Автор: Прохожий
Наверное, все слышали о Даунинг-стрит, закрытой правительственной улице в Лондоне, где расположены резиденция и офис премьер-министра Великобритании. Названа она в честь её застройщика, сэра Джорджа Даунинга, человека довольно занимательного, которого даже современники окрестили «вероломным мошенником» и «неблагодарным злодеем».
Даунинг происходил из пуританской семьи, перебравшейся из Англии в знаменитый своими ведьмами город Салем в Масачуссетсе. Молодые годы он провел в Америке и даже отучился в Гарвардском колледже. Даунинг был одним из девяти студентов в первом выпускном классе 1642 г., за что всю оставшуюся жизнь подвергался насмешкам:
- Чему могут научить в каком-то Гарварде?!
В 1640-е Даунинг в качестве проповедника вернулся в Англию, где как раз кипела Гражданская война между королём и парламентом. Окунувшись в водоворот событий, он быстро перековался и поступил на военную службу в армию Парламента. За время боевых действий Даунинг проявил себя как ярый республиканец, быстро выдвинулся и получил должность начальника разведки (scoutmaster-general) в армии Оливера Кромвеля, став одним из самых верных сторонников будущего диктатора. Помимо общего сбора информации, он, занимался политической разведкой, управляя шпионской сетью в Англии и за её пределами. Даунинг без тени сомнения поддержал казнь короля Карла I , активно разоблачал заговоры и пачками отправлял на виселицу роялистов. При этом, он был одним из первых, кто призывал самого Кромвеля принять королевский титул и восстановить старую Конституцию.
После смерти Кромвеля режим Протектората рухнул и в Англии произошла реставрация. Стюарты вернулись на престол, после чего с Даунингом произошло чудесное преображение. Он стал ярым роялистом, а в качестве подтверждения своей лояльности новой власти, с головой выдал своих старых товарищей, участвовавших в казни Карла I . Как отмечали современники, «поведение конечно отвратительное, но полезное для короля» .
Остаток жизни Даунинг провёл занимаясь шпионажем и контрразведкой в пользу нового монарха. Правда теперь он разоблачал республиканские заговоры, организовывал похищения и переправку в Англию сбежавших на континент непримиримых противников королевской власти. Король Карл II высоко оценил заслуги Даунинга: возвёл в рыцарское достоинство, а в качестве приятного бонуса выделил ему под застройку ценный участок земли в городской черте Лондона (примыкающий к Сент-Джеймсскому парку и находящийся в нескольких минутах ходьбы от Парламента ), известный теперь как Даунинг-стрит.
Даунинг планировал возвести ряд таунхаусов, для проживания людей с хорошим достатком. После длительных тяжб с предыдущими арендаторами земли, ему удалось построить тупик из 15-20 двухэтажных домов с каретными сараями, конюшнями и видом на парк. Несмотря на большие размеры, строения возвели очень быстро и с минимальными затратами. При этом, удешевление работ производилось в угоду качеству. Так, фундаменты строений были не глубокими, а фасады, вместо облицовки кирпичом, расписали линиями, имитирующими каменную кладку. Как писал впоследствии Уинстон Черчилль: «дома были шаткими и ненадёжными, построенными спекулянтом-подрядчиком, чьё имя они и носят.»
В 1824 г. часть домов была приобретена правительством и снесена, после чего освободившееся пространство было отдано под застройку офисами различных министерств и ведомств. Здание с элегантной, чёрной дверью, обрамлённой кремовой рамкой, по адресу Даунинг-стрит 10 считается официальной резиденцией премьер-министра Соединённого Королевства. Дом изначально был комплексом из нескольких зданий, неоднократно перестраивался и расширялся. Офис насчитывает около 100 комнат, имеет крайне запутанную структуру, из-за чего считается неудобным для проживания. Многие премьер-министры используют резиденцию чисто символически - для официальных встреч, приёма гостей и званых ужинов.
Поскольку резиденция главы правительства располагается в старом здании, мыши и крысы являются извечной головной болью обитателей. Поэтому на Даунинг-стрит 10, помимо премьер-министра, на постоянной основе, проживает кот, состоящий на должности главного мышелова правительственной резиденции.
Считается, что подобные придворные должности для котов появились ещё во времена Генриха VIII Тюдора. Однако документально история прослеживается с 1929 г., когда британская казна начала выделять по 1 пенни в день на содержание «хвостатого мироеда». В наше время главный мышелов обходится казне примерно в 100 фунтов в год (30 пенсов в день).
Рекордсменом по сроку пребывания на посту главного мышелова правительственной резиденции считается кот Уилберфорс, который служил при четырёх премьер-министрах.
- Я служил при Александре II Освободителе, при Александре III Миротворце, при Николае II Кровавом, при Керенском… при Керенском я тоже служил…
В настоящее время ответственную должность занимает кот Ларри. Однако и здесь не обходится без скандалов. По сообщениям свободной британской прессы кот настолько обленился, что перестал выполнять свои прямые обязанности, получив обидное прозвище «ленивый Ларри». Дошло до того, что во время одного из ужинов премьер-министр Дэвид Кэмерон был вынужден метнуть вилку, в распоясавшуюся, наглую мышь, которая без приглашения ввалилась на приём. Злые языки утверждают, что за всё время службы кот поймал добычу только один раз, да и ту, бросил на лужайке около дома… Брешут, наверное…
Спасибо, что дочитали до конца. Ставьте "лайки" и оставайтесь на связи. Подписывайтесь на канал "ТыжИсторик", будет ещё много интересного.
ССЫЛКА на канал автора: ЕСТЬ ТАКАЯ ВОЕННАЯ ТЕМА
В продолжение, для любителей английской революции: