Привет, Друзья, Коллеги, Единомышленники и Союзники!
Путешествия – это возможность познакомиться не только с прекрасными местами, но и с интересными людьми. А бывает так, что самой встречи не было, но при посещении какого-либо места мы узнали о выдающихся личностях, побывавших здесь до нас.
Именно таким, заочным, стало моё знакомство с первой американской журналисткой, работавшей под псевдонимом Нелли Блай ( Nellie Bly ). Реальная встреча с этой поистине выдающейся женщиной невозможна по той простой причине, что годы её жизни – с 1864 по 1922.
Для человека с её умом и стремлениями, она пришла в этот мир чересчур рано. В то время жизнь женщины ограничивалась её домом и семьёй. А если она была вынуждена зарабатывать, то получала в разы меньше, чем мужчина за тот же труд. И эту работу ещё чего стоило найти! Ни о каком равноправии в США тех лет не было и речи.
Живя в Питтсбурге, штат Пенсильвания, юная Элизабет (её настоящее имя) наткнулась на статью в местной газете, автор которой утверждал, что единственное, на что годны женщины – производить потомство и заниматься хозяйством.
Девушка написала в редакцию гневное письмо, так впечатлившее издателя, что в итоге она была принята в штат на должность корреспондента под псевдонимом, который она использовала всю свою дальнейшую жизнь. Это было достижением, но и тут её не воспринимали всерьёз. От Нелли ждали лёгкого чтива о моде и кулинарии, а её привлекали более серьёзные вопросы.
Так Нелли Блай оказалась в Мексике, куда прибыла в сопровождении своей матери. Там журналистка затрагивала настолько острые темы, что ей пригрозили арестом, вынудив покинуть страну.
Девушка направилась в Нью-Йорк, задавшись целью устроиться на работу в одну из газет. Задача оказалась невыполнимой, не смотря на целую папку отличных статей, которую Нелли предъявляла редакторам. Она обошла все издательства, но в чисто мужском коллективе на неё смотрели, как на инопланетянина. Ей открытым текстом говорили, что пишет она замечательно, но работы ей не видать просто потому, что она женщина.
Наконец, уже почти отчаявшись, девушка была принята в крупную газету «Мир Нью-Йорка» ( New York World ), одним из владельцев которой был знаменитый Джозеф Пулитцер. Мисс Блай была готова к самым сложным и опасным задачам, но то, что ей поручили в качестве испытательного задания, превзошло все её ожидания.
Ей предстояло стать пациенткой жуткой психиатрической лечебницы на острове Блеквелл, который сейчас называется Островом Рузвельта. Сегодня туристы ездят туда на фуникулёре ради развлечения. Это обычный район Нью-Йорка недалеко от Центрального Парка. Я тоже с удовольствием прокатился в уютной стеклянной кабине.
В конце 19-го века это была форменная клоака, где, помимо психушки, располагалась тюрьма и прочие заведения для неблагополучных слоёв населения. Пациентов доставляли на остров паромом и это был путь в один конец.
Психиатрия была в зачаточном состоянии. В безумцы записывали всех без разбора, за малейшие отклонения в поведении, которые сейчас считаются вариантом нормы. Некоторые пациенты были просто морально истощены или находились в депрессии. От кого-то избавились родственники, сбагрив в психушку. А кто-то, будучи эмигрантом, не знал английского языка и попадал туда лишь за то, что не мог объяснить комиссии кто он и откуда.
Сымитировать душевное расстройство и попасть в лечебницу было легко. Журналистка должна была провести там несколько дней, после чего сотрудники газеты обещали вытащить её оттуда. Целью данной затеи было разоблачение и предание огласке ужасных условий содержания и «лечения» пациентов.
Не знаю, как девушка решилась довериться издателям газеты. Если бы что-то пошло не так, если бы они не смогли или не захотели вызволить её на волю, она бы провела в психбольнице остаток жизни. Для редактора это вполне рабочий способ избавиться от назойливой особы, изводящей его просьбами о приёме на работу.
Но не волнуйтесь, «командировка» Нелли Блай прошла согласно плану и продлилась 10 дней. Результатом стали сенсационные материалы о психбольнице, где ни о каком лечении или обследованиях не было и речи. Персонал так себя вёл по отношению к пациентам, что напрашивался вопрос: кто из них безумен?
Быт пациентов был настоящим кошмаром. Их морили голодом в прямом смысле слова, давая абсолютно несъедобные, испорченные продукты. Да и тех было недостаточно. Тем временем, врачи и медсёстры обжирались (иначе не скажешь) фруктами, сырами, печеньем и прочей вкуснятиной прямо на глазах своих подопечных.
Холод в помещениях стоял дикий. Пациенты, одетые почти в лохмотья, замерзали до мозга костей. При этом медсёстры кутались в пальто. Когда Нелли с трудом выпросила шаль, ей выдали грязную, омерзительно пахнущую тряпицу. Но выбирать было не из чего.
Особенно ужасны были субботние купания в холодной ванной. Воду меняли, только когда она становилась вязкой от грязи. На утреннем умывании выдавалось два видавших виды полотенца на целую толпу женщин.
По вине персонала случались травмы, увечья и даже смертельные случаи среди пациентов. Самое страшное в том, что происходило это не только по недосмотру или некомпетентности, но и по злому умыслу. За эти трагедии никто не нёс ответственности.
Благодаря репортажам Нелли Блай произошли серьёзные изменения. Кого-то из недобросовестных сотрудников уволили, кого-то наказали. Из бюджета выделили немалую сумму на содержание больных. Жизнь несчастных стала хотя бы чуть менее беспросветной.
Нелли написала книгу «10 дней в сумасшедшем доме», где подробно рассказала о своём отчаянном эксперименте. Читать это захватывающее произведение интересно и жутко.
Дальнейшая журналистская карьера Нелли Блай сложилась поистине впечатляюще. Но не всё сразу! Это тема для моих будущих публикаций.
Читайте другие публикации канала об интересных личностях Америки:
«Девушка просидела на дереве 2 года. Прошло 20 лет. Как живёт и чем занимается сейчас защитница природы» 👍,
«Зачем американцы месяцами сидят на деревьях: Форма протеста становится профессией» 👍 .
