Заранее прошу прощения у читателей, которым уже знакома эта история. Этот рассказ с множеством правок я пытаюсь публиковать в третий!!!! раз.
Скучно. Сосед по съёмной квартире уехал на выходные к родителям, и Артем коротал вечер в одиночестве, бесцельно листая ленту соцсети. Зелёный значок "Новое сообщение" Артём увидел не сразу, да и с открытием вкладки не спешил: наверняка очередной развод типа "заработай сто тысяч за два дня, ничего не делая".
Но всё же любопытство взяло верх.
"Привет!" - писала не знакомая ему девушка, его ровесница. Надежда Андреева, возраст восемнадцать лет.
На аватарке - милое девичье лицо с мягкими, ровными чертами и голубыми глазами. Светлые волосы до плеч, на щеках задорные ямочки.
"Привет! Мы знакомы?" - ответил утомленный скукой Артём.
"Пока нет. Я несколько раз видела тебя в институте. Давай познакомимся!"
"Почему нет? Давай! Артём."
"Я знаю,что ты Артём. А ты знаешь, что я Надя. Давай встретимся. Мне очень одиноко."
Артём удивленно приподнял брови.
"Быстро ты. Сегодня?"
"Я говорю, мне одиноко. Конечно, сегодня. Прямо сейчас."
Артём ещё больше удивился, но в целом он был не против пообщаться с милой девушкой. Он согласился.
Как оказалось, Надя живёт всего в паре остановок от съёмной квартиры Артёма. Парень выглянул в окно и невольно поморщился: по оконному отливу барабанил мелкий дождь, дул ветер. В общем-то, типичная погода для начала ноября. Темнота уже окутала город.
Он потеплее оделся и вышел на улицу. Редкие запоздалые прохожие спешили по своим делам, кутаясь в куртки, некоторые раскрыли зонты. Артём терпеть не мог зонт, но тем не менее взял его с собой на всякий случай. Раскрывать он его пока не стал - накинул капюшон и зашагал к дороге, старательно обходя образовавшиеся лужи. Тратить деньги на проезд пары остановок ему показалось глупым, и, несмотря на промозглую погоду, он пошёл пешком.
Минут через пятнадцать парень добрался до нужного места. Артём остановился, кутаясь в куртку, и стал ждать. С правой стороны дороги тянулся длинный бетонный забор, закрывающий от посторонних территорию завода металлоконструкций. За высокими дымящимися трубами вдали виднелись горящие окна многоэтажек.
Слева же бесконечными рядами, как солдаты, стояли старые кирпичные пятиэтажные "хрущевки".
Артём вертел головой, всматриваясь в окрестности и мысленно ругая себя, что повелся на неожиданное приглашение.
"Наверняка стоят где-нибудь за углом с подругами и смеются над глупцом!" - подумал Артём, прокручивая в мыслях, что же такого обидного ей написать перед тем, как заблокировать, когда он вернется домой. Он уже порядком замёрз и промок. Улица была пустынна, будто бы здесь и не было жилых домов.
- Привет! - внезапно послышалось из-за спины.
Артём вздрогнул от неожиданности. Он обернулся и увидел возникшую словно из ниоткуда Надю. Ну да, светлые волосы, милое личико. Она. Только вот взгляд какой-то, как стеклянный - у куклы племянницы глаза и то выразительнее.
- Привет, а ты как так незаметно подкралась? - спросил Артём, пытаясь шутить.
- Почему незаметно? Ты просто не оттуда меня ждал, - улыбнулась девушка, - Извини, я слегка опоздала. Пойдём, погуляем немного?
Ветер усиливался. Он пробирал до костей, от него не спасала никакая куртка. Дождь не собирался прекращаться. Артём отметил, что довольно таки легко одетая Надя непринужденно болтала о какой-то ерунде, не замечая холода, при том что у него уже зуб на зуб не попадал. Парк, где они гуляли, Артему так же не понравился: огромные, старые, неухоженные тополя зловеще скрипели от ветра, сбрасывая остатки листвы. Поломанные лавочки, полуразрушенный памятник воинам-освободителям, разбитые фонари дополняли мрачную картину.
- Может, пойдём ко мне в гости? - неожиданно предложила девушка, видимо, заметив наконец, что кавалер не на шутку замёрз.
Артём с радостью кивнул. Ему было уже всё равно, куда идти, лишь бы в место, где можно будет согреться.
Они вышли из парка и побрели вглубь тёмного лабиринта дворов пятиэтажек. Прошли мимо гаражей, исписанных граффити, углубляясь всё дальше и дальше. Наконец Надя остановилась.
- Вот мой дом, - она указала на одну из пятиэтажек-близнецов. Мокрый от дождя, при почти полном отсутствии освещения дом казался полностью чёрным. Выбитые стекла подъезда и полуоткрытая покосившаяся дверь создавали впечатление заброшенного строения.
Артём поморщился: ему казалось, что он попал в дешёвый ужастик. Абсолютно всё казалось сюрреалистичным, начиная от неожиданного сообщения, заканчивая этим угрюмым домом.
"Ну и дурак, девчонку испугался. Зайду, выпью чаю и пойду домой. Ну её, мутная она какая-то." - подумал Артём и шагнул в темноту подъезда вслед за своей спутницей.
