Начало - Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12, Глава 13, Глава 14, Глава 15, Глава 16, Глава 17
В последние дни перед боем тренировки стали ещё интенсивнее. Теперь Ленка по предписанию тренера и врача контролировала каждую секунду жизни спортсмена: подъём, взвешивание, бег, разминка, завтрак, отдых, разогревающий массаж, тренировка, восстановительный массаж, душ, обед, сон… и так до самого вечера. Только утром чемпиона будил тренер — Игорь запретил помощнице вставать в такую рань. Ложился он теперь не позже девяти, поднимался — в пять. Специалиста по рассечениям врач, как и обещал, нашёл очень быстро, и тот уже приезжал знакомиться.
Настрой Мелихова Марк считал теперь правильным — нетерпение и лёгкое возбуждение. Серый тоже упорно помогал. Несмотря на конфликт, он свято выполнял свои обязанности: участвовал в спарринге (Виктор заявил, что лучше уж Белозерцев, чем Зуев — Игорю нужен партнёр потруднее), ассистировал на тренировках, плюс ещё управлялся со сложной техникой — сигнализацией и камерами наблюдения.
Ленка теперь могла наблюдать все этапы предстартовой подготовки. У неё-то времени оставалось, хоть завались — раньше его занимала Настёна. Про диплом девушка благополучно забыла — какой диплом, когда до боя три дня?
С Ленкой Мелихов оставался неизменно мягок, но во взгляде его всё чаще появлялась отрешенность. Девушка старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. По Насте она, конечно, сильно скучала. Мать запретила звонить чаще одного раза в день, иначе ребёнок начинал капризничать. Надежда Викторовна поражалась, как крепко малышка привязалась к Ленке. И продолжала засыпать её вопросами и предостережениями.
В четверг снова объявилась Ольгина мать — позвонила на мобильник Мелихова. Ленке повезло — свидетелей разговора не было.
— Игоря позвать не могу, — честно сказала она.
Боксёр, действительно, спал — после увеличившихся нагрузок ему требовалось больше отдыхать.
— Вы передали ему моё предложение?
Ленке показалось, что Юлия Эдуардовна куда-то торопится, она даже забывала растягивать слова.
— Конечно, — соврала Ленка.
Она рисковала — вся эта история могла в любой момент выплыть на поверхность. Но отступать было поздно.
— И что он ответил?
— «Спасибо, пока не надо».
— Вот как? — в голосе появилось недовольство.
Похоже, поверила. Наверное, Юлия даже представить себе не могла, что помощница может так нагло врать.
— Ла-адно, — недовольно протянула дама. — Но, если передумает, я готова.
— Хорошо, спасибо, — сухо ответила девушка.
На утро субботы было назначено взвешивание. Мелихов всю неделю сидел на особой диете — сгонял вес до нужного лимита. Ленка с ним не поехала — процедура была строгая, затем — медосмотр и пресс-конференция с журналистами. Вернулись мужчины только к обеду. Разговаривали возбуждённо — обсуждали мексиканца, вспоминая, как тот устрашающе пялил глаза и всячески демонстрировал силу. Серёга посмеивался: мол, видали и не таких…
В вечерних новостях показали отрывок из пресс-конференции. Девушка прильнула к экрану, всматриваясь в зловещего Будреса. Выглядел он, и правда, внушительно. Ленка уже привыкла к габаритам Мелихова, и мексиканец показался ей более рослым и плотным.
— Рост у них одинаковый, Игорь даже на сантиметр выше, — успокоил её Виктор.
«Я нахожусь в прекрасной форме и знаю, что бой будет за мной, — нагло заявил претендент. — Я рассчитываю на победу нокаутом где-нибудь в пятом раунде. До этого я хочу побоксировать, поиграть, прощупать противника. Я знаю о технике Дракона всё: она слишком консервативна и не меняется год от года. Я изучил все его бои, и считаю, что чемпион он — лишь волею случая. Просто ему „не везло“ с соперниками. Я обещаю вам интересный бой! Но финал для меня давно ясен: Мелихов — это вчерашний день».
Игорь вёл себя не в пример скромнее и был краток, хотя выглядел достаточно уверенно. На вопросы журналистов, как он расценивает свои шансы в свете высказываний мексиканца, Мелихов сказал: «О результатах предпочитаю говорить не до, а после боя. Завтрашний день покажет, кто в какой форме и чья техника интереснее».
— Молодец, — прошептала девушка. — Какой же он наглый, этот Будрес! «Я, я…»
— Да это обычное давление на психику! — хмыкнул Серый. — Так все делают.
— Всё равно, — возмущалась она. — Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
— В пятом, говорит, раунде… — задумчиво проговорил Игорь.
Ленка глянула на него, но он молчал, погружённый в свои мысли.
— И сколько ты весишь? — поинтересовалась девушка: все эти дни она наблюдала бесконечные взвешивания.
— Как положено, семьдесят три с половиной.
— Ну, всё, дорогой! — улыбнулся ему Марк. — Теперь — набираем!
— Как это? — удивилась Ленка.
— Элементарно. Килограмм пять — сможем?
— Сколько? — у неё глаза полезли на лоб.
— А что? Это практически норма. Эрик Моралес, к примеру, за сутки мог набрать целых восемь.
— Не путай нас, Марк, — покачал головой Виктор, — так мы из веса выйдем завтра, на контрольном. Наберём ровно два с половиной. Зови Алика… Начнём откорм Дракона.
Раунд седьмой
Если бы Ленку потом спросили, что она делала и о чём думала в этот день, она мало что сумела бы вспомнить. Пила успокоительное, бродила по дому, видела, как за окошком нервно курит Белозерцев. Игорь, как ни странно, держался лучше всех, даже умудрялся шутить и разряжать обстановку. И девушка, глядя на него, немного успокаивалась.
В девять вечера тренер объявил отбой — все должны были разойтись по своим комнатам, не шляться и не мешать чемпиону отдыхать. Мелихов сразу отправился спать, Серый вскоре последовал его примеру. Марка устроили ночевать в комнате для гостей.
Ленке не хотелось оставаться одной, и она пошла вместе с Виктором укладывать приготовленную на завтра экипировку. Тренер перечислял, а она проверяла: трусы, запасные трусы, гетры, обувь, перчатки, халат, бандаж, капа, запасная капа, полотенца, вода, бинты, вазелин…
Наконец, всё было собрано. Свет потушили везде, даже в коридоре. Уйдя к себе, Ленка расстелила постель, но ложиться не стала — всё равно не заснуть. Включила компьютер, ещё раз проверила сообщения — аноним, слава Богу, молчал. Разослала информационные письма нескольким друзьям и знакомым Мелихова, приглашённым на завтрашнее мероприятие. А потом вдруг решила написать своей инетовской подруге Наталье. Они давно не общались — с тех самых пор, как появился Мелихов.
