- Конечно мы тебе поможем! - заявил Дымок, не посоветовавшись с остальными. Но по их лицам, можно было понять, что они совсем не против.
- Я вам буду очень признательна, - вздохнула Орната с облегчением. - Даже не знаю с чего начать, а король ждёт результата. Он дал мне королевскую печать, с помощью которой у меня много привилегий.
- Тогда, ты сможешь помочь Тэйну? - спросила, оживлённо, Лиана.
- Кто такой Тэйн? - подозрительно, спросила Орната.
- Это наш друг, - объяснил Дымок. - Когда мы только попали на эльфийские земли, нам нужна была информация. Он маг превращений, поэтому превратился в эльфа и прошёл в поселение, где его схватила стража. Сей час он тут, в этом городе. Мы шли за повозкой, в которой его везли, когда ты нас нашла.
- Тогда, идём освобождать его, - с улыбкой сказала Орната и вышла из комнаты. Лора и ребята последовали за ней.
Они вышли из гильдии и направились туда, где содержали Тэйна. Хорошо, что Орната знала дорогу. Они дошли до небольшого дома. Орната постучала в дверь, и ей открыл стражник.
- Что тебе надо? - с призрением спросил стражник.
- Я хочу видеть эльфа, которого вы задержали сегодня в поселении, недалеко от Лифона, - в приказном тоне сказала Орната.
- Как ты смеешь, разговаривать со мной в таком тоне!? - грозно сказал стражник. - Или тоже хочешь сесть в клетку?!
- Я что-то неясно сказала? - нагло сказала она и достала королевскую печать, сунув её прямо ему под нос.
Стражник сразу изменился в лице. Видно было, что эта печать испугала его.
- Извините меня, - упал он на колени, - я не хотел грубить дрейку короля. Ваше желание будет исполнено, я немедленно провожу вас к задержанному.
Стражник встал с колен и провёл всех в помещение. В помещении был стол со скамейкой, за котором сидели стражи, а так же 4 камеры, в одной из которых сидел эльф.
- Я хочу, чтобы здесь остался только капитан стражи, - приказала Орната.
Когда вся стража вышла, Орната обратилась к эльфу в камере.
- Тэйн, можешь превращаться обратно, - вдруг заявила Орната.
Тэйн был немного озадачен данной просьбой и не спешил выполнять её, пока не увидел одобрительный жест Лианы. Тогда он превратился обратно, чем удивил капитана. Он не знал, как реагировать.
- Что это всё значит? - спросил капитан стражи.
- Вы задержали моего агента, - Орната положила на стол печать, - он собирал информацию в поселении для меня.
- Но он же не эльф даже, - растерянно сказал капитан.
- А где вы видели высокого эльфа, который бы владел магией превращений? - логично спросила Орната. - Мне пришлось привлечь своего человека. А вы всё испортили.
- Но, он ничего не сказал нам.
- Как бы он сказал вам, когда вокруг много лишних ушей. Вы должны молчать о том, что видели. Ясно? - грозно спросила она.
- Я всё понял, - повиновался приказу капитан.
- Тэйн, превратись пока в эльфа, - попросила она, - и пойдёмте уже отсюда. У нас много дел.
Тэйн превратился обратно в эльфа. Они вышли из здания, где молча стояли стражи. Отойдя подальше, Орната решила обсудить дальнейший план.
- С чего начнём поиски? - спросила она. - Я даже не представляю, кто мог похитить принца?
- Для начала, надо осмотреть место преступления, - предложила Лора.
- Я и несколько высокопоставленных эльфов осмотрели его комнату, но ничего не обнаружили.
- Вы не нашли, потому что у вас не было нашего лучшего следопыта, - Лора указала на Тэйна.
- Вы уверены? - недоверчиво спросила Орната.
- Более чем, - уверенно ответила Лора.
- Ну хорошо, тогда побежали до дворца.
- Побежали? - переспросила Лора. - А может, поедем на повозке или лошадях? - предложила Лора.
