рик.
-- Какое еще Угу! - взвился сержант -- Отвечать следует - Ес сэр. И по стойке смирно.
Потом взглянув на испуганное лицо Рика и вспомнив о его истерике, сержант смягчился.
-- Медкомиссия завтра. И моли бога чтобы тебя отчислили - уже миролюбиво сказал сержант - А пока отдыхай.
Рика не отчислили.
-- Болезней нет. Недокормленный, изможденный… - делился военврач со своими коллегами - Ничего, армия поправит.
Потом потекли не очень тяжелые, но армейские будни. Через неделю Рик уже чувствовал себя себя старослужащим, поучая и наставляя только-что прибывших новобранцев. Простенькая, неутомительная служба, больше напоминающая игру в солдатики, чем настоящую учебку. А собственно так и было. Место куда пришел Рик называлось призывным добровольным пунктом. Набрать "материал" и не спугнуть - все что требовалось от сидящих в зале рекрутеров и военного персонала казармы.
В конце первой недели службы у Рика произошло целых два приятных события. Он получил свой первый заработанный армейский доллар и еще, его ждало письмо от матери. Прочесть письмо, написанное на русском языке Рик не смог. Просто узнав почерк матери, он долго с грустью рассматривал незнакомые буквы, а потом просто сунул письмо в свой армейский ранец.
-- Кто-нибудь когда-нибудь переведет - успокоившись решил Рик.
А казарма потихоньку заполнялась. К рождеству она была уже почти полна и Рик уже явно ощущал скученность проявляющуюся абсолютно везде. От коридоров до армейской столовой. А потом, накануне Рождества по казарме разнеслись слухи, что совсем, совсем скоро их отправят в настоящие армейские лагеря, настоящую учебку, а там и на фронт. "Бить кайзера и бошей" - как радостно говорили соседи по кроватям в казарме.
А потом в утро перед рождеством их построили. Старый, строгий полковник громовым голосом объявил, что отправка состоится завтра. Сегодня же на Рождество, всем призывникам дается увольнительная, с тем чтобы они встретили самый святой день со своими семьями. Собраться здесь следует завтра в 3 часа дня. Опоздавших ждет суровое наказание, предупредил полковник. Неявившиеся будут причислены к дезертирам и наказание будет соответствующим военному времени - тюрьма, каторга или виселица.
-- И помните, вы теперь американская армия - напоследок поучал полковник рекрутов, вчерашних дворовых ребят - вести себя соответственно вашему новому положению. Не позорить звание солдата американской армии.
Эти обычные дежурные слова почему-то сильно запали Рику в душу. Выбравшись из душной казармы на зимнюю улицу, он не устремился, как бывало бегом домой. Не торопясь, с достоинством, никуда не сворачивая, подняв голову и расправив плечи, шел Рик знакомым путем. Новая солдатская форма словно по-волшебству преобразила все вокруг. Раньше, где-бы не находился, куда-бы ни шел, Рик всегда ловил на себе презрительные и брезгливые взгляды прохожих. Что собственно можно было ожидать человеку от одетого в лохмотья изможденного паренька. Сейчас же Рик ощущал себя настоящим человеком, таким как все. Новая, серая и такая теплая солдатская шинель. Тяжелые ботинки с высокой шнуровкой, в которых можно было абсолютно не опасаясь шлепать по лужам. Он заметил, как какая-то приличного вида женщина приостановилась, и склонившись к своему десятилетнему сыну, что-то поясняла, явно указывая на Рика. Потом краем глаза он приметил двух молоденьких девчушек с интересом рассматривавших его. Рик буквально зарделся от гордости. Сердце учащенно забилось и Рик опять с гордостью подумал - Как же правильно я сделал, что вступил в армию. Теперь все будет по другому. Жизнь поменялась навсегда.
...
продолжение следует...
...
Автор Григорий Хайт
...
Уважаемые читатели, если у Вас есть истории, которыми хочется поделиться с миром, в чём-то предупредить, поделиться опытом, повеселить или же спросить совета - присылайте, будем публиковать.
официальный сайт автора канала http://lakutin-n.ru/
Почта:Lakutin200@mail.ru
Страница VK https://vk.com/avtor_nikolay_lakutin
Инстаграм https://www.instagram.com/nikolay_lakutin/
Мы совершенно не обидимся, если Вы подпишетесь на наш литературный канал и поставите лайк;)