Уже напечатав короткий, легко запоминающийся адрес подруги, Ленка остановилась. Она редко донимала друзей своими переживаниями, куда чаще выслушивала чужие, однако сейчас… Сейчас ей надо было с кем-нибудь поделиться. Легче всего, конечно, рассказать всё сестре — Лерка бы никому не выдала. Но… эта тайна не для родни.
Написав Наташе, девушка отправила письмо и включила карточную игру — чтобы хоть чем-то заняться. Сейчас, когда спокойного лица Игоря не было перед глазами, она снова начала паниковать. Она уже беспокоилась не за то, победит Мелихов или проиграет, а просто боялась за него. Накануне Марк от нечего делать прочитал им целую лекцию про последствия травм у боксёров — вплоть до летальных исходов… А тут ещё эти угрозы!
Вдруг ей почудилось какое-то движение в коридоре. Девушка глянула на часы — половина одиннадцатого, кто мог нарушить покой спортсмена? Сердце её забилось чаще — вдруг кто-то проник в дом? Она подошла к двери и замерла, прислушиваясь. На первом этаже — спальни Марка, Серёги и Игоря. Туалет, в который ходила теперь Ленка — в левом крыле. А шаги, она чётко слышала, удалялись в противоположную сторону, к тренажёрному залу. Ей показалось, что она угадала эту походку, но не поверила себе — Мелихов давно должен был спать.
Девушка попробовала вернуться к компьютеру, но, не высидев и пяти минут, снова вскочила. Ей надо было понять, что происходит. Если Игорь не спит — то почему? Ленка потихоньку вышла в коридор. Свет по-прежнему нигде не горел, но она точно знала — обратно никто не прошёл. Стало страшновато — Ленка всегда неуютно чувствовала себя в темноте. Но она взяла себя в руки и двинулась, стараясь не шуметь, к спортзалу. Дверь оказалась приоткрытой — девушка чуть было не ударилась об неё. Стала заметна узкая полоска света от уличного фонаря, но она терялась где-то на противоположной стене, не освещая просторной комнаты.
Ленка остановилась на пороге. И услышала тихий голос — такой знакомый и давно уже родной.
— Гул затих. Я вышел на подмостки.
Прислонясь к дверному косяку…*
Она опешила — Игорь читает стихи? Кому? Строчки эти девушка знала наизусть — «Гамлет», одно из самых любимых ею у Пастернака.
— На меня наставлен сумрак ночи
Тысячью биноклей на оси.
Если только можно, Авва Отче,
Чашу эту мимо пронеси.
И вдруг Ленка поняла: да, читает, самому себе. Она замерла в нерешительности.
— Но продуман распорядок действий,
И неотвратим конец пути…
Что делать? Уйти, не смущать его? Или уговорить лечь, наконец, спать? Ясное дело — весь день Игорь держался, а сейчас он — один… Сердце у неё сжалось от жалости и тревоги.
— Кто здесь? — Мелихов прервался, почувствовав чьё-то присутствие.
Она обречённо выступила вперед.
— Я…
— Лена?
Он произнёс её имя с особенной интонацией. В голосе его было и облегченье, и напряжение одновременно. Надо было что-то сказать, а что — она не знала.
— Ты не спишь? — почему-то шёпотом заговорила девушка.
— Лен, пойди сюда, ко мне, — попросил он, — не разувайся.
Она сделала несколько шагов, вглядываясь в темноту.
— Садись… — послышался голос совсем рядом.
Ленка повернулась и с трудом разглядела тёмное очертание — Игорь лежал на полу, глядя в потолок. Она застыла на месте.
— Садись, — повторил Игорь требовательно.
Девушка неловко уселась на мат, подложив под себя ноги, как на диване.
— Тебе надо спать… — снова начала она, пытаясь вернуть ситуацию в нормальное, прозаичное русло.
— Ничего. Я просто настраиваюсь, не впервые… Не переживай ты так, Лен. На тебе лица сегодня не было, словно это ты завтра дерёшься.
Она не увидела, но угадала его улыбку.
— Да лучше бы и правда я! — в сердцах произнесла Ленка. — Трудно сидеть и знать, что ничегошеньки от меня не зависит!
— Ну, что ты… — снова произнёс он своим загадочным тоном, — от тебя в моей жизни зависит практически всё.
Девушка услышала, как он зашевелился — кажется, сел. Сейчас, когда она не видела его глаз, трудно было сказать, что это — шутка или… Но все его реплики в темноте воспринимались как-то иначе. Внешнего не было, словно разговор шёл на ином уровне, напрямую, душа к душе. Или это снова её фантазии? Только она и была сейчас, как во сне…
— Игорь, мне так страшно! — вырвалось у неё. — Марк бы убил меня за эти слова, но…
— Фигня. Я и так вижу. Мне легче, что есть человек… которому небезразлично.
— Здесь всем небезразлично, — горячо поправила она.
— Но тебе — больше всех? Или — нет?
Девушка промолчала. Что она могла сказать? Разве только признаться.
— Почему ты отказала Серому? — неожиданно спросил он.
На такой бестактный вопрос следовало или отшутиться, или ответить резкостью. Но Ленка не хотелось сейчас ни играть, ни грубить.
— Потому что… так сложилось, — тихо произнесла она и поспешила добавить:
— Но… Серёжа — он очень хороший. Зря ты так с ним.
— Может, и ты зря?
Девушка ясно представила, как Мелихов сейчас недовольно прищурился.
— Может быть, — вызывающе ответила она.
— Белозерцев сказал, у тебя есть кто-то другой. Кто он?
— А этого тебе Белозерцев не сказал? — нахмурилась Ленка.
Что-то во всём этом было подозрительное — странная информированность, странные расспросы.
— Нет, говорит, ты ему не призналась, — в голосе прозвучала усмешка, но в воздухе повисло напряжённое ожидание.
— Ну и ты обойдёшься, — отрезала девушка.
Чего он добивается? Неужели догадался о её чувствах и хочет вызвать на откровенность? Зачем? Впрочем, неважно, сейчас ей надо быть очень осторожной… Почему, Ленка не знала — просто сработал инстинкт.
Они помолчали. Девушка решила — если допрос продолжится, она уйдёт.
— Лен! Оказывается, помню… Стихотворение-то, — заявил вдруг шеф как ни в чём не бывало.
— Здорово, — она обрадовалась перемене темы, — я весь цикл из «Живаго» люблю.
— «Живаго» не читал. «Свеча» мне ещё нравится.
