На дворе зима, мой родной город заметает, как какую-то далекую полярную зимовку, поэтому я наконец-то решил написать о месте, где всегда тепло.
Шри-Ланка. В переводе с санскрита — Благословенная Земля. Небольшой остров у самой южной оконечности Индии, который населяют ни много, ни мало — двадцать один миллион человек. Воистину благословенная земля, если она может прокормить такое количество народу! Для сравнения — в моей родной Эстонии, которая почти равна Шри-Ланке по площади, живут всего миллион триста тысяч человек...
Я несколько раз хотел написать о Шри-Ланке, но все не мог определиться, как выстроить статью — слишком много хочется рассказать. В итоге я решил просто набросать несколько фактов и впечатлений, как они придут в голову — а в будущем, глядишь, напишу и подробнее.
Факт 1. Страна лежит почти на экваторе, температурных колебаний в течение года почти нет — всегда около + 30 (только в горах, занимающих центральную часть острова, заметно холоднее). Но вот удивительно — если на Крите при тех же +30 я просто изнывал от жары, на Шри-Ланке я чувствовал себя превосходно.
Факт 2. Индийский океан. Теплый и могучий. Шри-Ланка - мекка серфингистов (даже я попытался устоять на доске). До печально известного цунами была еще и меккой дайверов, но, увы, катаклизм убил все прибрежные рифы… Хотя на меня, живущего на берегу суровой студеной Балтики, даже остатки былого кораллово-рыбного великолепия произвели неизгладимое впечатление.
Факт 3. Ланкийцы и еда. Неожиданный переход, но я просто обязан об этом рассказать. Дело в том, что ланкийцы к еде относятся очень просто. Я бы сказал, функционально: есть еда — и хорошо. Например, ланкийское представление о том, как надо готовить рыбу (любую) состоит в том, что надо взять ее и зажарить насмерть. Если вы хотите попробовать там что-то рыбное — только гриль, ничего жареного. Не поймите меня неправильно, ланкийскую еду нельзя назвать невкусной, скорее - простой и незатейливой. Хотя для человека непривычного она может показаться приготовленной с добавлением горящего напалма — как и большинство азиатов, ланкийцы любят острое.
Факт 4. На Шри-Ланке немного туристов. Нет, они там есть, конечно, но никакого сравнения с тем же Таиландом. Если вам нравится отличная инфраструктура и вышколенный сервис — вам не туда. С другой стороны, у вас куда больше шансов увидеть местную жизнь в «чистом» виде. Конечно, с вас при каждом удобном случае постараются содрать дополнительную денюжку, но все же на Шри-Ланке почти нет приставучих пляжных продавцов ерунды, а те, что есть, после первого же отказа улыбнутся вам и пойдут дальше.
Факт 5. Природа. Ланкийская природа — это нечто совершенно фантастическое. Она везде. Ты можешь спокойно сидеть в шезлонге во дворе своей гостиницы, и мимо тебя неторопливо пройдет по своим делам здоровенный варан. В мой второй приезд на Шри-Ланку мы жили в небольшой гостинице на окраине города, с веранды которой открывался прекрасный вид на пустошь, поросшую густым кустарником, где вечером призрачными тенями кружили гигантские летучие лисицы, по утрам слетались клевать рассветную живность белые цапли, а хулиганистые обезьяны постоянно шныряли по вездесущим кокосовым пальмам, переругиваясь о чем-то своем. Ну а уж национальные парки Шри-Ланки… Крокодилы, слоны, буйволы, мангусты леопарды, орлы, ибисы, и конечно же, полчища обезьян, и все это на расстоянии буквально вытянутой руки, в нетронутом виде.
Факт 6. Чай. Просто чай. Это же тот самый Цейлон! Поверьте, то «цейлонское», что продается в наших северных краях, пусть даже и в крутых магазинах по крутым ценам, имеет мало общего с настоящим ланкийским чаем из больших бумажных мешков… Ну а горные плантации чая — зрелище просто гипнотическое.
Факт 7. Это место, куда возвращаешься. И я обязательно туда еще вернусь.