- Я привыкла передвигаться бегом. До дворца всего 5 часов интенсивного бега.
- Это точно не наш вариант, - начала отмахиваться Лора. - Давай лучше на повозке.
- С повозками беда, - огорчённо сказала Орната. - Все повозки и лошади сей час заняты поисками. Свободных совсем нет.
- Давай заберём повозку у стражи, которая схватила Тэйна, - предложила Лора.
- Не вариант, - засмеялась Орната, - там в упряжке такие кони, мы пешком быстрее дойдём.
- Может нашу повозку проведём через границу? - предложил Дымок.
- А это хорошая идея, - похвалила Лора. - На той стороне границы, у нас осталась повозка.
- Вообще, границу закрыли по приказу короля, - задумалась Орната, - даже я не вправе её открыть. Но если надо провести только повозку, думаю, я смогу помочь.
- Вот и отлично! - сказала Лора. - Тогда пойдёмте скорее! А можно я возьму печать, когда придём к границе? - спросила тихо Лора. - Всего один раз. Мне нужно проучить одного стражника.
- Ну если только, ты не будешь сильно наглеть.
- Обещаю, - положила руку на грудь Лора.
- Тогда, как будем подходить к границе, я передам тебе печать.
Лора очень обрадовалась и начала обдумывать план мести. Когда стемнело, они наконец-то дошли до границы. Орната передала печать Лоре, как договаривались. К заставе Лора пошла одна, где её встретил тот самый капитан, что угрожал ей.
- Как ты сюда попала?! - недоумевающе спросил он.
- Я за своей повозкой, - спокойно ответила Лора. - Открывайте ворота.
- Это уже наглость! - крикнул капитан. - Лучники, приготовьтесь! - приказал он. Лучники на стенах приготовили луки. - Стреляйте по моей команде! Есть последнее желание?
- Да. Станцуй для меня, - с улыбкой сказала Лора и достала королевскую печать.
Капитан впал в ступор.
- Откуда у тебя, то есть у вас, эта печать? - испуганно спросил капитан. Видно было, как пот проступил на его лице. Отчего у Лоры улучшалось настроение.
- Мне её передал ваш король, - с улыбкой ответила Лора, - я выполняю важное поручение. А теперь, открывайте ворота. А пока они открываются, ты будешь танцевать, идя со мною к воротам.
- Я капитан, - заявил он, - не собираюсь потакать тебе.
- Тогда, мне придётся сообщить королю, что ты задержал меня и потратил моё время, пока я могла выполнять поручение.
Капитан побледнел. Он знал, чем ему это грозит. Глубоко вздохнув, он дал отмашку, чтобы открыли ворота, а сам начал пританцовывать, сопровождая Лору к воротам. Когда люди увидели, как ворота открываются, сразу побежали к ним, надеясь, что границу наконец-то открывают. Как они были удивлены, когда из ворот вышла Лора, а рядом шёл, пританцовывая, капитан. Лора подошла к тем самым авантюристам, которым оставила свою повозку.
- Привет, я хотела бы забрать свою повозку, - попросила Лора.
- Хорошо, - сказал один из авантюристов, немного оторопев. Он ушёл, а через несколько минут вернулся с повозкой. - Что здесь происходит? - тихо спросил он, передавая поводья.
- Я просто выгуливаю свою обезьянку, - тихо и с улыбкой ответила Лора. - Понравился танец?
- Неплохо для эльфа, - с улыбкой ответил авантюрист, - хоть немного разбавил эту гнетущую обстановку. Скоро откроют границу?
- Я как раз работаю над этим вопросом. Придётся ещё подождать.
- Хоть какая-то хорошая новость, после всей этой неизвестности. Тогда, мы будем ждать.
Лора взяла поводья, и они с капитаном вернулись за ворота.
- Хорошая работа, капитан, - с улыбкой сказала Лора, - я передам королю, что вы посодействовали мне.
Но на лице капитана не было радости от этой новости.
