Элла Харпер родилась 5 января 1870 года с очень редким ортопедическим заболеванием, которое заставляло ее колени сгибаться назад, называемым врожденной рекурвацией колена. Говоря простым языком, Элла родилась с коленями, которые могли сгибаться в другую сторону.
Ее предпочтение ходить на четвереньках привело к тому, что она получила прозвище “верблюдица”. У нее был брат близнец, к сожалению, он умер в возрасте 3 месяцев.
В 1886 году Элла была звездой цирка У. Х. Харриса, часто появляясь в сопровождении верблюда когда ее представляли зрителям. Про неё писали в газетах каждого города, которые посещал цирк. Эти газеты расхваливали Эллу как "самое удивительное чудище природы со времен сотворения мира".
"Меня называют верблюдицей, потому что мои колени поворачиваются назад. Я лучше всего могу ходить на руках и ногах, как вы видите меня на фотографии. Я много путешествовала в шоу за последние четыре года, и теперь, в 1886 году, я намерена бросить шоу-бизнес и пойти в школу, подготовить себя к другой профессии”.
Харпер получала 200 долларов в неделю, эта огромная сумма в те дни. После ухода из цирка, чтобы продолжить образование, Элла Харпер исчезла из поля зрения общественности.
Известно, что она вернулась домой в округ Самнер, штат Теннесси, и жила там со своей матерью и племянницей, согласно переписи 1900 года. 28 июня 1905 года она вышла замуж за Роберта Л. Савелий и через год родила девочку, Мейбл Э. Савелий, которая, к сожалению, умерла в ноябре того же года.
Элла и ее муж переехали в Нэшвилл, штат Теннесси, в 1909 году, а в 1918 году они с мужем усыновили девочку по имени Джуэл Савелий, которая умерла в возрасте менее трех месяцев. Во время переписи 1920 года она и ее муж все еще жили в Нэшвилле.
Элла Харпер умерла 19 декабря 1921 года в Нэшвилле от рака толстой кишки в возрасте 51 года и была похоронена на кладбище Спринг Хилл, в Нэшвилле, штат Теннесси, на семейном участке ее родителей.