Через сюжетную линию Н.Ростова, прежде всего, можно определить состояние и ощущение простых солдат, похожих на него, которые передает нам автор. Пока не происходит сражения, видны бодрость и радость Ростова: «сам так же … смеялся, закричал … хотя не было никакой причины к особенной радости». Понаблюдав далее, можно понять, что Николая больше интересует не сам бой и его исход, а личные отношение с полковником («Он хочет испытать меня! Пускай посмотрит, трус ли я …»).
Возможно Л.Н. Толстой хотел показать этим незнание простых солдат причин войны, их неопытность и молодость — то время, когда юноши ещё не совсем понимают серьёзность происходящих событий. Однако герой ведет себя отвержено и рвётся помочь, совершить что-то во благо русских войск. Он устремлённо направляется к мосту, чтобы его поджечь. Но вдруг перед нами предстает растерянный и боязливый Ростов, противоположный тому, кем он был минуту назад. Я думаю, это говорит о том, что, по мнению автора, многие переоценивали свои силы и на самом деле не были готовы идти в бой, боясь погибнуть («Мгновение – и я уже никогда не увижу этого солнца, этой воды, этого ущелья …»).
Но, с другой стороны, герои Толстого вследствие войны познают себя и меняют взгляды на жизнь в целом, что видно по VIII главе (Ничего, ничего бы я не желал, ежели бы я только был там … Во мне одном много счастья… а тут… стоны, страдания, страх и эта неясность…). Через подобные слова автор показывает весь ужас и нелепость войны. Во время ранения Николая мы видим всю беспомощность человека: «что-нибудь случилось со мной?... что надо делать в таких случаях?». Страх овладел Ростовым при приближении французов, и вместо выстрела юноша кинул пистолет в противника.
Наверное, этот яркий эпизод Л.Н. Толстой показал для того, чтобы читатель увидел, насколько неопытен и труслив солдат может быть на войне. После всего вышеперечисленного, невольно возникают вопросы: а нужна ли вообще эта война и понимают ли солдаты, что их ждёт, когда отправляются на фронт?