В подъезде света не было, но зато очень сильно пахло гарью. Артём хотел было включить фонарик на телефоне, но Надя пресекла его попытки:
- Не надо! Просто иди за мной, здесь не далеко, второй этаж.
Они поднялись на второй этаж и остановились у двери. Надя открыла дверь и они вошли внутрь. В квартире была почти полная темнота, тусклый свет далёких фонарей с трудом пробивался через мутное оконное стекло. Артём попытался нащупать выключатель, но Надя снова остановила его:
- Нет! Не смей!
- Да здесь темно, как в подвале! - не выдержал Артём, - И вы что, не топите что ли? Ты в какой сарай меня привела?
- Я уже говорила тебе, что мне одиноко! - неожиданно агрессивно выдала Надя. Артём отчётливо расслышал металлические нотки в её голосе, который внезапно стал каким-то скрипучим и неживым.
- Ты чего? - попятился назад Артём, собираясь выйти, потому что всё происходящее ему уже очень не нравилось.
Надя внезапно схватила его за запястье. Её рука была ледяной и будто бы пластмассовой, как у манекена.
- Останься со мной, - прошипела Надя.
Как он сразу не понял? От неё несло могильным холодом и жутко разило копотью и тленом.
- Мне одиноко! - настойчиво повторила она снова, - Останься со мной здесь. Навсегда.
- Да пошла ты... - истошно завопил Артём, наконец очнувшись от наваждения, с трудом вырвал свою руку из её мертвой во всех смыслах хватки и бросился прочь, забыв о холоде. Сейчас его гнал только ледянящий ужас.
Остановился он только на остановке, отдышался немного и помчался дальше, к своей квартире, подгоняемый страхом.
***
Уже в квартире он закpылся на все замки, сбросил куртку и запрыгнул в кровать. Он завернулся в одеяло, дрожа всем телом от холода и страха.
Немного отойдя от шока и согревшись, он открыл ноутбук и зашёл на свою страничку в соцсети. Открыв вкладку с сообщениями, он удивился. Переписка с Надей отсутствовала.
Артём не успокоился. Он набрал в поиске имя "Надежда Андреева", ввёл город, возраст. Вот она - светлые волосы, голубые глаза, ямочки на щеках и... чёрная тpaypная ленточка в углу аватарки. На лбу у Артема выступили крупные капли пота. Но любопытство пересилило, и он начал читать комментарии под главным фото:
"Сегодня сороковой день, как с нами нет Наденьки!"
"Скopбим..."
Печальные смайлики.
"А что произошло?"
"Неисправность проводки, пожар."
Сгopeла... Холодный пот прошиб парня, когда он осознал, с кем ходил на встречу. Нет, нет, такого не может быть! В голове не укладывалось всё, что с ним произошло. Почему именно он?
Всю ночь Артём крутился и не мог уснуть, ему казалось, что Надя стоит за дверью и зовёт его. Уснуть он смог только под утро, а когда проснулся, начал сомневаться, что всё, что случилось, было на самом деле. Сегодня был выходной день, и Артём решил, что нужно воспользоваться этим и проверить то место, куда привела его Надя.
Он быстро оделся и вышел на улицу. Сегодня было значительно теплее.
Парень двинулся по знакомому маршруту, дошёл до остановки, на котором встретился с Надей, зашёл во дворы. Минут двадцать он плутал между казавшихся одинаковыми пятиэтажек, и когда уже было отчаялся найти нужный дом, он буквально уткнулся в тот самый подъезд с покосившейся дверью. Пересилив вновь накативший страх, он шагнул в подъезд, желая раз и навсегда разобраться, что с ним произошло вчера.
Поднимаясь на второй этаж, он всё так же чувствовал запах гари. Стены подъезда были покрыты чёрной копотью. Вот и квартира. Дверь распахнута. Он хотел было войти, но внезапно ему на глаза попался его зонт, который валялся у входа. Значит, всё было на самом деле.
С трудом пересилив леденящий ужас от того, что всё произошедшее вчера - реальность, Артём зашёл внутрь. Стены были чёрные от копоти, в квартире ещё стояли обгоревшие остатки мебели. Невыносимо воняло горелой пластмассой, и, кажется, даже гopeлым мяcoм... Артём поежился, представляя, какой кoшмapной cмepтью yмepли те, кто жил здесь. Он зашёл в дальнюю комнату. Наверное, здесь была спальня. Вот, даже остался относительно целым письменный стол...
Артём открыл ящик стола и лицо его вытянулось от удивления: среди бумажек, которые каким-то чудом частично сохранились, была целая стопка его фотографий.
Края фотографий были обуглены, сами они покрылись толстым слоем сажи, но то, что на них изображён он, было вполне возможно разглядеть... Артём взял в руки одну из фотографий, перевернул её, стёр слой сажи и прочитал: "Люблю. И даже смерть не разлучит нас."
Артём бросил фотографии на пол и побежал оттуда со всех ног... Только дома он пришёл в себя, наконец осознав, что если бы он вчера не очнулся вовремя, то вряд ли бы вернулся обратно.