Трансатлантическая работорговля в США не должна была длиться до гражданской войны. И это не должно было быть центром аболиционистского Севера Америки.
Но даже после того, как Конгресс запретил участие США в атлантической работорговле в 1807 году и объявил ее пиратством в 1820 году - преступление, караемое смертной казнью, - продолжалась активная нелегальная торговля. Американские судовладельцы, торговцы, моряки и коррумпированные чиновники, базирующиеся в основном в Нью-Йорке, сотрудничали с иностранными союзниками, чтобы продолжать перевозить плененных африканцев через Средний проход до 1860-х годов. Эта практика не только причинила ужасные страдания порабощенным африканцам; это также усугубило национальный раскол по поводу рабства, раскол, который привел к самому кровавому конфликту в истории США.
Объявили работорговлю вне закона - все основные рабовладельческие страны, а отменили ее к 1836 году - но это не положило конец анти-черному расизму или мотиву прибыли. Мировой спрос на сахар, кофе и рост вырос в 1800-х годах, и плантаторы в Северной и Южной Америке, искали подневольных рабочих, чтобы удовлетворить его. У самих торговцев людьми были большие стимулы противостоять международной отмене смертной казни: прибыль работорговцев выросла до 90 процентов, что в разы больше, чем столетием назад.
Соединенные Штаты самого начала играли ключевую роль в этом незаконном обороте. За десятилетия после запрета 1807 года работорговцы привезли на юг Америки около 8000 пленников, в том числе незадолго до гражданской войны. Среди пленников, доставленных на землю США, был Олуале Коссола (переименованный в Куджо Льюис), который плыл на борту «Клотильды», последний невичьего корабля, прибывшего в Соединенные Штаты в 1860 году; перед своей смертью в 1935 году он дал серию ярких интервью антропологу Зоре Нилу Херстону, описывая травму, полученную в результате пленения, продажи и отправки в чужое место для жизни и работы в неволе.
Большим вкладом было использование американских судов в качестве рабовладельческих кораблей. Работорговцы любили быстрые суда, такие как Baltimore Clipper, которые обгоняли патрули рабов, включая американские и более крупные британские эскадрильи. Правительство США также отказало другим странам в перехвате судов, принадлежащих американским гражданам. В результате работорговцы через Атлантический бассейн устремились под флаг США, часто используя американских граждан в Рио-де-Жанейро и Гаване в качестве покупателей соломы. В конце концов, через годы после запрета трансатлантической торговли в Бразилию и Кубу на американских невольничьих кораблях прибыло полмиллиона пленных.
В 1850-х годах особенно дерзкая группа работорговцев, известная как «Португальская компания», открыла штаб-квартиру в быстро развивающемся мегаполисе Нью-Йорк. Во главе с Маноуэлем Кунья Рейсом, португальским торговцем, торговавшим порабощенными африканцами в Бразилии и Анголе, эта группа скупала подержанные корабли на огромном судоходном рынке Манхэттена. Затем они работали с американскими моряками, экипировщиками кораблей и коррумпированными чиновниками, такими как маршал Исайя Риндерс, чтобы они считали корабли в Африке для того, что, как они считали, было законным.
В эти годы Нью-Йорк стал всемирно известным, особенно когда работорговля на Кубу, основной пункт назначения пленников, процветал. Почти все работорговцы после 1850 года - около 500 - были американцами, и большинство из них было связано с Нью-Йорком. Британские газеты назвали Нью-Йорк «величайшим невольничьим рынком в мире».
Британские власти были одними из самых яростных противников работорговли. Поскольку американское правительство в значительной степени закрыло глаза на движение транспорта, поэтому оно не желало позволять Королевскому флоту перехватывать американских работорговцев, британский консул в Нью-Йорке сэр Эдвард Арчибальд взял дело в свои руки, наняв шпиона. Его звали Эмилио Санчес, и он был одним из великих неизвестных аболиционистов в американской истории.
Санчес родился на Кубе, иммигрировал в Соединенные Штаты и стал судовладельцем и торговцем в Нью-Йорке. После того, как переплет с членами португальской компании закончился плохо, он жаждал мести. Он взял интервью у Арчибальда и подписал контракт на 400 фунтов в месяц плюс бонусы за каждый рейс, прекращенный из-за его информации.
Санчес нашел хорошее применение своим знаниям о доках Манхэттена. Три с половиной года он шпионил за работорговцами, наблюдая за их передвижением и уходом их кораблей. Он завязал разговор с капитанами, моряками и экипировщиками, пытаясь получить от них информацию. Как называлось крейсер? Его владелец? Когда он уедет из Нью-Йорка? Он все это записал - часто в зашифрованном виде в целях безопасности - консула Арчибальда.
Арчибальд отправил информацию Санчеса через Атлантический океан в Лондон и британские крейсеры у африканского побережья. Часто они прибывали с британскими кораблями до того, как работорговцы прибыли из портов США. Вооруженные информацией о том, что истинные владельцы судов не являются гражданами США и, следовательно, не имеют права плавать под флагом США, Королевский флот нанес удар. В общей сложности разведка Санчеса завершила 30 плаваний рабов и помешала примерно 20 000 пленным пройти через Средний проход.
Незаконная работорговля стала проблемой в нарастающей гражданской войне
По мере развития работорговли в Нью-Йорке нация становилась все более разделенной из-за рабства. Во время ожесточенного спора по поводу института в Канзасе возникла новая партия: республиканцы во главе с Авраамом Линкольном и Уильямом Сьюардом. В противопоставлении незаконной работорговли республиканцы решительно выступили против обоих.
Спасибо за внимание, ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал.