Современная медицина работает только на молекулярном уровне (то есть на уровне материи), не принимая в расчёт разумное человеческое существо, ту уникальную сложную личность, которая, собственно, и страдает от болезни. Жизнь — это совокупность опыта в целом, а не просто некий набор разрозненных физических компонентов, а человеческий опыт складывается в основном из той информации, которая осознанно пропускается через фильтры разума и чувств. Наш опыт, наша жизнедеятельность определяется тем, как мы воспринимаем мир и какие чувства вызывают у нас те или иные предметы. В свою очередь, опыт воздействует на организм и преображает его.
Спрашивая, какие органы нездоровы, а не почему пациент заболел, современная медицина пренебрегает основополагающей ролью нашего жизненного пути. Большинство заболеваний возникает из ‐ за неполадок в иммунной системе; иммунная система разлаживается в результате стрессов; причины стресса коренятся в нашем восприятии окружающего мира; восприятие же — это функция сознания. Иными словами, классический западный подход терпит в конечном итоге поражение из ‐ за того, что в его рамках не принимается в расчет фактор сознания — то есть именно тот уровень жизни, на котором, собственно, и берут начало как болезни, так и их излечение. Конечно, нельзя отрицать, что в последние два десятка лет современная медицина начала понемногу избавляться от своих материалистических предрассудков. Этому способствуют новые научные свидетельства в пользу существования биохимических связей между психическим опытом человека, с одной стороны, и работой нервно-эндокринной и иммунной систем его организма — с другой.
Описывая психические процессы, посредством которых нематериальные мысли и эмоции воздействуют на функции организма, эти открытия с научной точки зрения подтверждают существование глубинных взаимосвязей между умом и телом. На основе этих открытий на Западе возникла новая наука — психонейроиммунология, более известная под названием «психосоматическая медицина». Многие читатели, вне сомнения, знакомы с основными положениями этой науки по многочисленным посвященным ей книгам и статьям, вышедшим в свет за последнее десятилетие.
В те времена, когда западная медицина была искусством, первостепенное внимание в ней уделялось индивидуальному проявлению болезни и пациент рассматривался с точки зрения всей совокупности его жизнедеятельности, а не только в узком аспекте проявленного заболевания. Но как только медицина превратилась в точную науку, врачи стали придавать всё большее значение лабораторным испытаниям и всё меньшее — событиям в жизни пациента. В XX веке механистические представления о человеке возобладали в такой степени, что медицинская наука стала дробиться на десятки специализированных отраслей, рассматривая организм во всё более частных и обособленных друг от друга элементах. Конечно, современная наука вообще и медицина в частности неизмеримо улучшили условия человеческого существования, однако за прогресс пришлось расплачиваться. И учитывая, какими темпами возрастает уровень стрессов в жизни современного западного человека, следует признать, что цена оказалась немалой. Стремясь поддерживать напряжённый жизненный ритм, люди упускают из виду то воздействие, которое оказывает на их здоровье каждодневный негативный опыт.
К счастью, в медицинском сообществе постепенно начал прививаться и распространяться новый, более целостный подход к проблемам здравоохранения. И всё же концепция дуалистического противостояния между разумом и телом пустила в современном научном мышлении слишком глубокие корни и по-прежнему представляется многим неоспоримой истиной. Поэтому большинство врачей, прошедших подготовку на Западе, до сих пор разбираются в поведении молекул гораздо лучше, чем в поведении человека. Предпосылка, лежащая в основе аюрведы, в противоположность материалистическим воззрениям гласит, что разум и тело объединены на уровне сознания и оказывают друг на друга взаимное влияние через посредство этой объединяющей их области. Аюрведу следует признать древнейшей формой психонейроиммунологии: ведь она на протяжении тысячелетий отстаивала тезис о том, что причины здоровья и болезней нужно искать в сфере мышления и поведения человека.