Пётр I привёз из своего путешествия по Европе не только новые взгляды на жизнь и подходы к управлению государством. Он принялся менять и бытовые привычки российской знати, приказав всем переодеться в европейское платье и сбрить бороды. То, что поначалу воспринималось в штыки, постепенно становилось привычным. И в первую очередь новую моду восприняли и одобрили женщины, по достоинству оценившие искусство зарубежных портных. Сменив одежду, они принялись пробовать и новые виды украшений, доселе невиданные на русских красавицах. В XVIII веке появились такие виды ювелирных изделий, как разнообразные запонки и броши, предназначенные для того, чтобы собирать пышные складки одеяний. Ко времени правления Екатерины II мастерство придворных ювелиров достигло уже такого уровня, что изготовленные ими украшения были ничуть не хуже европейских. Впрочем, многие царедворцы ценили драгоценные камни сами по себе. Рассказывают, что знаменитый фаворит Екатерины князь Платон Зубов постоянно носил в кармане камзола пригоршню мелких алмазов и в минуты задумчивости пересыпал их из ладони в ладонь, любуясь блеском. Во время карточной игры многие вельможи предпочитали рассчитываться не деньгами, а алмазами. Что же до самой императрицы, то она была особенно неравнодушна к изумрудам. В её коллекции было немало украшений с этими камнями дивного зелёного цвета. На тот момент уральские изумрудные копи ещё не были открыты, а потому Екатерина Великая украшала себя камнями, добытыми в Колумбии. Эта южноамериканская страна и в наши дни является самым крупным поставщиком изумрудов на миров рынке. Одним из самых известных изумрудных украшений, принадлежащих Екатерине II, является брошь с крупным камнем в 70 карат. Он огранён в виде восьмиугольника и окружен двумя рядами бриллиантов, огранённых в форме розы. Этот изумруд не занимает места в списке самых крупных - известны камни весом в сотни и даже тысячи карат. Однако, по мнению некоторых специалистов, по сочетанию качества, чистоты и размера изумруд в броши Екатерины совершенно уникален и не имеет аналогов в мире. Несмотря на то что отношения Екатерины с её сыном Павлом были далеки от идеальных, в 1776 году она передала нелюбимому сыну драгоценную брошь, чтобы он мог преподнести её в качестве свадебного дара своей невесте. Это был уже второй брак цесаревича - первая супруга умерла при родах. Подарок очень понравился немецкой принцессы Софии Доротее Вюртембергской, которая вскоре приняла имя Мария Фёдоровна. Она часто надевала брошь на праздники и торжественные церемонии. В 1796 году, после смерти матери, Павел стал императором. А 24 марта 1801 года был убит заговорщиками в Михайловском замке, куда совсем недавно переехал с семьёй. После этого брошь приобрела для Марии Фёдоровны совершенно особое значение - теперь она служила напоминанием о погибшем муже. Она бережно хранила её до самой смерти в 1828 году. Интересно, что Мария Фёдоровна не захотела передавать брошь кому-либо из детей, рождённых от Павла. Она вообще не стала оставлять драгоценность в России, передав её одному из своих родственников по немецкой линии Гогенцоллернов. После этого следы броши с изумрудом и бриллиантами теряются. Попытки проследить её судьбу и цепочку владельцев предпринимались не раз, однако успехом не увенчались. Легендарное ювелирное изделие неожиданно всплыло в 2010 году на аукционе Christie s. Тогда неизвестный покупатель приобрёл его за 1,65 миллиона долларов. После этого следы броши и её нового владельца вновь потерялись, и где она находится в данный момент - остаётся загадкой.