Лора вернулась к Орнате и ребятам с повозкой.
- Я не знаю, о чём вы там говорили, - сказала Орната, забирая печать, - но мне кажется, что ты немного перестаралась. Если об этом узнает король, мне будет худо.
- Когда мы найдём принца, это не будет иметь значения.
- Мне бы твою уверенность.
Все сели в повозку и направились к дворцу. Была тихая ночь, ребята заснули в повозке, а Орната и Лора сидели за поводьями. Иногда их останавливал патруль, но Орната сразу доставала печать, чтобы не терять время.
- Может пойдёшь спать? - предложила Лора. - Я сама разберусь с патрулями.
- Что-то не спиться, - тихо сказала Орната, - беспокоюсь я за Тисия. Хоть мы недавно знакомы, но я прониклась к парню.
- Не уж-то влюбилась?
- Нет конечно! Это скорее, беспокойство учителя за ученика.
- А с чего все решили, что это похищение, а не побег? Ведь следов борьбы никто не нашёл.
- Король даже не рассматривает такую возможность. Говорит, что его сын не мог убежать, ведь это показало бы его слабость. А будущий король не должен ничего бояться.
- Но именно после разговора о выборе невесты, он исчез.
- Я рассматриваю возможность побега. Только я без понятия, куда он мог убежать.
- Мы поможем тебе это выяснить.
Когда они доехали до дворца, солнце уже показалось из-за горизонта. Ребята проснулись, хорошо вздремнув. Стража остановила повозку возле входа в замок.
- Стойте! Вы куда?
- Проведите нас к королю! - потребовала Орната, показав печать.
Стражник повёл их к королю, пока другой стражник отгонял повозку. Король, нервно, ходил возле трона, потирая подбородок, когда они вошли в тронный зал. Увидев Орнату, король бросился к ней.
- Ну что, вы нашли его? - обеспокоенно, спросил он.
- Нет, мой король, - с грустью ответила Орната. - Но я привела помощь. Эти люди, - она указала на Лору и ребят, - помогут его отыскать.
- И как они нам помогут? - недоверчиво спросил король. - Что могут они, чего не могут эльфы?
- Они чужаки. Смогут собрать информацию, которую не смогут добыть эльфы. Ещё они владеют интересной магией.
- Как вас зовут? - самоуверенно, спросил король Лору и ребят.
- Меня зовут Лора, - ответила она, - а это мои бывшие ученики, а сей час мы путешествуем на равных, как авантюристы. Дымок, Лиана и Тэйн. Мы вызвались помочь вам, чтобы выполнить своё задание. Из-за этой ситуации, мы не можем закончить задание.
- Как вы вообще попали на земли эльфов? Я закрыл границы.
- Это я им помогла, - перебила Орната. - Просто я их знаю, и они как раз оказались на границе.
- И какой же магией вы владеете?
- Я иллюзорный маг, - ответила Лора, - так же, как и Дымок. Лиана владеет магией света и исцеления. А Тэйн магией превращений.
- Значит среди вас, есть демон, который владеет магией света. Удивительно. Первый раз такое вижу. Но для меня самое главное, чтобы вы нашли моего сына, как можно быстрее.
- За этим мы и тут. Разрешите нам осмотреть комнату вашего сына.
- Мы изучили её уже сверху до низу. Там ничего нет.
- Позвольте, всё-таки взглянуть.
- Хорошо. Орната проводит вас.
Король пошёл к трону, пока Орната уводила их из тронного зала. Как и было обещано, Орната привела их в комнату Тисия.
- Тут точно не было борьбы? - уточнила Лора, увидев полный беспорядок.
- Это всё стражники, - объяснила Орната, - они искали хоть какие-нибудь следы.
- Высокие эльфы не славятся следопытством, - сказал Тэйн, - почему они не пригласили кого-нибудь из лесных эльфов?
- Король не доверяет другим эльфам.
- Ладно. Тэйн, сможешь выяснить, был ли тут кто-нибудь, кроме высоких эльфов? - попросила Лора.
Тэйн превратил нос в собачий и стал всё обнюхивать.
- Я не чувствую чужих запахов. Только запах высоких эльфов и Орнаты.
- Это значит, что либо он сбежал, либо его похитил кто-то знакомый, потому что он даже не сопротивлялся, - предположила Лора.
Пока Лора делала вывод, Тэйн что-то учуял за кирпичной стенкой.
- Здесь слабый запах другого эльфа, не из светлых. Прямо тут, - он показал на кирпич в стене.
Лора провела по кирпичу рукой и заметила, что кирпич не закреплён. Немного сноровки, и она смогла вытащить кирпич. Сразу за ним, лежал свёрток. Лора аккуратно достала свёрток и развернула. Там оказался клок чёрных волос.
- Ты что-нибудь об этом знаешь? - спросила Лора Орнату.
- Первый раз вижу.
- Может это клок волос его матери? - предположила Лора.
- Но у светлых эльфов не бывает чёрных волос, - сказала Орната.
- А что ты знаешь о матери Тисия?
- Если честно, ничего. Я никогда не спрашивала об этом ни Тисия, ни короля. Но я точно знаю, что она была светлым эльфом.
- Чьи же это тогда волосы? - задумалась Лора.
- Может я обследую территорию? - предложил Тэйн. - Надо пройтись вдоль стены замка. Где-то же Тисий пересёк стену. Если я не найду запахов и следов, можно предположить, что он не покидал замка.
- Хорошая идея, - похвалила его Лора. - Тогда, вперёд!
Они вышли из замка и пошли вдоль стены. Тэйн превратился в собаку. Так ему было проще всё обнюхивать. Через пару часов поисков, Тэйн наконец-то почувствовал слабый запах Тисия, возле южной стены. Он спускался вниз. Было решено спуститься вниз и поискать следы внизу. Но спустившись, Тэйн понял, что это бесполезно. Под стеной росли очень пахучие цветы, которые перебивали любой другой запах. Они снова вернулись на стену.
- Раз нет других запахов, значит он всё-таки убежал, - сделала заключение Лора.
- Неудивительно, что он выбрал именно эту стену, - сказала Орната, - здесь проще всего спуститься по выступам. Если бы не мои уроки, он бы ни за что не спустился тут.
- Но тут должен был быть стражник, - недоумевающе, сказала Орната. - Как он прошёл незамеченный?
- А вы говорили со стражам, который был тут в ту ночь? - спросила Лора.
- Мы говорили со всеми стражами. И все в один голос утверждали, что были на своих постах.
- Посмотрите сюда, - перебил их Тэйн.
Все подошли к Тэйну, который стоял недалеко от большого куста.
- Что у тебя тут? - спросила Лора.
- Здесь трава примята, - показал он на участок газона возле куста.
- Не вижу, - сказала Орната, пытаясь разглядеть хоть что-то.
Тэйн пригнулся к траве и приподнял несколько травинок. Под целыми травинками было несколько сломанных и прижатых к земле.
- Тот, кто примял траву, пытался её приподнять, чтобы скрыть следы, - сказал Тэйн.
- Как ты всё это увидел? - поразилась Орната.
- Мордкейн хорошо обучил меня следопытству, - объяснил он.
- И что это значит? - спросила Лиана. - Тут прошёл Тисий?
- Нет. Слишком большой участок примят. Здесь кто-то лежал.
- Но здесь никто не ходит. Тут находится только стражи. Им нельзя даже присесть на минуту, а попытка полежать, карается увольнением из рядов стражи.
- А если это случилось, когда Тисий пропал? - спросила Лора.
- Я даже подумать боюсь, чтобы сделал король, узнай он, что страж лежал, когда Тисий пропал.
- Похоже, нам пора побеседовать со стражем, который дежурил тут в ту ночь. Кстати, а почему сей час нет стража?
- Из-за пропажи Тисия. Почти вся стража на поисках.
