Повесть "Хвосты удачи"
ГЛАВА 37
Валерий редко отпускал Малыша с поводка. Не объяснять же каждому встречному, что питомец размером с телёнка обладает тонкой душевной организацией: пугливый и скромный добряк. Однако сегодня пришлось сделать исключение. Малышу не удалось побегать на прогулке в лесу – хозяин весь день занимался ремонтом в доме. Валерий решил, что беды не будет, если Малыш немного пробежится по деревне: время было позднее, на улицах никого. Подзыв был чуть ли не первой командой, отработанной до автоматизма, а к кошкам пёс относился с вежливым равнодушием.
Валерий вышел на прогулку не только ради четверолапого любимца. Он сам никак не мог заснуть. После нескольких лет жалкого существования в нём проснулась былая жажда деятельности. Во-первых, предстояло завоевать расположение дочери и зятя. Во-вторых, самому стать на ноги. Малыш и так ел не мало, да ещё, не дай бог, понадобятся какие-то лекарства или лечение. Виктория, конечно, поможет, но тогда у неё появится повод забрать собаку себе, а этого допустить Валерий не мог. Будущее оставалось зыбким. В любой момент могли объявиться настоящие владельцы заброшенного дома и участка, где он в открытую поселился этой весной. Зато Валерий уже знал, чем займётся в этой богом забытой деревне, где даже коров днём с огнём не сыщешь. Своя заготовительная контора – чем не прибавка к пенсии? Места здесь богатые на дикоросы. Летом – черника, земляника, малина, грибы, в особенности лисички, осенью – клюква. Собирать самому, выкупать у местных и сдавать оптом дальше, выходы на нужных людей Валерий нашёл без труда. В следующем году можно будет купить сушилку и торговать уже сушёными грибами и ягодами.
Погружённый в собственные мысли, мужчина почти не обращал внимания на питомца. Тот подолгу задерживался у каждого столба или валуна, читая носом местные газеты и считая своим долгом заявить о своём присутствии. На дороге, ведущей к станции, гоготали подвыпившие подростки. Валерий хотел подозвать собаку и пойти домой, но заметил что-то странное. Мальчишки веселились не просто так: они перегораживали кому-то дорогу, а их выкрики становились всё злее и настойчивее. Ускорив шаг, мужчина приблизился к компании и громко спросил:
– Пацаны, прикурить не найдётся?
Краем глаза глянул на бледную женщину, прижавшую к груди сумочку и какие-то пакеты, и мгновенно сориентировался в обстановке:
– Чего застыла, я как раз тебя иду встречать, опоздал маленько – ну так посидела бы на станции, чего сумки самой тащить!
Глаза женщины округлились, но прежде чем она успела что-то ляпнуть, Валерий гаркнул:
– Малыш, ко мне! – и для пущей верности переливчато свистнул.
Из темноты под свет фонаря выскочила мохнатая туша. Пасть была распахнута в искренней собачьей улыбке, позволяя полюбоваться немаленькими белыми клыками. Парни непроизвольно отшатнулись, Валерий широко улыбнулся и взял пса за кожаный ошейник:
– Сидеть, холера. Не боись, ребята, без команды не кинется. Держи зажигалку, да и пойдём мы, а то время позднее.
Валерий решительно взял пакеты из рук растерявшейся селянки и пошёл по улице, убедившись, что та следует за ним. Компания сочла за лучшее отвязаться, и мужчина обратился к спутнице:
– Здравствуйте, меня Валерий зовут. Простите за этот балаган, мне показалось, что вам требуется помощь.
– Нина. Спасибо, но не стоило. Они дурачились просто, не думаю, чтоб обидели. Меня тут все знают, я на почте работаю. Эти из дачников, должно быть, прицепились, как репей. А вы откуда?
– Недавно переехал, хочу быть к дочке поближе. У зятя здесь дом, Филатов фамилия. А вы где живёте?
– Вот тот жёлтый дом. Вы заходите как-нибудь, я вам огурцов дам. Одной не съесть столько, не знаю, зачем насажала.
Женщина присела на корточки и осторожно погладила Малыша.
– Красавец! Умница!
Пёс рванулся вылизать лицо новой знакомой, но хозяин держал крепко, и получилось только ткнуться мокрым носом в теплую мягкую ладонь.
– Его правда зовут Малыш?
– Понимаете, я его нашёл вот такусеньким, а потом прижилось имя-то. Вы не смотрите, что он большой, ему девять месяцев всего. Щенок почитай. К полутора годам заматереет.
Случайно встретившись, мужчина и женщина никак не могли расстаться. Поговорив про собак, обсудили жизнь в деревне, вспомнили и выросших детей. Валерий действительно зашёл через несколько дней, только не за огурцами, а починить покосившийся забор. Потом – приподнять крыльцо. Предложенные деньги он презрительно отвергал, но всегда соглашался остаться на обед, уминая домашнюю еду с неподдельным и оттого трогательным наслаждением. Со временем и вовсе перебрался, правда, для собаки пришлось строить вольер на улице.
Валерий с Малышом были в лесу, когда у калитки остановилась молодая красивая девушка с короткой стрижкой. Нина бросила возиться с грядкой, выпрямилась и пошла открывать.
– Здравствуйте, я Вика. Валерьевна.
– Очень приятно, Нина, можно без отчества, – улыбнулась женщина.
– Слушайте, мой отец – запойный алкоголик. В какой момент он сорвётся – никто не знает. Но это случится, чудес не бывает. Не обманывайте себя.
У Нины в голове всплыл старый стишок: «Пусть говорят, что яйца курицу не учат, но ты – совсем другой, особый случай». Она заговорила, тщательно подбирая слова:
– Вика, я живу в деревне без малого пятьдесят лет. Думаешь, я алкашей не видела? Твой отец – хороший мужчина, и я рада тому, что мы съехались. Быстро, да, но это не романтика, как у вас, молодых. Мы просто нужны друг другу. А сковородка у меня всегда под рукой на случай чего.
Виктория пожала плечами:
– Делайте что хотите, я предупредила. Адьёс.
Нина ненадолго скрылась в доме и легко побежала по дороге, догоняя сердитую девчонку. Протянула ей пакет и пояснила:
– Я пирожки только испекла, возьми. Костю своего угостишь. И заходите к нам в любое время, хорошо?
Сдобный домашний запах печева разносился, казалось, на всю улицу. Язвительный ответ растаял у Вики на языке, и она пробормотала:
– Спасибо, как-нибудь.
Дома Костя вгрызся в пирожок с капустой, что-то одобрительно проворчал и посмотрел на Вику, мрачно ковыряющую какой-то сучок на стене дома.
– Почему ты не можешь просто за них порадоваться?
– Сама не знаю. Прямо бесит, что у него всё хорошо. Я давно запретила себе верить, что отец может измениться – и вот на тебе. Мне реально обидно! Если он мог бросить пить в любой момент, чтоб ему не сделать это лет пять назад?
Константин вздохнул. Иногда Виктория вела себя как сущий ребёнок.
– Иди ко мне, Вик. У нас своя жизнь, у них своя. Всё будет хорошо.
Это была глава из повести "Хвосты удачи". Скачать книгу целиком можно ЗДЕСЬ, а приобрести бумажный экземпляр - на сайтах Лабиринт или Book24.