Неожиданно для многих самой актуальной темой межсезонья в Формуле-1 стало обсуждение контракта Льюиса Хэмилтона и Мерседес. Со стороны всё выглядело не иначе как толчея воды в ступе.
Официальные лица постоянно делали дежурные заявления, что переговоры идут в плановом режиме. Журналисты и разного рода «осведомлённые лица» регулярно делились домыслами и «утечками».
В итоге очевидное не превратилось в невероятное – за месяц с небольшим до начала активной фазы сезона стороны всё-таки договорились. Льюис остаётся ещё как минимум на сезон в чемпионской команде.
На фоне всех этих перипетий и переговорной возни в подвешенном состоянии находился Джордж Расселл. Формально его контракт с Уильямсом был продлён давным-давно. Но в Формуле-1 всё относительно, особенно контракты.))
Вполне вероятным был и такой сценарий, при котором Джордж мог вдруг и внезапно заменить Льюиса в Мерседесе уже в этом году. Конечно, вероятность этого была мала, но именно он был кандидатом №1.
Самое занятное в этой ситуации, что от самого Расселла уже ровным счётом ничего не зависит. Всё, что было можно сделать, он уже сделал. Две последние ступени перед Ф1 Джордж преодолел с блеском, взяв титулы в GP 3 и Ф2 с первого раза.
Но в Формуле-1 ему досталось место в самой медленной машине. Проявить себя за рулём такой техники крайне трудно. О реальном таланте и способностях пилота могут судить только те, кто видит телеметрию, да небольшой круг вовлечённых лиц.
Расселлу сказочно повезло, и он получил шанс показать себя за рулём лучшей машины чемпионата. Джордж блестяще справился и здесь. Но и это – не гарантия того, что теперь ему обеспечена долгая и успешная карьера в Больших Призах.
То, что Льюис в итоге всё-таки договорился с Мерседесом, окончательно оставляет его в Уильямсе второй раз «на второй год». А что будет дальше? Полная неопределённость…
Кажется, что нынешний состав Мерседеса доживает последний сезон, и грядут большие перемены. Уже на 2022 год называются самые невероятные комбинации пилотов для чемпионской команды.
Все эти слухи и предположения имеют свои аргументы и строятся не на пустом месте. Достаточно заметить, что все прошлые сезоны вокруг контрактов пилотов «Серебряных стрел» не было такой медийной активности. Валттери Боттаса «дежурно» продлевали на один сезон и всё.
То, что Хэмилтон подписал контракт только на один сезон, только подлило масла в огонь. Кем будет командовать Тото Вольфф через год?
Примечательно, что Джордж Расселл сейчас оказался в ситуации, в которой совсем недавно был Шарль Леклер. Боссы Феррари очень долго решали, достоин ли он стать пилотом топ-команды или нет?
Это даже со стороны казалось непростой задачей. Феррари выбирала между невероятно быстрым и талантливым молодым пилотом, карьера которого складывалась безупречно, и Кими Райкконеном. Чемпион мира из Финляндии очень подходил в пару к лидеру команды Себастьяну Феттелю, пользовался бешеной популярностью у болельщиков и в целом выступал на очень достойном уровне.
Если бы в Феррари продлили Кими, это было бы вполне разумным и логичным решением. Но что было бы с карьерой Шарля? Он бы, скорее всего, остался ещё на сезон в Заубере, и мы бы не увидели его истинного потенциала – выигранных гонок и квалификаций.
Сейчас мы видим своего рода «дежа вю». Джордж Расселл – потенциальный лидер и чемпион, но доверят ли ему топ-машину? Очевидно, что он способен стать лидером Мерседеса, если ему дадут шанс.
В команде вполне могут сделать ставку на связку Хэмилтон-Боттас. Почему бы Льюису не продолжить выступать и дальше? Сейчас он на пике формы и может выступать на этом уровне ещё несколько лет как минимум.
В Мерседесе вряд ли пойдут на то, чтобы брать ему в пару «раздражителя». Боттас практически идеально делает свою работу.
Следуя этой логике, если Джорджа Расселла и возьмут в Мерседес, то лишь вместо Льюиса. Но и в этом случае у него будут сильные конкуренты в борьбе за вакансию, например – Макс Ферстаппен.
Получается парадоксальная ситуация – Расселлу не остаётся ничего другого, кроме как «прозябать» в Уильямсе и ждать, как «лягут карты» в больших политических играх. Именно так и сложился его дебют в Мерседесе. «У тебя на сборы 5 минут».
Что будет с его карьерой, если в итоге Джорджу не найдётся место в Мерседесе? Как временный вариант – в очередной раз остаться «на второй год» в Уильямсе. Это риск, ведь долгая езда на медленных машинах портит пилотов, влияет на их мотивацию.
Кроме того, всегда есть вероятность, что в двери команды постучится ну очень богатый рента-драйвер. Год назад Тото Вольфф с большим трудом смог пристроить Расселла даже в его нынешнюю команду. В Ф1 всё всегда висит на волоске…
Помимо этого, постоянно будет «подпирать» талантливая молодёжь. Достаточно вспомнить Кевина Магнуссена, Стоффеля Вандорна и Паскаля Верляйна, которым специалисты выдавали самые щедрые авансы.
Альтернативный вариант – трудоустройство на стороне. По примеру Карлоса Сайнса и Даниэля Риккардо Джордж может попробовать договориться с другими командами. В его активе - скорость и репутация.
В пассиве – отсутствие реальной поддержки. Сейчас он протеже Мерседеса и Тото Вольффа лично, а его главный спонсор – скидка на поставку моторов. Сказать, что вариант с другими командами трудный – не сказать ничего.
Получается так, что для Джорджа Расселла предстоящий сезон должен стать определяющим, из разряда «всё или ничего». Было бы здорово видеть этого безусловно талантливого пилота в Больших Призах ещё долгие годы.
В серебряном комбинезоне Расселл наверняка станет звездой и потенциальным чемпионом. При всех прочих вариантах велика вероятность, что продолжать выступления ему уже через пару лет придётся в других гоночных сериях…
Понравилась статья? Ставьте лайки и подписывайтесь на канал!