Германия, Польша и Швеция выслали по одному российскому дипломату в обмен на око за око после того, как Россия изгнала трех дипломатов из этих стран.
Кремль обвинил трех дипломатов ЕС в участии в массовых уличных протестах в поддержку заключенного в тюрьму лидера оппозиции Алексея Навального.
Об их высылке было объявлено во время визита в Москву главы внешнеполитического ведомства ЕС Хосепа Боррелла.
Три пострадавшие страны осудили этот шаг России как необоснованный.
Один российский дипломат теперь должен покинуть посольство Берлина, другой - посольство Стокгольма, а третий - российское консульство в Познани, Польша.
Министерство иностранных дел Германии заявило, что его дипломат, изгнанный из Москвы, просто «наблюдал за развитием событий в России законными средствами» в соответствии с дипломатическими соглашениями.
В воскресенье мистер Боррелл опубликовал в блоге статью, в которой дает мрачную оценку состояния отношений между ЕС и Россией.
Он написал, что:
«Агрессивно организованная пресс-конференция и высылка трех дипломатов ЕС во время моего визита указывают на то, что российские власти не хотели использовать эту возможность для более конструктивного диалога с ЕС».
По его словам, сигналы, которые он получил из России, «подтверждают, что Европа и Россия расходятся».
- Россия высылает дипломатов из-за протестов Навального.
- Заключение Навального в тюрьму может означать для Путина больше проблем.
ЕС осудил заключение Навального в тюрьму и потребовал его немедленного освобождения. Он также призвал Россию провести прозрачное расследование отравления Навального в августе прошлого года нервно-паралитическим веществом «Новичок».
44-летний Навальный обвиняет президента России Владимира Путина в прямом заказе нападения.
Кремль отрицает какую-либо причастность к отравлению и оспаривает вывод Запада о том, что было применено чрезвычайно токсичное российское химическое оружие Новичок.
В октябре прошлого года Организация по запрещению химического оружия (ОЗХО) пришла к выводу, что Новичок отравил Навального. К такому же выводу пришли токсикологи из Германии, Швеции и Франции.
Навальный - яростный критик президента Путина - чуть не умер, но ему была оказана неотложная помощь сначала в Сибири, а затем в Берлине.
Его возвращение в Россию 17 января и немедленный арест спровоцировали массовые протесты его сторонников по всей стране.