— Угу… Мне тоже, но больше — «Февраль». А ещё — поздний цикл, где…
— Подожди, — нетерпеливо перебил Игорь. — А вот это?
Он сделал паузу, а потом негромко и слегка отрывисто продекламировал:
— «Сними ладонь с моей груди, Мы провода под током. Друг к другу нас, того гляди, Вдруг бросит ненароком»…
Она замерла — ей померещилось сейчас, что Мелихов сделал какое-то движение к ней, что между ними действительно возникло электрическое поле невероятной силы притяжения.
— Там не так, — Ленка очень старалась не выдавать голосом волнения, — «Друг к другу вновь, того гляди…»
— Ну и что… А у меня будет так, — упрямо ответил Мелихов.
— Нет, я это стихотворение не люблю, — девушка поднялась на ноги.
Руки у неё дрожали, и она ничего не могла с этим поделать.
— Почему? — он тоже встал, и в узкой полоске света, близко-близко возникла его тёмная фигура.
— Концовка не нравится, — Ленка сделала шаг назад.
— Я не помню концовки…
— «Но, как ни сковывает ночь Меня кольцом тоскливым, Сильней на свете тяга прочь, И манит страсть к разрывам» , — быстро произнесла девушка.
— Тогда ты права, это нам не подходит, — спокойно заявил он. — Лена…
Она поняла — что-то должно произойти, сейчас он скажет что-то такое, что всё между ними изменит. Теперь дрожали не только руки — вся она была, словно в лихорадке. Хорошо, что Игорь не мог её видеть. Секунда, две, три…
Но он только хрипло выдавил:
— Нет. Потом… после… Всё после боя. Пошли, я отведу тебя.
Мелихов нащупал в темноте её руку, и конечно, почувствовал, как она дрожит.
— Тихо, тихо, девочка, — проговорил он, сжимая ей кисть.
Ленка слышала в тишине его прерывистое дыхание, чувствовала биение пульса. Игорь разжал ладонь и легко, почти не касаясь, провел кончиками пальцев вдоль её руки — снизу вверх, от кисти до самого плеча, так, что у девушки по всему телу побежали мурашки. Дотронулся до шеи, но вдруг резко отдернул руку.
— Ленка, иди спать, — неожиданно грубо сказал он. — Давай, быстро, уходи отсюда.
Она сразу же пришла в себя, словно очнулась. Сглотнула и произнесла бодрым, неестественным голосом:
— И ты тоже давай. В кровать — быстро!
— Слушаюсь, начальник, — проговорил он с тоскливой усмешкой. — Я сейчас лягу, не беспокойся. Иди, говорю!
***
Встала Ленка раньше всех, собственно, она и не ложилась. И как можно было уснуть? Она лежала и вспоминала каждое слово, каждое прикосновение Игоря и терялась в догадках — что всё это значит. Был серьёзный риск снова заразиться новыми, ещё более соблазнительными надеждами, поверить, что он к ней неравнодушен и окончательно заболеть. Впрочем, она и так была неизлечимо больна им, но хотя бы не теряла при этом чувство реальности.
И всё же — что это было? Скорее всего, объясняла себе девушка, стараясь рассуждать как можно тусклее, с Мелиховым происходит то, что доктор называет предстартовой лихорадкой. Мотивы поступков в такой период не поддаются распознанию… Она всю ночь провертелась на кровати, пытаясь направить мысли в какое-нибудь другое, безопасное русло, но ничего не получалось. Даже завтрашний бой и анонимные угрозы отошли сейчас для неё на второй план.
…Ленка накинула куртку и вышла на крыльцо. Дождь, который шёл почти неделю, закончился, выглянуло солнце, но в воздухе чувствовался запах ранней осени. Деревья ещё даже не тронуло желтизной, но что-то уже едва уловимо изменилось, напоминая о приближении самой грустной и самой сказочной поры в году. Появилась какая-то прозрачность, и, словно легкая романтическая печаль, она действовала на душу очищающе. Девушка глубоко вдохнула. Она решила забыть о вчерашнем вечере и не ломать себе голову над поведением Игоря. Сейчас это было сделать легче, чем ночью — день предстоял действительно тяжёлый.
Через полчаса она вернулась в дом. Из кухни слышались звуки — значит, Алик приступил к работе. Горничная начала утреннюю уборку. Вскоре проснулся и Виктор — кажется, тренер чувствовал себя не лучше Ленки. Он явно не знал, к чему себя приложить, сделал несколько кругов по комнате и снова ушёл наверх. Двигались все тихо — Мелихову было предписано поспать подольше.
Наконец, появились Марк и Серёга. Няня в отсутствие ребёнка уехала домой, поэтому ждать было больше некого, и Светка отправилась за завтраком. Ели быстро и сосредоточенно, без разговоров. Сама Ленка не смогла проглотить и куска, она только выпила крепкого чая.
Примерно через час тренер и Марк отправились будить Игоря. В гостиной остался только Белозерцев.
— Волнуешься? — спросил он у девушки.
— Да, — коротко ответила она. — А ты?
— Тоже. В принципе, ничего страшного — ну продует, и ладно, бабки всё равно наши, да ещё ублюдок, который угрозы шлет, успокоится. Ан нет — мандраж такой… Да и продуть можно по-разному. Главное — на своих ногах уйти.
— Прекрати, Сереж, и так тошно!
Она услышала движение в коридоре, и пульс у неё участился — Виктор вёл Мелихова на разминку.
— Погода отличная, мы — на улицу, — бросил тренер, проходя мимо.
А Игорь, задержавшись, остановился возле неё.
— Чего такая зелёная? — спросил он. — Выспалась?
— Конечно, — соврала девушка.
— Приехать надо за час, значит, выходить будем в три, чтобы не попасть в пробку. Так что расслабься и отдыхай. Времени навалом.
Она поразилась его самообладанию — Мелихов держался так, словно ему предстояла поездка в магазин за хлебом, а не бой на глазах у миллионов зрителей. И это притом, что в повседневной жизни выдержка не всегда была ему свойственна.
— Профессионал, — кивнул ему вслед Серый, словно отвечая на Ленкины мысли.
— Как будто совсем не нервничает! Разве это возможно?
— Привычка. Надо успокоиться, сконцентрироваться. Внутри, конечно, черти воюют.
Вернулся Марк, сказал, что провёл взвешивание и осмотр боксёра, и сообщил, что всё в норме.
— А ты, Леночка, не знакома с такой теорией? — обратился он к девушке. — Если человек в плохом настроении начнёт улыбаться — тонус поднимется сам собой, потому что не только рецепторы мозга воздействуют на нашу мимику, но и наоборот?
— Нет, впервые слышу…
— Вы ведь едете с нами, да?
— Да.
— Ну, тогда держите себя в руках — всякое может случиться.
— Не пугайте меня, Марк, пожалуйста!
— А что пугать? Игорь сам выбрал такую профессию. А каково жёнам летчиков или подводников? Привыкают ведь…
— При чём тут жёны? — недовольно заметил Серый.
Но врач только бросил на него насмешливый взгляд. А Ленка сбежала от них в свою комнату, чтобы выпить очередную порцию валерьянки. Впрочем, успокоительное давало теперь, кажется, обратный эффект. Когда она вернулась, Мелихов уже сидел в столовой. Аппетит у него был прекрасный — он активно поглощал всё приготовленное Аликом.
Девушке было непонятно, как он вообще может есть. Она хотела уйти, но Игорь махнул ей рукой:
— Иди сюда, посиди, пока завтракаю.
— А разве можно столько есть перед боем?
— Ну, бой ещё не скоро, а мне надо набраться сил. Иначе будет тошнить.
— А я думала, наоборот, — буркнула она себе под нос.
— Лен, это уже привычка — только перед первыми встречами, в детстве, от страха выворачивало, — он внимательно посмотрел на неё. — И знаешь что? Давай придвигайся! А то упадёшь в обморок, а я занят буду.
— Не упаду, с чего ты взял? — как можно твёрже ответила Ленка. — Ладно, съем ещё бутерброд.
Она попробовала взять себя в руки — не хватало ещё, чтобы все тут её успокаивали. Её долг — помогать, а не сеять панику.
За завтраком Мелихов рассказал ей про свои любимые красные трусы, в которых обычно одерживал победу. И как переживал, когда однажды забыл их в раздевалке, и кто-то из поклонников тут же их оприходовал — пришлось покупать новые.
Вёл себя Игорь так, словно между ними ничего не произошло, и девушка не знала, радоваться ей или огорчаться. Правда, в столовую постоянно кто-нибудь заходил — то Светка убирала посуду, то подбегал Виктор — уточнить что-нибудь. Тренер проявлял беспокойство по-своему: он постоянно вспоминал какие-то важные рекомендации, которые забыл дать своему подопечному, и буквально фонтанировал советами. Например, один раз он влетел со словами: «Раскачивай его, пусть теряет равновесие…» и сразу убежал куда-то. А через пять минут появился, произнося на ходу: «Не забудь — в первом раунде в ближний бой не лезь, пусть себе скачет, сам измотается». При этом Виктор ещё и демонстрировал нужные движения.
Мелихов только кивал ему ободряюще — Ленке казалось, что он не слушает. Но она чувствовала исходящую от него уверенность и видела: внутри у спортсмена и в самом деле всё устаканилось, и он сам знает, что делать. От этого и ей заметно полегчало.
Она не забыла сделать контрольный звонок в ЧОП — охранник должен был прибыть прямо перед отъездом и находиться с Игорем постоянно.
— Он встанет в твоём углу вниз, — сообщил боксёру Серый, — кому какое дело, кто он. Разрешается четверых секундантов, плюс тренер. Виктор будет заходить к тебе в ринг. На помосте двое — я и катмен. Можно даже ещё одного внизу. Марик, ты как?
— Может, Леночка хочет? — улыбнулся доктор.
— Женщина в углу? — обалдел Белозерцев. — Это что-то новенькое.
— Нет уж, — отрезал Мелихов, — пусть издали смотрит.
— Кстати, там для твоего штаба зарезервировали кучу мест в первом ряду. А у тебя и не будет почти никого.
— Вот Лена будет, кто мне ещё нужен… — Игорь закончил завтрак. — Сашку усадим на гостевых. Ребята должны подъехать.
Кстати, приглашать Валентину Михайловну и сестру чемпион наотрез отказался. «Никогда не выступал при матери, — заявил он, — она из меня кровь пьёт, энергетику отнимает». Девушка очень надеялась, что и Вика там тоже не появится.
…Несмотря на заявление Мелихова, что у них ещё куча времени, за полчаса до выхода все начали суетиться. Ленка бросилась переодеваться и сообразила вдруг, что забыла накраситься. Новые осенние туфли она решила не надевать — к платью не подходят, да и по улице ходить не придётся, и влезла в лодочки. А Серый вспомнил, что должен поставить дом на сигнализацию и видеонаблюдение.
Наконец, сумки погрузили в автомобиль и расселись сами. Марк поехал на своей машине. Белозерцев устроился за рулём мелиховского джипа, охранник, который объявился в самый последний момент, рядом. Девушка оказалась сзади — между спортсменом и его тренером.
Платье было коротким, и Ленка, усаживаясь, постаралась натянуть юбку как можно ниже и отсесть от шефа подальше. Виктору даже пришлось забиться в угол в просторном джипе, чтобы дать ей место.
— Ну, а кто меня будет поддерживать? — тихо, чтобы не слышали впереди, поинтересовался Игорь.
Она глянула на него с недоумением. Мелихов улыбнулся ей своей грустноватой гримаской, ухватил девушку за локоть, потянул к себе и приказал:
— Двигайся.
Она словно под гипнозом придвинулась к нему. Игорь нашёл и крепко сжал ей запястье. Тренер невольно скосил взгляд, но тут же отвернулся к окну. Ленка опасалась, что Серый, который затылком чувствовал происходящее сзади, что-нибудь скажет. Но тот промолчал.
Мелихов так и не выпустил её руку, всю дорогу он нервно поглаживал и перебирал ей пальцы — и так до самого развлекательного центра. А у девушки не было ни воли, ни желания сопротивляться. Ей было ясно — Игорь всё-таки сильно волнуется, и она снова нужна ему.
Припарковавшись на стоянке для сотрудников, они зашли в развлекательный комплекс со служебного входа. Здесь им пришлось расстаться — девушку оставили в просторном холле, а спортсмен со своей командой отправился в раздевалку. Вокруг мельтешили люди, все были чем-то заняты, кто-то настраивал аппаратуру, кто-то с кем-то ругался по телефону. Появились и представители штаба Будреса, Ленка даже увидела краем глаза его самого — он тоже отправился разминаться. «Тебя побьют, побьют», — твердила она про себя, провожая затылок мексиканца ненавидящим взглядом.
Прошло около часа. Она начала нервничать: а вдруг про неё забыли, и она просидит здесь весь бой? Ленка жалела только об одном — что ничего не сказала Игорю напоследок. Неожиданно к ней подошёл человек — смуглый, сутулый и худой, как кривая палка:
— Вы — Елена Зорина?
— Да.
— Пойдёмте, покажу ваше место.
— А где Мелихов?
— Готовится.
— Мне надо его увидеть! Я забыла кое-что сказать.
— Это обязательно делать до боя? — мужчина посмотрел на часы.
— Да, очень, прошу вас!
— Хорошо, идите за мной.
На длинных, тонких, как у кузнечика, ногах он поскакал куда-то сквозь толпу, и девушка, сильно прихрамывая, бросилась за ним. Она не поняла, как они оказались в раздевалке, не успела разглядеть помещение, не видела и не узнавала людей, которые стояли вокруг. Существовал только один магнит — стриженый затылок Игоря там, в глубине.
Он уже был в экипировке — в красных трусах, голый по пояс; его торс блестел от пота. «Неужели тренировался? Так ведь можно устать», — испугалась Ленка, забыв все объяснения Виктора про то, что на бой надо выходить максимально разогретым. Пахло здесь так же, как дома, в спортзале — мужским потом и специальной мазью. Кто-то подал боксёру чёрный халат с блестящей серебряной оторочкой.
Девушка вдруг поняла: она здесь — лишняя, Мелихову сейчас не до неё. Она уже хотела извиниться перед сопровождающим и скрыться, как Игорь, почувствовав её взгляд, обернулся. Что-то неуловимо изменилось в его лице, и, не ответив тренеру на вопрос, он быстро подошёл к ней.
— Ты в порядке?
И это он её спрашивает!
— Да… Я просто хотела пожелать тебе удачи!
Тут же возник Белозерцев.
— Удачи не желают, — заявил он. — Она у него и так есть.
— Да неважно, Серёг, отойди, — не оглядываясь, приказал Дракон.
И Серый моментально исчез. Да и вообще никого вдруг не оказалось рядом — или Ленке так показалось?
— Игорь. Я знаю — всё будет хорошо. Я точно знаю! — с нажимом произнесла она.
Ленка и сама не понимала — то ли верит в это, то ли заклинает судьбу. Мелихов не отвечал, только смотрел на неё. Долго смотрел, и никто не дёргал их и не торопил. Но, разумеется, это не могло длиться вечно.
— Игорь, скоро объявят, готовься, — тренер мягко коснулся руки боксёра.
Мелихов оглянулся и махнул высокому мужчине, приведшему сюда Ленку:
— Усади мою девушку.
— Да, конечно.
— Иди, малыш. Держись, — ободряюще кивнул ей боксёр.
— И ты держись, хорошо? — выдавила она.
— Хорошо, детка.
Через секунду её вытеснили из раздевалки, но, прежде чем уйти от него, Ленка успела подняться на цыпочки и быстро его перекрестить.
***
По запутанным коридорам мужчина вывел её в зал. Девушка даже не сразу поняла, где оказалась — ринг был залит ослепительным светом, идущим сверху, за её спиной — колыхалась и гудела толпа. Вокруг ринга — больше десятка операторов с камерами. Ленка никогда не бывала на стадионах, она привыкла, что в театре или в кино в зале стоит тишина. А тут говорили, призывали, выкрикивали… Девушке чуть не стало плохо, когда она увидела, что на ринге уже дерутся. Она не сразу сообразила, что Мелихова там нет — это заканчивался последний раунд предыдущего боя. Чемпионский матч был приготовлен «на сладкое».
Администратор провёл Ленку к самому помосту, указал место и исчез. Она села и оглянулась — вокруг были только свободные кресла, девушка оказалась здесь совершенно одна. Но в ряду, расположенном чуть дальше и левее она обнаружила несколько знакомых лиц — друзья Мелихова сидели на VIP-местах. Значит, сама она находится там, где должен быть штаб боксёра. Ленка посмотрела вправо и увидела на соседнем ряду промоутера Будреса и ещё с десяток мексиканцев.
«Не слишком солидно выглядит нынче команда Мелихова», — огорчённо подумала она. Но вскоре ей стало не до того. Бой закончился, супервайзер, который руководил соревнованиями, довольно быстро объявил оценки и присудил победу по очкам одному из боксёров. Рефери — юркий невысокий мужчина в белой рубашке с бабочкой — поднял победителю руку, и совершенно вымотанный спортсмен, приняв поздравления, вместе со своей свитой покинул ринг.
— Дамы и господа!
Неподалёку на возвышении Ленка заметила импозантного седовласового ведущего с микрофоном.
— А сейчас — состоится событие, которого мы все так давно ждём. Бой за титул чемпиона по версии «ОДжиЭн»! Претендент…
Ведущий сделал глубокий вдох и то ли пропел, то ли прокричал на весь зал:
— Эрих… Бу-у-у-у-удра-а-ас! Двадцать шесть боев, двадцать пять побед нокаутом, одна ничья, ноль поражений!
Раздалась громкая боевая музыка в испанском стиле, прожекторы направили влево, и из ярко освещённого коридора появился мексиканец — в красном распахнутом халате поверх чёрных трусов, в красных перчатках. Крепкий, пружинистый, он наклонился и ловко пролез в ринг, выпрямился и поднял вверх руку, словно уже победил. За ним следовала его многочисленная команда. Зал радостно взревел.
«Вот тебе и московские болельщики, — с горечью подумала девушка. — Да вам, господа, кажется, всё равно. Ещё порадуетесь, если Мелихова, не дай Бог, побьют». В голове у неё возникла крамольная мысль — она частенько навещала её в последнее время. Если Игорь проиграет, то будет в безопасности. Мысль подленькая — тогда лучше вообще уйти из спорта; какой смысл заниматься боксом, если радоваться проигрышам? Но сейчас она надолго не задержалась — Ленка не могла болеть против Дракона.
А человек с микрофоном уже перечислял титулы чемпиона и, наконец, завыл: «Ига-а-арь… Ме-ли-ха-а-а-ав!»
Ленка вывернула голову вправо — по коридору, ведущему к рингу, появился Игорь, за ним шли Виктор, Серёга и Марк, чуть дальше — охранник, а сзади — ещё какие-то люди, которых девушка не знала, но видела в раздевалке. Тренер нёс пояс чемпиона.
Мелихов не спешил. Песню они с Ленкой выбирали вместе, но она даже не поняла, прозвучала музыка или нет — она смотрела только на Игоря. Он залез в ринг, оказавшись в красном, огороженном канатами квадрате, словно пойманный в клетку зверь, а вокруг бесновались болельщики. Секунданты остались снаружи, совсем рядом от Ленки, и, если бы не гудёж зала, она услышала бы, что они говорят. Белозерцев даже подмигнул ей. Но девушка искала взгляд Игоря, а он так и не повернулся в её сторону.
Тем временем в ринг вынесли флаги — российский и мексиканский. Рефери забрал у Виктора чемпионский пояс и протянул его супервайзеру. Судьба реликвии будет решена в течение следующих пятидесяти минут. Которые ещё надо как-то прожить…
***
Наконец, отзвучали гимны, и боксёры вплотную приблизились друг к другу. Будрес переминался с ноги на ногу, словно резвый скакун. Ленка сидела так близко, что видела, как они пронзают друг друга взглядами, и каждый пытается сказать противнику, что он сильнее, желая одержать моральную победу ещё до боя. В глазах мексиканца, во всём его виде, посадке головы, упрямой шее — читалась угроза. Игорь стоял спокойно, но смотрел прямо, почти равнодушно, словно не видел необходимости что-то доказывать.
Рефери очень артистично, но коротко повторил по-английски правила, добавив при этом жесты, например, ткнул себе пальцем в затылок и в область пояса. Затем знаком развел соперников, вышел в центр ринга, указал в сторону одного из судей, который, как потом поняла девушка, был хронометристом, а затем протянул руки в направлении боксёров, сводя их вместе. Одновременно прозвучал гонг, и поединок начался.
Ленка напряглась, как струна, сжав от волнения кулаки. Будрес с первой же минуты проявил напор, и она занервничала — ей казалось, что Мелихов постоянно пятится от противника. Это называлось «работать вторым номером», но она забыла сейчас все уроки Виктора. Тем более что сзади послышались недобрые комментарии. «Гляди, Дракон точно сдулся, ва-аще никакой!» — сказал один голос. «Да ну, прекрати, — ответил другой, — двенадцать раундов впереди, он ещё себя покажет». «Ага, если доберётся до двенадцатого», — хмыкнул первый. Мексиканец, действительно, давил очень сильно, и это было заметно.
Прошли первые, невыносимо долгие три минуты. Рефери объявил «тайм», и боксёры разошлись по углам. Девушка во все глаза смотрела на Игоря — пот тёк по его лицу, но выглядел он бодро. Виктор сразу же вылез в ринг, Серый встал рядом, подавая воду. Немолодой мужчина — катмен — смазывал кожу вокруг глаз Мелихова вазелином. Тренер что-то объяснял боксёру, низко склонившись к нему. Ленка даже услышала несколько слов: «Хорошо… продолжай держать на расстоянии… играет на публику…»
Прозвенел гонг, и Игорь поднялся на второй раунд. Будрес начал его в том же стиле — налетал и сразу же уходил от встречного удара, перемещаясь, как и предполагал Виктор, за левую ногу противника. Двигался мексиканец прекрасно, впрочем, и Мелихов выглядел достаточно быстрым. Ленка начала понимать, почему Игоря называли более «техничным» боксёром — это было необъяснимо, но профессионализм давал себя знать. Впрочем, уповать на опыт не стоило — претендент, как и писали, оказался талантливым и задиристым. Девушка надеялась, что бой идёт пока равный. «Только не пропусти, не пропусти», — повторяла про себя Ленка. И молилась за Мелихова, не переставая.
Постепенно, успокоившись, она начала более адекватно воспринимать то, что творилось на ринге. Сейчас ей очень не хватало комментариев Виктора — она не понимала, чьи удары достигают цели, и кто ведёт. Похоже, один сильный джеб Мелихова пришёлся Будресу по печени. Мексиканец всё время целил Игорю в голову, но всякий раз попадал по его поднятым в защите рукам. Второй раунд кончился так же — без чьего-либо преимущества. Может быть, Мелихов чуть лучше выглядел в защите, но двигался Будрес по-прежнему великолепно и был агресивнее.
Новая минута отдыха пролетела, как не бывало, и всё началось сначала. Публика стала разочаровываться. Кто-то засвистел — всем хотелось яркой драки, настоящего избиения, желательно с травмами. А высокотехничный бой, который демонстрировали спортсмены, зрителям был непонятен, а потому неинтересен. В глазах у Игоря Ленка видела максимальную сосредоточенность, словно он и правда сидел за шахматной доской, а не боксировал. Она пыталась вспомнить разработанный тренером план и твердила себе, что главная задача Мелихова — не избить противника, а заставить его играть по своему сценарию.
Удаётся ли это Игорю? Пока неизвестно… Серый орал ему снизу, из угла: «Давай, вот сейчас, сам, сам! Правой!» Ленку это тревожило — Белозерцев, кажется, тоже считал, что Мелихову следует быть поактивнее. Правда, у мексиканца пока так и не вышло устроить на ринге рубку и переменить ход сражения. Ему не удавалось сблизиться с Мелиховым — Игорь всякий раз останавливал его коротким ударом выставленной вперёд левой руки. Кажется, такой удар называется «джэбом», вспомнила Ленка.
Сам Игорь словно выжидал, а может, прицеливался, кто знает? Девушка много раз видела его тренировки, и научилась, не понимая, может быть, техники, определять, в каком состоянии он находится. Сейчас в его фигуре, наклоне шеи, движениях чувствовались и напряжение, и уверенность. Он не боялся соперника, он думал, рассчитывал, выманивал его на себя.
Неизвестно откуда у Ленки вдруг появился настоящий боевой азарт. Она почти забыла о своих страхах, о том, что Мелихова могут травмировать, а про анонимки и вовсе не вспоминала. По крайней мере, ожидание было куда страшнее — теперь если девушка и боялась, то только того, что Дракон проиграет. В какой-то момент она осознала, что орёт вместе со всеми: «Давай, давай, ещё! Игорь! Бей!» Это было что-то невообразимое: такого куража и эмоционального заряда она не испытывала ни разу в жизни. Если бы только он глянул в её сторону во время «тайм-аута»… Но Ленка понимала — Мелихову сейчас не до неё.
«Брэк», — очередной раз произнёс рефери после вязкого клинча, навязанного Игорю мексиканцем, затем последовал сигнал «бокс», и противники снова принялись наносить друг другу удары. Темп боя по-прежнему оставался высоким. Ближе к концу раунда Мелихов реализовал очень эффектную «серию», в результате чего Будрес оказался прижатым к канату. Он полностью закрылся, принимая на руки тяжёлые удары, которые продолжал наносить Дракон. Наконец, мексиканцу удалось выбраться из угла, и он тут же провёл контратаку. Что-то у него, кажется, получилось. Девушка не видела, что произошло, но Игоря как будто толкнуло назад.
Рефери почему-то выглядел недовольным. Он развёл боксёров и сделал непонятное предупреждение: дотронулся до своего лба рукой и повел головой вперёд. Затем по его знаку бой продолжился. Некоторое время девушка видела только напряжённую спину Мелихова, но вот он переменил положение, и Ленка с ужасом заметила на его лице кровь.
— This is «dirty» boxing {Грязно боксирует} , — произнёс вдруг кто-то прямо над Ленкиным ухом.
Она вздрогнула и подняла голову — в соседнее кресло усаживался симпатичный, очень смуглый молодой человек.
— What did you say? — рассеянно переспросила девушка, стараясь не отрывать взгляда от Игоря.
Но тут же снова повернулась к незнакомцу: откуда он взялся? Эти места зарезервированы для штаба Мелихова…
— Do you speak English? — вопрос прозвучал как утверждение, и, не дожидаясь ответа, мужчина продолжил с непонятным акцентом:
— Budres’s a dirty boxer. If can not cope he hits with his head. And twice — rabbit punches. Well, here you are — a push. And the referee is bad. He must immediately bring down points, without waiting for the blood. Now your Melikhov has a cutting. They can stop the fight… If after the seventh round, it’ll be Budres’s victory. Though he did not spend a single pure strike.
{Будрес — „грязный“ боксёр. Не получается — бьёт головой. Да ещё два раза попал по затылку. Вон, пожалуйста — толчок. А рефери — плохой. Надо сразу снимать очки, а не только, когда кровь потекла. Теперь у вашего Мелихова рассечение. Могут прекратить бой… Если после седьмого раунда — победу зачтут Будресу. А ведь он не провёл ни одного чистого удара.}
Вот тебе и долгожданные комментарии… Только кто комментатор?
Третий раунд закончился, боксёры разошлись по углам. Ленка увидела, как из верхнего века Игоря, заливая глаз, течёт кровь. Девушка пришла в ужас. В поиске хоть какой-то поддержки она вновь обернулась к соседу.
Тот внимательно всматривался в происходящее на ринге — Игорем теперь вплотную занимался катмен. Он сотворил какое-то чудо, потому что веко, чем-то замазанное, больше не кровоточило. Правда, глаз у спортсмена порядком заплыл.
— The cutman is excellent , — похвалил незнакомец. — Great job ! Now everything will be o’key. {Хороший катмен. Отличная работа. Теперь всё будет в порядке}.
Катмен уже соскочил с помоста. Толстый врач в пластиковых перчатках, закончив изучать веко Мелихова, утвердительно кивнул рефери, и тот сделал жест рукой. Противники, приняв стойки, начали медленно сходиться.
Страх чуть-чуть отпустил Ленку. Теперь надо как-то дотянуть до нового перерыва… Только бы больше ничего не случилось! Кажется, иностранец считает, что ситуация под контролем. Но кто же он, всё-таки?
Ленке так и не удалось угадать происхождение акцента. То, что её сосед — боксёр, было ясно и по сложению, и по взгляду, и по тому, что он говорит. Она не выдержала :
— Who are you?
— I’m С onsales. I could have had this fight against Melikhov today. {Моё имя — Консалес. Я мог драться с Мелиховым в этом бою.}
Девушка даже не сразу нашлась, что сказать. Ничего себе …
— Is this why you came here? {Поэтому вы приехали посмотреть?»}
— Of course. I will have my fight against your Dragon for sure. I am very interested. He is a good opponent. I have a lot of respect for good opponents like him. It will be an honor for me to strip him of his belt. {Конечно. Я обязательно буду драться с „Драконом“. Мне это очень интересно. Он — хороший соперник. Я уважаю таких соперников. Отобрать у него пояс — честь для меня.}
— You mean, Melikhov will win today? — как юрист, Ленка не могла не уточнить. {Вы хотите сказать, если Мелихов сегодня победит?}
— I have no doubts, — спокойно ответил Консалес . — Look, Erich’s exhausting. One shouldn’t waste his energy like that. It was foolish for him to hope he can knock out Melikhov in the first couple of rounds, but I understand his reasons. It won’t be easy to survive until the end. {Не имею сомнений. Смотрите, Эрих выдыхается. Не надо было так расходовать силы вначале. Надеяться нокаутировать Мелихова в первых же раундах — просто глупо. Хотя я понимаю Эриха. Дотянуть до последнего будет трудно.}
Это и впрямь стало видно невооружённым глазом . Будрес начинал уставать, а во время атак — сильно раскрываться. Игорь провёл хороший и плотный короткий удар с ближней дистанции. То, что он попал в цель, поняла даже Ленка. Крики в зале усилились. Теперь мексиканец постоянно входил в клинч, виснул на Мелихове. Девушке казалось, что Будрес пытается снова ударить головой в рассечённое веко противника. На ринге всё чаще звучало «брэк». В конце раунда Игорь реализовал ещё одну удачную комбинацию — свою коронную «двойку». Будрес был потрясён — он пошатнулся, с трудом устояв на ногах, но прозвучал гонг, и это спасло мексиканца.
Девушка уставилась на бокового судью, сидящего к ней ближе всех, словно желая загипнотизировать. Она надеялась, что тот всё учитывает, всё замечает. Судья с беспристрастным лицом что-то писал в протоколе. Но Ленке уже передалась уверенность своего собеседника — Будрес был хуже, и судьи не могли этого не видеть.
А голоса зала сливались теперь в один громовой призыв «Сделай его, Игорь!».
— You heard Budres promised to finish Melikhov in the fifth round, — снова заговорил Консалес . — The fourth one is over already… Miss Zorina, I was told that you are Mister Melikhov’s lawyer. Are you? {Вы слышали, Будрес собирался нокаутировать Мелихова в пятом раунде? Ну вот и четвёртый закончился… Госпожа Зорина, мне сказали, вы — юрист господина Мелихова?}
— Yes, I am… but…
Ленка была застигнута врасплох такой осведомленностью. Консалес знает её фамилию ?!
— It’s a pleasure to meet you. Would you mind giving this to your boss? — боксёр протянул ей конверт. {Очень приятно. Тогда передайте, пожалуйста, вашему боссу вот это.}
— What is it? — взволновалась Ленка, тотчас вспомнив про угрозы. Она тут же начала распечатывать послание.
— No rush , you can read it later , — знаком остановил её боксёр. — It ’ s just an offer. {Не спешите, прочтёте потом, это всего лишь предложение.}
— But Igor is not planning any fights till the end of the year. {Но Игорь не будет проводить никаких встреч до конца года.}
Ленка надеялась, что её слова прозвучали твердо. Однако Консалес продолжил, словно не слышал:
— Tell him, I will wait for his response for another two weeks. It was nice meeting you and I hope we’ll meet again soon. {Передайте, что я буду ждать ответа в течение двух недель. Рад был познакомиться, надеюсь, увидимся.}
И испанец исчез так же быстро, как появился.
Закончился перерыв, и девушка заволновалась. К чему эти слова про нокаут? Во время тайм-аута катмен вновь подмазывал Игорю веко — кровь опять сочилась. Если Будрес попадёт в это место — а он туда, безусловно, и метит, то…
Она даже не сразу поняла, что произошло. Пятый раунд только начался. После короткого хука Мелихова противника откинуло назад. Ещё один акцентированный жёсткий удар — и Будрес на полу. Зал взвыл. Рефери начал отсчёт, показывая цифры пальцами, но Ленка уже видела — упрямый мексиканец встанет. На счёте «восемь» он, действительно, поднялся, придал лицу бодрое, презрительное выражение и даже указал рефери на ковёр — мол, поскользнулся. Это было совсем уже глупо с его стороны. Судья подержал Будреса за руки, спросил у него: «What is your name?», и, получив вразумительный ответ, скомандовал «бокс». Ленка, да и все остальные, недоумевали, почему медлит Игорь — состояние противника позволяло добить его. Обидно, но, кажется, Дракон упустил шанс — раунд дался мексиканцу очень тяжело, он всё время вязался в клинче, но всё-таки ушёл в угол на своих ногах.
Виктор что-то досадливо высказывал Мелихову в перерыве — немудрено… Тот только молча слушал, стараясь отдышаться. Когда начался следующий раунд, в зале повисла напряжённая тишина — все предвидели развязку. И она не замедлила себя ждать. Мексиканец больше не в состоянии был держать удар. Сильнейшим апперкотом Игорь попал противнику прямо в челюсть. Страшно было смотреть, как в долю секунды тот оказался на полу. На счёт девять мексиканец кое-как поднялся, но сразу же зашатался и упал на канаты. Тогда рефери поднял над головой обе руки и сделал несколько крестообразных взмахов — бой закончен.
Что тут началось! В ринг полезли люди — представители штаба, корреспонденты, люди Будреса, организаторы в красных пиджаках. Мексиканцу что-то утешительно говорил его тренер, поддерживая и похлопывая по спине, а тот, всё ещё шатаясь, пытался возмущаться — зачем, мол, остановили бой, я мог ещё! К нему подбежал медик, но никто уже не обращал на Будреса внимания. Все толпились вокруг Дракона.
Наконец, супервайзер собрал протоколы судей, и рефери, прослушав объявление о победе нокаутом, под восторженный рёв зала поднял Игорю руку. Мелихов сам подошёл к мексиканцу, и они обнялись — так было принято. Спорт — это спорт, никакой вражды. Потом чемпиона поздравили секунданты противника. Белозерцев буквально прыгал — зрелище было ещё то! Виктор просто сиял, не находя себе места от радости. Один корреспондент пробился в ринг, чтобы задать хотя бы пару вопросов чемпиону. У него был микрофон, и Ленка услышала весь разговор.
— Какие у вас впечатления от этого боя? — спрашивал журналист. — Не считаете ли вы, что противник был просто не вашего уровня?
— Я не дерусь с заведомо слабыми. Противника выбирали из рейтинговой десятки. Кстати, до боя я читал много публикаций о полном превосходстве Будреса. Как я и говорил, оставалось только убедиться в этом или опровергнуть. Я опроверг.
— Будрес обещал отправить вас в нокаут уже в пятом раунде. Вы сделали это только в шестом. Почему же вы медлили?
— Был нокдаун. Я не хотел добивать противника. Я хотел дать ему шанс восстановиться. Чтобы нокаут был уже чистым.
— Впервые слышу о таком благородстве. А может, это просто игра в кошки — мышки? И всё-таки, будет ли матч-реванш?
— Нет, — отрезал Мелихов. — Я уважаю своих соперников, но не могу тратить силы и время на то, что мне неинтересно.
«Класс!» — подумала девушка. После вчерашних заявлений мексиканца она могла со спокойной совестью позлорадствовать. Христианское сочувствие сейчас в ней молчало. Наглецов надо наказывать!
В момент развязки Ленка и сама не поняла, как оказалась на ногах — просто вскочила, одновременно со всеми. Однако потом, счастливая, но выжатая, как лимон, снова опустилась в кресло — когда ещё про неё вспомнят… Мелихову как раз вручали чемпионский пояс — он поднял его высоко над головой. Боксёр уже снял перчатки, в которых его фотографировали, и остался в одних бинтах. Виктор хотел застегнуть на нём пояс, но Игорь вдруг передал его тренеру. А сам подлез под канаты и спрыгнул с помоста. Девушка испугалась. Она сразу же вспомнила про угрозу, и начала оглядываться по сторонам. Куда он идёт? Где же охранник? Но Мелихов, к её ужасу и радости, направился прямо к ней. Ленка снова поднялась — теперь уже ему навстречу.
Игорь подошёл, да нет, подбежал к ней, схватил и поднял, словно Настёну. Защёлкали фотоаппараты, их плотно окружали люди, но он не обращал на это никакого внимания. Новая волна восторга накрыла её, и, не в силах сдерживать чувства, Ленка порывисто обвила его шею руками. Он поставил девушку на пол, но не отпустил, только слегка отвёл голову назад — чтобы посмотреть ей в глаза. Сам он просто сиял — впервые в жизни она видела на лице своего сурового, вечно хмурого шефа такую широкую, откровенно радостную улыбку. Эта открытая улыбка делала его настоящим красавцем, таким, что просто сердце замирало. Правый глаз у него, правда, совсем заплыл, но второй глядел так, словно, словно…
— Игорь… — только и смогла произнести девушка.
Вокруг бушевали зрители, а она смотрела на него, никого не замечая — счастливая его счастьем, гордая его гордостью. Улыбка исчезла с его лица, а в глазах появилось нечто такое, что заставило девушку задрожать. Смущённая этим взглядом, она ткнулась Мелихову в плечо. И тогда он сжал её в объятьях, на этот раз совсем иначе, страстно, даже больно, но Ленка, уже не сознавая, что делает, сама прильнула к нему всем телом. Игорь зарылся лицом в её распущенные волосы.
— Леночка, девочка ты моя родная! Вот и всё, наконец-то… — шептал он.
А потом принялся целовать — в шею, лицо, губы… Одну руку он запустил ей в волосы, а другой жарко гладил спину. По телу его ручьём сбегали пот и вода, которой обливал его на ринге Серый. Платье у девушки намокло — так крепко Игорь прижимал её к себе. Кровь, сочащаяся из его века, текла теперь и по её щеке.
Ни одной разумной мысли не было сейчас в её голове. Все их затмила одна, единственная: если и бывает на свете настоящее, истинное счастье, то это, наверно, оно…
Продолжение - Глава 19.
*- здесь и далее стихи Б.Л.Пастернака
____________________________________________________________________
Начало - Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5 , Глава 6 , Глава 7 , Глава 8 , Глава 9 , Глава 10 , Глава 11 , Глава 12 , Глава 13 , Глава 14 , Глава 15 , Глава 16 , Глава 17