Morbid Angel можно смело назвать одной из самых популярных и влиятельных групп жанра дэт метал. В отличии от других групп жанра, где музыканты обычно черпают вдохновение из более приземлённых вещей, Trey Azagthoth, гитарист и лидер группы, черпает вдохновение для написания музыки из медитаций. Так же, все релизы группы выходят строго в алфавитном порядке. Morbid Angel стала одной из тех групп, благодаря которой темы антихристианства и сатанизма закрепились как одна из центральных лирических тем жанра. Из обломков группы появилось не мало других групп, среди них стоит выделить два других дэт метал проекта – Nocturnus и Hate Eternal.
Ранние дни
Группа была образована в городе Тампа, штат Флорида, США, в 1983 году и изначально носила название Ice. Где-то в 1983 название сменилось на Heretic , но в 1984 году название сменилось вновь, на уже привычное Morbid Angel. Основателями группы были гитарист Trey Azagthoth, поющий басист Dallas Ward и ударник Mike Browning. Чуть позже было решено отдать должность вокалиста кому-то другому, но состав группы страдал от нестабильности. Перечислять всех смысла нет, достаточно сказать, что в конечном итоге группу пополнил гитарист Richard Brunelle и он, вместе с ударником Mike Browning, разделили обязанности вокалистов. Новым басистом становится John Ortega. В таком составе в 1986 группа записывает то, что могло бы быть её дебютным альбомом – "Abominations Of Desolation". Однако группа осталась недовольна результатом и было решено альбом не выпускать. Почти все песни релиза были в дальнейшем переделаны для других альбомов, а сама пластинка в итоге всё же была выпущена 2 сентября 1991 года, но не как полноформатный альбом, а как демо-лента.
В 1986 году так же записываются 3 других демо : "Scream Forth Blasphemies", "Bleed For The Devil" и "Total Hideous Death". Все они выпускались на кассетах, крайне небольшим тиражом и были доступны очень ограниченному кругу людей. После этого происходят важные изменения в составе: Mike Browning покидает Morbid Angel и основывает Nocturnus, так же в группу приходит David Vincent – поющий басист, голос которого для многих фанатов является 'эталонным для Morbid Angel '. В 1987 выходит ещё одно кассетное демо – "Thy Kingdom Come", на этот раз более широко доступное. В 1988 году к группе присоединяется Pete Sandoval, барабанщик грайндкор группы Terrorizer.
Классический период с Дэвидом Винцентом
В декабре 1988 года группа записывает альбом который навсегда изменит историю жанра дэт метал и, возможно, является наиболее важным в истории становления жанра. Дебютный альбом получает название "Altars Of Madness" и выходит 12 мая 1989 года. В противовес более ранним релизам других групп, на которых игрался более грязный и экстремальный трэш метал, на этом альбоме впервые появились такие элементы без которых сегодня представить дэт метал крайне трудно: гроулинг, бластбиты и двойная бас-бочка. К тому же, даже по современным меркам "Altars Of Madness" весьма сумбурен, а уж для 1989 года это был очень хаотичный метал-альбом. Помимо прочего, сатанинская тематика альбома якобы оказала влияние на становление норвежской блэк метал сцены. В поддержку альбома вышел клип на Immortal Rites. В 2018 году вышел ремастер альбома, а в 2020 году – двухдисковое переиздание, состоящее из того же ремастера, а так же концертного исполнения альбома, записанного ещё в 1989 году.
В дальнейшем Morbid Angel занялись развитием музыкального стиля "Altars Of Madness", но уже без сумбурности, в намного более прямолинейном ключе. 22 мая 1991 года выходит второй альбом "Blessed Are The Sick". На фоне соседних альбомов, "Blessed Are The Sick" получился более неторопливым. По словам Trey , он посвятил этот альбом Моцарту. В поддержку альбома вышел клип на Blessed Are The Sick / Leading The Rats.
Третий альбом получил название "Covenant" и вышел 22 июня 1993 года. Сегодня это уже не актуально, но долгое время он был самым коммерчески успешным альбомом в жанре дэт метал. В 2003 "Covenant" был объявлен наиболее продаваемым дэт метал альбомом за всю историю жанра. В связи с этим можно сказать, что уровень влиятельности "Covenant" примерно сопоставим с "Altars Of Madness". В поддержку альбома был снят клип на очень нетипичную для группы песню – God Of Emptiness. После выхода альбома у группы появляется новий гитарист – Erik Rutan.
