Однажды, в 1951 году, Фред Джойнер, работая над изобретением термостойкого покрытия для реактивного самолета, испортил рефрактометр, прибор, с помощью которого он со своим коллегой Гарри Кувером проводил структурный анализ разных веществ. Прибор, между прочим, не из дешевых, стоил около трех тысяч долларов.
Он рассказал об этом коллеге, чтобы решить, как будут выкручиваться, сумма по тем временам очень даже серьезная. Кувер поинтересовался, что, собственно произошло. Оказалось, что Фред проводил анализы очередной группы веществ и, после работы с образцом № 910, линзы прибора склеились так, что их невозможно оторвать друг от друга.
Кувер посмотрел в ведомости и очень удивился. Дело в том, что под номером 910 там значился цианоакрил, который уже доставлял ему хлопоты еще 9 лет назад. Тогда, в 1942 году Кувер, вчерашний выпускник Корнелльского университета, пытался изобрести пластик для изготовления прицелов. Вот тогда-то он и встретил этот цианоакрил. Но забраковал, так как при малейшем намокании это вещество становилось невероятно липким и прилипало ко всему.
Для того, чтобы руководство фирмы «Кодак» (а именно в ней работали друзья) не ругало за испорченный рефрактометр, Фред попытался его убедить в том, что ими найден суперклей, который будет очень востребован на рынке. Прибор был списан, а Куверу дали задание довести суперклей до товарного вида.
Это оказалось не так просто, как хотелось бы. Почти семь лет ушло на то, чтобы найти для клея стабилизатор. Иначе он застывал бы прямо в таре. А для придания клею выносливости к различным средам и нагрузкам – подобрали пластификаторы. В результате долгих поисков в 1958 году на рынках появился клей под названием «Смесь 910».
В те времена различные новинки сыпались на людей чуть ли не ежедневно. Все рекламировалось, как самое лучшее, самое прочное и долговечное. Поэтому в свойства суперклея не очень-то поверили. Но помогла крайне необычная реклама.
На телевидении США было очень популярным шоу Гэри Мура «У меня есть секрет». Это отдаленно похоже на «Минуту славы». Люди показывали нечто, что могло удивить других. Вот на это шоу и попал Гарри Кувер. С потолка был спущен металлический трос. Намазав его кончик суперклеем, Гарри прижал к тросу металлический прут. Подержал его так пару минут, после чего они вместе с ведущим взялись за концы прута, а работники сцены натянули трос. Два человека висели на пруте, который был приклеен к тросу всего парой капель клея! И это увидела по телевизору вся страна. Лучшей рекламы трудно себе представить.
Но лично Кувер в старости гордился тем, что его суперклей прекрасно склеивал раны и таким образом, спас многих солдат во время Вьетнамской войны.