Говоря «янки» - подразумеваем «американцы».
Но не все американцы отзовутся на данное прозвище. В США к таковым причисляют лишь население ее северной части, если назвать данным словом выходца из южных штатов страны, то можно нарваться не просто на непонимание, но и остаться с разбитым носом. Все потому, что в период, когда бушевала Гражданская война в США словом «янки» называли бойцов из армии Федерации (Севера) бойцы Конфедерации (Юга). Учитывая то обстоятельство, что все эти парни убивали друг друга, несложно догадаться, что название это носило пренебрежительный, неуважительный оттенок, по сути было издевательским.
Впрочем, название «янки» появилось задолго до Гражданской войны. Есть основание полагать, что термин приобрел широкое распространение в 1750-е годы. Данным словом англичане весьма нелицеприятно «обзывали» всех жителей американских колоний (Новой Англии). Таким образом, «Yankee» могло произойти от созвучного с ним «junk» — хлам, мусор, отбросы. Хотя, данная теория активно оспаривается большинством лингвистов.
Существует еще несколько версий откуда, как говорится, «ноги растут».
Версия голландская В XVII веке Североамериканский континент был местом расположения колониальных поселений, называемых Новая Голландия. К иммигрантам из этой страны насмешливо обращались Jankees. Причиной этому послужила их любовь к двойным именам, и уж весьма часто встречались имена Jan и Kees.
Второй вариант связан с привязанностью жителей колонии к сыру. Из сочетания слова "каас" (сыр) и характерного имени Ян вполне могло закрепиться подобное ироничное прозвище.
Версия индейцев. В языке индейцев - коренного североамериканского народа – имеется слово eankke, переводимое как «трус». Учитывая, что отношение коренных жителей к белым завоевателям было именно таковым становится понятнее, почему американцев называют янки.
Хочется отметить, что на сегодняшний день явно не все американцы полагают, что слово «янки» является обидным, ведь одна из самых популярных бейсбольных команд США носит официальное название «Нью-Йорк Янкиз». А, к примеру, песня «Янки Дудль» является официальной песней штата Коннектикут.