Наличие в человеческом теле еще одной "живой воды", помимо крови, обнаружили древние греки, назвав ее лимфой (в переводе - "чистая вода, влага"). Разветвленная сеть лимфатических сосудов, ничем не уступающая кровеносной, отвечает за очищение организма и по всей своей длине перемежается лимфатическими узлами. Они "улавливают" потенциальных инфекционных агентов - настоящие стражи здоровья!
Лимфатическая система обеспечивает выведение лишней жидкости и защищает наш "внутренний мир" от агрессии извне. Отвечают за это все ее составляющие - лимфа (прозрачная жидкость, омывающая все органы и вливающаяся затем в кровоток), лимфоидные органы (лимфоузлы, селезенка и тимус) и островки лимфоидной ткани (расположенные на миндалинах, в желудке и тонкой кишке).
Роль лимфоузлов:
1. Выработка иммунных клеток (лимфоцитов, активных уничтожителей "чужаков", антител, вырабатывающихся в ответ на внедрение в организм "врага"-антигена и нейтрализующих его, лейкоцитарного фактора, стимулирующего размножение клеток).
2. Дренаж и перераспределение жидкости между кровью и лимфой.
3. Участие в процессах пищеварения и обмена веществ (белков, жиров, витаминов).
Регулирует деятельность лимфоузлов нервная система и ряд гуморальных факторов (например, глюкокортикоидных гормонов, влияющих на интенсивность образование лимфоцитов).
Защита от рака
У человека образуется до 100 тысяч дефектных (раковых) клеток в сутки - таких, которые по причине генетической поломки меняют свои качества и способны бесконтрольно делиться. Им свойственно легко отсоединяться от места зарождения и путешествовать по организму. К счастью, первыми на их пути оказываются лимфатические узлы, обезвреживающие мутантов. Заболевание развивается только в том случае, если у человека снижены фильтрационные качества лимфоузлов, а также способность иммунных клеток находить "неправильные" клетки и уничтожать их (чаще всего наследственная).
Без паники!
Как правило, увеличение лимфоузлов происходит локально: например, в случае ангины - в области шеи, при заболеваниях, передающимся половым путем - в паховой зоне. Но некоторые болезни вызывают повсеместное их увеличение (например, СПИД, рак).
Падать в обморок, заметив увеличенный узел, не стоит - это просто свидетельство работающего иммунитета. Однако причину его "активизации" важно выяснить с помощью специалиста, чтобы не пропустить симптомы действительно опасных заболеваний. Чаще всего виновник ситуации банален - запущенный кариес или ринит. Вызывают увеличение лимфоузлов и респираторные заболевания (ОРВИ, грипп), детские инфекции (корень, краснуха), токсоплазмоз, инфекционный мононуклеоз.