Дом розового цвета на площади Островского ярко выделяется на фоне классических строений Петербурга. По мнению некоторых критиков, он нагло нарушает окружающий ансамбль, но нельзя не согласиться, что это одна из жемчужин архитектуры. Речь о доходном доме русского архитектора Николая Петровича Басина. Создавая проект, архитектор не побоялся стилевого несоответствия с уже присутствующими на площади строениями. Строительство велось быстро – в 1878-1879 годах.
Пятиэтажное здание выстроено в неорусском стиле, что делает его похожим на русский деревянный терем. Его особенности в живописном декоре фасада и сложной форме стен. Дом ярко украшен рельефными изображениями петухов, кокошниками, столбиками-кубышками и лепниной, которая напоминает резьбу по дереву или традиционную вышивку на скатертях в барском деревенском доме. Оформление фасада приписывают знатоку русского стиля Николаю Никонову.
После появления дома, напоминающего творения древнерусских мастеров, родилась легенда о том, что, увидев столь живописное архитектурное творение, император Александр III захотел возродить русские национальные традиции. Сначала император отрастил бороду, а затем сменил обмундирование солдат – они должны были облачиться в шаровары и высокие сапоги.
Критик Владимир Васильевич Стасов восторженно отзывался о здании, отмечая, что элементы фасада создают «необыкновенно художественное целое». Любопытно, что Владимир Стасов был сыном известного архитектора Василия Стасова, который, вероятно, не разделил бы такого восторженного мнения о здании, столь явно нарушающем единство ансамбля.
До революции 1917 года архитектор Басин являлся единственным владельцем доходного дома. Там поселились представители зажиточной публики: купцы, аристократы, генералы и чиновники высших рангов. При советской власти здание было национализировано. Сейчас дом отремонтирован, в нем живут представители творческой интеллигенции.
