Себя чукчи называют луораветланами, что в переводе на русский означает «настоящие люди». Название «чукчи» этому народу придумали якуты и эвенки, переводится на русский оно как «богатые оленями». Так же их стали называть и русские казаки, которые появились на Чукотке в XVII веке
Чукчи — древнейший народ, ранее живший по обеим сторонам Берингова пролива и обосновавшийся там ещё в эпоху палеолита. Даже их современности жизненный уклад хранит черты глубочайшей древности. До сих пор в стойбищах они пользуются орудиями, сделанными в традициях эпохи палеолита. Этот народ делится на оленных и береговых чукчей. Оленные чукчи занимаются выпасом северных оленей и кочуют вместе с ними, береговые селятся на берегу океана и промышляют охотой на морскую живность.
Русские, которые первыми исследовали Чукотку, характеризовали чукчей как воинственный народ. Капитан Павлуцкий, в XVIII веке осваивавший Чукотку, писал: «Чукчи — народ сильный, рослый, смелый, плечистый, рассудительный, справедливый, воинственный, любящий свободу и не терпящий обмана, мстительный, а во время войны, будучи в опасном положении, себя убивают». Чукчи отлично владели боевыми приёмами и прекрасно умели обращаться с копьём и луком. С шестилетнего возраста они начинали обучать мальчиков военному делу и боевым приёмам, тренировали умения быстро бегать, метко стрелять из лука, чутко спать.
Игры у чукотских детей тоже были нацелены на тренировку скорости реакции, зоркости, выносливости. Впрочем, черты воинственности были присущи и чукотским женщинам, у которых всегда при себе был нож для защиты. Чукчи не боялись смерти. По их поверьям, она сулила им прекрасную жизнь в ином мире. Неудивительно, что такие люди обладали очень воинственным характером.
Давними врагами чукчей были эскимосы, которые проживали на американском берегу Берингова пролива. С XVII века чукчи постоянно с ними воевали и часто снаряжали боевые экспедиции на Аляску. С эскимосами же, которые проживали на азиатском берегу, чукчи не враждовали, а жили достаточно дружно. Вражда с американскими эскимосами началась с того, что однажды эскимосы убили одного чукчу, который заблудился во время бури, а второго взяли в рабство.
Пленник же оказался шаманом и в рабстве пробыл недолго — якобы ему помогли сбежать моржи. После возвращения к своим соплеменникам шаман рассказал о трагической участи товарища, и на совете было принято решение мстить. С тех пор начались регулярные набеги на владения американских эскимосов. До американского берега было всего 80 километров.
С приходом советской власти жизнь чукчей изменилась не очень сильно. Они так же пасли оленей и охотились на морского зверя и по-прежнему враждовали с американским берегом. Вторая мировая война многое изменила в этом регионе: американцы начали организовывать военные базы, формировали вооружённые подразделения из аборигенов для защиты от вторжения врага — японцев, а затем и СССР. Россия тоже позаботилась об укреплении дальнего рубежа и стянула туда войска и боевую технику.
Но граница была фактически открытой, и население свободно передвигалось через пролив в обоих направлениях. В октябре 1947 года группа чукчей из СССР высадилась на Аляске и устроила резню и грабёж, чем, впрочем, чукчи занимались в последние пару столетий. После набега они уплыли восвояси на своих байдарах. Фактически этот демарш можно было расценивать как агрессию СССР против США. Атмосфера в регионе была и без этого очень напряжённой, и хватило бы любого повода для развязывания боевых действий. И чукотский набег вполне мог оказаться таковым. Однако обе сверхдержавы были не готовы к началу новой войны спустя всего пару лет после окончания Второй мировой, тем более на боевые действия в условиях Крайнего Севера. Инцидент стал поводом для закрытия границы, но не повлёк более серьёзных последствий. Правда, с этого времени набеги чукчей на США прекратились.