Что если бы мы с вами оказались в IV тысячелетии до нашей эры, в долине между рек Тигр и Ефрат?
Скорее всего, мы не заметили бы ничего особенного. Широкие равнины, полупустынные степи, жара. Древние реки мерно катят свои волны, сухой ветер щекочет кожу.
Позже греки назовут эту местность Месопотамией (др.-греч. Μεσοποταμία «Междуречье»).
Нет, ничего особенного, скажете вы. И будете неправы. Потому что именно в это время, у нас на глазах, зарождается древнейшая из известных цивилизаций – шумерская.
Первая письменность, города, зачатки государственности – все эти, безусловно, великие достижения принадлежат шумерам. Не удивительно, что им также приписывают создание и систематизирование первых представлений об устройстве мира. Сейчас эти представления принято называть шумеро-аккадской мифологией, по именам двух многочисленных народов, населявших Древнюю Месопотамию – шумеров и аккадцев.
Особый интерес представляет шумерская космогония, известная как «Эну́ма э́лиш». В этом мифе изложены первые концепции сотворения всего сущего.
Согласно «Эну́ма э́лиш», вначале не было ничего, лишь первородный хаос, скопление солёных вод, изначальный океан. В отличие от космогонических представлений других народов, хаос этот не был бездушной пустотой. Имя ему было – Тиамат, мать-прародительница всего сущего.
Чаще всего, Тиамат представляли в образе дракона или многоголовой гидры, однако в «Эну́ма э́лиш» она описана как женщина.
Тиамат не совсем верно называть богиней, скорее она является персонифицированной природной силой (ср. титаны из древнегреческого эпоса).
Смешав свои воды с Абзу (воплощением пресных подземных вод), она дала начало мирозданию. От этого смешения произошли первые боги, в том числе Эа, бог мудрости.
Молодые боги резвились и шумели, чем очень докучали своим родителям-титанам. И если Тиамат-мать была терпелива и благосклонна к своим детям то Абзу, отец, не отличался спокойным нравом. Разъярённый, он решил уничтожить своих чад.
Но мудрый Эа разгадал его план. Он наложил заклятье на Абзу и тот погрузился в вечный сон, навсегда заточённый под землёй.
Тиамат, что неудивительно, такой поступок своего сына не одобрила. Из солёной воды она создала полчища чудовищ, драконов и змей, предводителем которых стал Кингу, один из перворождённых богов. От матери Кингу получил Таблицы судеб – артефакт, дающий власть над всем сущим. Вместе они приготовились к битве с дерзкими богами.
Среди молодых божеств особенной силой выделялся Мардук. Именно он вышел против армии Тиамат, потребовав от остальных богов передать ему верховную власть в случае победы. Те согласились. А что им ещё оставалось?
Мардук отправился в бой, но, увидев грозную праматерь, ужаснулся. Тем не менее, он атаковал, отправив чудовищный силы ураган прямиком в пасть Тиамат, от чего та стала раздуваться. После этого Мардук опутал её магической сетью и осыпал градом стрел из легендарного лука, дарованного ему остальными богами. И Тиамат испустила дух.
Узрев смерть своей повелительницы, чудовища дрогнули. Кто-то бежал, другие пали от руки Мардука; Кингу был захвачен в плен.
А дальше произошла совсем уж нелицеприятная сцена. Мардук расчленил тело матери-прародительницы и из плоти Тиамат создал небо и небесные светила, землю и горы. Из мёртвых глаз чудовища взяли начало две великие реки – Тигр и Ефрат.
Похожая участь ждала и Кингу. Из глины, замешанной на его крови, боги создали людей, чтобы те служили им. Таблицы судеб перешли к Мардуку и он воцарился над остальными богами.
На этом заканчивается шумерский миф о матери-прародительнице Тиамат и сотворении мира. Но сама Тиамат ещё долго почиталась в Месопотамии, как воплощение созидательной силы водной стихии.