На конец классической эры Morbid Angel повлияло увлечение David индастриал музыкой. Первого мая 1994 года выходит мини-альбом "Laibach Re - mixes", состоящий из двух старых песен и двух ремиксов. Следом за ним выходит четвёртый полноформат – "Domination", 9 мая 1995 года. В поддержку альбома вышел клип на Where The Slime Live. Последним релизом с David становится концертный альбом "Entangled In Chaos", выпущенный 11 мая 1996 года. После этого Erik Rutan временно покидает Morbid Angel и основывает Hate Eternal.
Период со Стивом Такером
К своему пятому альбому Morbid Angel потерпели множество изменений. "Formulas Fatal To The Flesh" записывался где-то в 1997 году, вышел 24 февраля 1998 года. Музыка стала намного более сложной и более агрессивной. Начиная с этого альбома в лирике Morbid Angel появляется ещё одна тема – шумерские боги. И, конечно же, новый поющий басист – Steve Tucker. После выхода альбома в группу временно возвращается Erik Rutan.
Следующий альбом был существенно медленнее предшественника и является наиболее мрачным релизом в дискографии Morbid Angel. Шестой полноформат получил название "Gateways To Annihilation" и вышел 17 октября 2000 года. В 2002 году Erik вновь покидает группу.
По некой причине, в 2001/2 году Steve отсутствовал в группе, его подменял Jared Anderson из Hate Eternal. Седьмой альбом получил название "Heretic" и вышел 23 сентября 2003 года. В поддержку альбома вышел клип на Enshrined By Grace. "Heretic" был принят негативно и долгое время считался 'общепризнанным худшим альбомом Morbid Angel'. После этого в 2004 году Steve покидает группу и активность Morbid Angel сходит практически на нет.
Современное творчество
David Vincent возвращается в группу в 2004 году, но, за исключением ряда концертов, группа пребывает в неактивном состоянии. В 2010 году Pete Sandoval приходится покинуть группу из-за операции на позвоночник. На замену ему пришел Tim Yeung, один из бывших ударников Hate Eternal. 7 июня 2011 выходит новый альбом, "Illud Divinum Insanus". Альбом стал своего рода продолжением "Domination", только в этот раз группа вышла за пределы чистого дэт метала и записала альбом в жанре индастриал дэт метал. В поддержку альбома выходит клип на Existo Vulgoré. Альбом не просто провалился – он моментально получил славу 'худшего дэт метал альбома в истории'. Не смотря на это, в 24 февраля 2012 года группа выпускает двухдисковый альбом ремиксов – "Illud Divinum Insanus - The Remixes". Активность группы вновь сводится к минимуму. В 2015 году David вновь покидает группу.
В перерыве между восьмым и девятым альбомом выходят два малозаметных релиза: концертный альбом "Juvenilia" в 2015 году и компиляция "The Best of Morbid Angel" в 2016 году. "Juvenilia" это ранее неопубликованная запись 1989 года, она так же является частью переиздания "Altars Of Madness" в 2020 году.
Первого декабря 2017 года выходит новый альбом – "Kingdoms Disdained". Группа не только возвращается к классическому дэт металу, но и в группу возвращается Steve Tucker. Ещё одним возвращением становится появление Erik Rutan, но не в роли музыканта, а в роли продюсера альбома. В поддержку альбома выходит клип на Garden Of Disdain. "Kingdoms Disdained" получил смешанные отзывы фанатов, но стал намного успешнее предыдущих "Heretic" и, особенно, "Illud Divinum Insanus".
Состав Morbid Angel:
Trey Azagthoth (с 1983): Гитара, бэк-вокал, клавиши
Steve Tucker (1997–2001, 2003–2004, с 2015): Бас-гитара, вокал
Scott Fuller (с 2017): Ударные
Dan Vadim Von (с 2017): Гитара
Бывшие участники:
Dallas Ward (1983-1985): Бас-гитара, вокал
Mike Browning (1983-1986): Ударные, вокал
Terri Samuels (1984-1985): Вокал
Richard Brunelle (1985-1992): Гитара
John Ortega (1985-1986): Бас-гитара
Kenny Bamber (1985-1986): Вокал
Sterling Von Scarborough (1986): Бас-гитара
Michael Manson (1986): Вокал
Wayne Hartsell (1986-1988): Ударные
David Vincent (1986-1996; 2004-2015): Бас-гитара, вокал
Pete Sandoval (1988-2010): Ударные
Erik Rutan (1993-1996; 1998-2002; 2006): Гитара, продюсирование "Kingdoms Disdained"
Jared Anderson (2001-2002): Бас-гитара, вокал
Tony Norman (2003-2006): Гитара
Thor Myhren (2008-2015): Гитара
Tim Yeung (2010-2015): Ударные