Многие сказки начинаются с истории о вдовьем сыне, которому нужно кормить мать и себя, читая их кажется, что хуже вдовьей доли ничего придумать нельзя. Все они были обижены судьбой и родней мужа. Но так и поэзия средневековых студентов о бедном учении написана будущими епископами, судьями или врачами, учившимися за отцовские деньги. Где же правда?
Давайте посмотрим на что имела право женщина после смерти супруга. Как и все в средневековом обществе, положение вдовы определялось социальным и имущественным статусом мужа и брачным контрактом. Во-первых, она могла рассчитывать на возврат своего приданного и сохранение за ней утреннего дара (денег, драгоценностей или земель, отданных мужем ей в первое брачное утро). При заключении брака в контракте оговаривалась обязательная „вдовья доля“ для новобрачной на случай смерти мужа. Помимо этого овдовевшая супруга имела права на те земли, которые ее муж приобрел или просто захватил во время их брака. Муж не мог исключить свою жену из завещания, закон гарантировал ей треть его имущества в любом случае.
Часто в завещаниях есть пункт, что вдова теряет большую часть наследства при повторном входе замуж. Такая запись понималась как защита супруги от охотников за приданным. Для получения своей доли без суда женщина должна была или родить наследника, признанного отцом или же быть в хороших отношениях с основным наследником. Конечно же никто не жаждал отдавать какой-то посторонней женщине деньги, доходы или земли. В этом случае на её защиту должна была встать кровная семья. Если нет, то вдова прибегала к королевскому суду.
в XIII веке Агнес, вдова Ральфа Фитц Хью, отсудила свою законную долю у собственного сына и еще одиннадцати мужчин, которые были кредиторами ее мужа!
Некоторые женщины собирали настоящие состояния путем замужеств, как это сделала Изольда, дочь и наследница Уильяма Пентольфа: мало того что дама унаследовала немало от отца, она ухитрилась пережить
пятерых мужей за период с 1180 по 1223 год и наследовала свою
часть за каждым из них.
В начале четырнадцатого века и Агнес Бересфорд, сменившая трех супругов за 15 лет и унаследовавшая за каждым вдовью долю. К тому моменту, когда прожившая очень длинную жизнь дама умерла в 1375 году, сын ее первого мужа стоял в очереди за наследством уже 57 лет!
Мод Фитц Бернард в XII веке выходила замуж восемь раз, но всю жизнь успешно судилась с родственниками своего первого покойного мужа за свою вдовью долю. Надо сказать, что в день смерти первого супруга, Джона де Бигуна, ей было 10 лет, то есть фактически женой она ему не
стала, но юридически все было честь по чести, и на вдовью долю она право имела. Для Мод эта тяжба-марафон была, возможно, своего рода развлечением, но ее противников она чуть не разорила (леди прожила более 70 лет, то есть 60 долгих лет родня ее покойного первого супруга скрежетала зубами).
Но вдов и сирот, оставшихся ни с чем было больше. Уже Генрих I Английский видел проблему в защите их прав и организации повторных браков овдовевших дворянок, которых становилось всё больше и больше. К сожалению, женщина не могла сама представлять себя в суде, часто была неграмотна, а следовательно её права не были закреплены. Оставалось надеяться на родственников. Увы.
P.S. Подписывайтесь на мой канал о истории тела! Будет интересно!