- Опасно. А вдруг нападение или ограбление.
- Маловероятно. В землях эльфов все уважают короля Тифалия. Никто не посмеет посягнуть на его собственность или жизнь.
- Ладно. И где нам искать этого стража?
- Нам повезло. Этого стража оставили в замке. Сей час он спит, после дежурства.
Они пошли прямо в казармы.
- А разве высокие эльфы не ослабевают ночью?
- Если высокий эльф простоял весь день на солнце, он хорошо заряжается энергией, и ему хватает её на всю ночь.
Придя в казармы, они сразу начали искать этого стража. Так как спящих стражей было немного, они быстро нашли его.
- Можно даже не будить, - предложила Лора, - я просто воспользуюсь магией и влезу ему в голову.
- Не стоит этого делать, - насторожила её Орната, - за нами следят агенты короля. Если увидят. что ты воспользовалась магией против его подчинённого, казнят, как шпиона.
- Тогда как нам быть?
- Надавим на его преданность и страх перед королём, - предложила Орната, подходя к стражу. - Проснись! - приказала Орната, тряся стража.
- Что? Что случилось? - сонно ответил страж, пытаясь понять, что от него хотят.
- Ты идёшь с нами в комнату для допросов.
- Но почему? Что я сделал? - со страхом спросил страж.
Но Орната только сурово на него посмотрела. Страж стал быстро одеваться и пошёл за Орнатой и остальными. Придя в комнату допроса, Орната и страж сели за стол, друг напротив друга, а остальные заняли диван, позади Орнаты.
- Расскажи ещё раз. Где ты был и что делал, когда исчез принц? - сурово спросила Орната.
- Я уже говорил. Я охранял южную стену, возле центральной сторожевой башни.
- Ты не видел ничего странного? И стоял всю ночь?
- Да. Так и было.
Тэйн подошёл к Орнате.
- Это он лежал на той траве, - шепнул он ей на ухо, - я узнал его по запаху.
- А может, ты спал на посту? - грозно спросила Орната.
- Нет! - испуганно ответил страж. Его глаза виновато забегали.
- По тебе же видно, что ты врёшь. Но раз ты не хочешь признаваться. Мы представим доказательства королю, что ты спал на посту, когда через твой пост похитили принца.
Орната встала из-за стола и демонстративно пошла к двери.
- Стойте! - прокричал стражник. На его глазах проступили слёзы. - Я всё расскажу.
Орната села обратно за стол.
- Рассказывай. Но теперь, только правду.
- Я стоял на посту, всё как обычно. Но часа в 2 ночи, на меня резко напала усталость. Я подумал, что это всё тренировки перед дежурством. Я начал ходить, чтобы сбить сон. Но он никак не уходил. Тогда я присел на траву, потому что ноги немного устали. Я хотел посидеть всего минуту. Я понял, что натворил, когда проснулся в 4 часа. Тогда я подумал, что ничего страшного. Ведь ничего не случилось. Утром я услышал, что пропал принц. Тогда нас всех собрали, и король лично опрашивал всех стражей. Когда он подошёл ко мне и начал спрашивать про ту ночь, я хотел признаться во всём. Но осознание того, что меня казнят, а семью заклеймят позором, не дало мне сказать правду. Я сильно каюсь в произошедшем. И если я действительно виноват, что принца похитили, я понесу заслуженное наказание.
- С тобою когда-нибудь такое случалось, - перебила его Лора, - что ты так сильно хотел спать?
- Нет, - грустно ответил страж. - Это было впервые.
- Я думаю, что на него чем-то воздействовали. Здесь нет его вины. - заключила Лора.
- Хорошо. Я ничего не скажу королю. Нам не нужны бессмысленные жертвы, - заявила Орната.
Страж остался сидеть в комнате допроса, оплакивая свой проступок. Остальные вышли на улицу. Нужно было доложить королю, что Тисий сбежал и решить, что делать дальше.
А вот и творческий выбор) Что же делать дальше? Какие у вас мысли?)