Пестициды попадают в организм человека самыми разными способами. Мы можем проглотить их с едой и водой, можем вдохнуть или абсорбировать через кожу, когда пользуемся аэрозольными баллончиками или поливными установками. Считается, что основная доля мирового применения пестицидов приходится на сельское хозяйство. Однако они все шире употребляются в других областях, которые пересекаются с нашей повседневной жизнью, и перебираются, таким образом, с полей на улицы и в дома, причем без сколько-нибудь заметного изучения их необходимости, безопасности и, что еще более критично, возможности применения альтернативных средств. Самыми распространенными источниками пестицидов в доме являются чистящие средства для ванны и кухни, клей для обоев, краска, деревянная мебель (особенно если она сделана из старых шпал), инсектициды для деревянных изделий (например, средства против жуков-точильщиков), средства для сохранения шерсти (шарики от моли), аэрозоли от тараканов, мух и ос, антипаразитарные клейкие ленты, спреи для домашних растений, лекарственные препараты от педикулеза и кишечных паразитов, дезинфицирующие средства для плавательных бассейнов и SPA, альгециды (средства для уничтожения водорослей) и средства для уничтожения паразитов и сорняков в саду. Наш иррациональный страх перед паразитами привел к тому, что теперь сильными пестицидами, например перметрином (тот самый пестицид, который приводил к появлению симптомов дебилизации при синдроме войны в Заливе), обрабатывают на всякий случай мягкую мебель, ковры и матрасы.
Однако даже если вы у себя дома не пользуетесь пестицидами, вы все же не в силах уйти от контакта с ними. Вы дышите ими, когда сосед обрабатывает свой дом или сад. Когда вы проходите по улице, которую только что обработали, они оседают на вашей одежде и в легких. Вы подвергаете себя их воздействию, устраиваясь на пикник в парке или играя с друзьями в гольф. Пестициды постоянно распыляют в бакалейных лавках, ресторанах, отелях, больничных кафетериях, школах, во многих административных зданиях и воспитательных домах. Деревянное оборудование спортивных сооружений, деревянные настилы и столики для пикника обрабатываются целым рядом различных веществ, включая мышьяк. Железные дороги, водные артерии, причалы, городские и пригородные улицы регулярно обрабатываются инсектицидами. Даже подземные электрические кабели и те обрабатываются такими инсектицидами, как алдрин и хлордан, чтобы никакое насекомое не вздумало попробовать их на вкус. Регулярно опрыскивается пестицидами общественный транспорт, например автобусы и поезда метро. Воздушные перевозчики, чтобы избавиться от бесплатно путешествующих насекомых, также регулярно обрабатывают пестицидами свои лайнеры. Это вызывает особое беспокойство, поскольку пестициды, уже достаточно опасные и на земле, становятся особенно опасными в воздухе, так как до 50% воздуха в салонах самолетов используется повторно. В результате пассажиры иногда на несколько часов оказываются в недавно обработанных, плохо вентилируемых помещениях без всякой возможности удаления содержащихся в воздухе химикатов. Кстати, симптомы тяжелого проявления воздушной болезни весьма похожи на отравление пестицидами.