Pax Romana или Римский мир простирался от Ближнего Востока до Британии и от северной Африки до Дуная. Как Риму удалось подчинить себе все эти земли? Как римляне воевали? И самое главное – чем они воевали? Об этом сегодня и расскажем.
Будучи простым итальянским полисом, мало чем отличающимся от остальных, Рим воевал также, как и его соседи – то бишь, по-гречески. Основой войска была фаланга. А фаланга – это строй тяжелой пехоты с копьем и металлическим щитом гоплоном (именно поэтому воина фаланги называли гоплитом). Гоплиты набирались из знатных и богатых членов полиса. Они покупали вооружение за свой счет. Фаланга в свое время была эффективным построением (именно благодаря фаланге греки разбили персов. Привет 300 спартанцам), но имела и существенные недостатки. Во-первых, она была малоподвижна. Гоплиты стоят одним строем, прикрывая друг друга щитами. Пространства для маневра здесь не то, чтобы много. Во-вторых, фаланга чувствительна к прорыву. Если пробили брешь в центре или смяли фланг – фаланга сыпется и сражение проигрывается. Это и подвело римскую армию, когда в 387 году до нашей эры племя сенонов под предводительством Бренна разбило римлян у реки Аллия и разграбило сам город Рим. Положение приняло катастрофический оборот. Само существование Рима находилось под вопросом. Требовались реформы, и их провели.
Марк Фурий Камилл, которого позже нарекли вторым отцом Рима, отказался от использования фаланги. Вместо этого все войско стали делить на самостоятельные тактические единицы – манипулы, состоящие обычно из 60 человек. Воины уже не стояли плечом к плечу. Теперь солдаты стояли в шахматном порядке, а сама манипула делилась на три линии. В первой стояли наименее богатые и знатные жители города – их звали гастатами. Их задачей было принять на себя основной удар, завязать бой с врагом и остановить его натиск. Соответственно, они были хуже всего экипированы и защищены. Следом стояли принципы, вооруженные лучше. Они являлись подстраховкой на тот случай, если строй гастатов пробьют. Как правило, в бою участвовали гастаты, реже – принципы. Триарии же набирались из самых знатных жителей города. Они были лучше всего вооружены, носили тяжелую броню и прочные щиты. Они редко вступали в бой. Строй пехоты прикрывали стрелки велиты, осыпающие противника снарядами, а на флангах армии стояла легкая конница, которая догоняла и добивала отступающего врага. Всадники никогда не брали на себя ключевую роль в сражениях, оставаясь вспомогательным видом войск.
С помощью такой вот организации армии Рим смог отбить следующее нашествие сенонов уже на границе. Следом были подчинены соседние италийские племена. А после Рим подчинил себе весь италийский полуостров, засматриваясь на ближайших соседей в лице греков и сицилийцев. Где и столкнулся с Карфагеном. Но об этом – в следующей части.