Германия, Польша и Швеция изгнали по одному российскому дипломату, после того как Россия выслала трех дипломатов из этих стран.
Кремль обвинил трех дипломатов ЕС в участии в массовых уличных протестах в поддержку заключенного в тюрьму лидера оппозиции Алексея Навального.
Об их исключении было объявлено во время визита в Москву главы ЕС по иностранным делам Жозефа Боррелла в пятницу.
Эти три страны осудили действия России как необоснованные.
Один российский дипломат должен покинуть посольство в Берлине, другой - посольство в Стокгольме и третье - российское консульство в Познани, Польша.
Министерство иностранных дел Германии заявило, что ее дипломат, высланный из Москвы, просто "наблюдал за развитием событий в России законными средствами" в соответствии с дипломатическими конвенциями.
В воскресенье г-н Боррелл опубликовал статью в блоге, давая мрачную оценку состояния российско-европейских связей.
Он отметил, что "агрессивная организация пресс-конференции и высылка трех дипломатов ЕС во время моего визита свидетельствуют о том, что российские власти не хотят воспользоваться этой возможностью для проведения более конструктивного диалога с ЕС".
Он сказал, что сигналы, полученные им от России, "подтвердили, что Европа и Россия отдаляются друг от друга".
ЕС осудил заключение Навального в тюрьму и призвал к его немедленному освобождению. Она также призвала Россию провести транспарентное расследование отравления Навального в августе прошлого года нервно-паралитическим агентом Новичком.
Навальный обвиняет российского президента Владимира Путина в том, что он отдал прямой приказ о нападении.
Кремль отрицает какую-либо роль в отравлении и оспаривает западный вывод о том, что был использован Новичок - чрезвычайно токсичное российское химическое оружие.
В октябре прошлого года Организация по запрещению химического оружия (ОЗХО) пришла к выводу, что Навальный был отравлен Новичком. Таков был вывод токсикологических экспертов в Германии, Швеции и Франции.
Навальный - жестокий критик президента Путина - чуть не умер, но получил экстренную помощь сначала в Сибири, затем в Берлине.