Окончание рассказа РУСАЛКА.
Начало Здесь
Отбросив страшную мысль о том, что без Лешки у него не будет соперника, Игорь стал думать – как обмануть Колыму и вырвать друга из ее объятий?
Спасательные жилеты были, но только в багажном отсеке. Нереально до них добраться сейчас, можно вообще потерять контроль над лодкой. Одетым друг мог продержаться не более нескольких минут в ледяной воде. Скоро река потянет его на дно, взяв в свои союзники бурю, намокшую куртку и сапоги. Колыма часто принимала такие жертвы даже от опытных рыбаков-старожилов. А тут пацаны.
Игорю удалось подобраться ближе, но это еще не спасение. Не так просто поднять в лодку человека из воды, если нет запасных рук. Рискнул Игорь, заглушил мотор, сел за весла.
- Спокойно, братан, сейчас весло подведу, хватайся
Получилось с нескольких попыток. Одной рукой Лешка вцепился в весло, что крепко держали уключина и Игорь, другой освобождался от одежды и обуви. Ума и опыта хватило не лезть через борт, а забираться через нос над багажным отсеком, держась уже за крепкую веревку, что привязана к носу. Да сложнее, но через борт опаснее, когда волны и так норовят залить лодку.
Уже потихоньку допилили до поселка. Помимо жилетов в отсеке багажном и кусок брезента нашелся, который Леха укутался. На берегу кое-как разделили оставшуюся одежду, и пошли отогреваться к Игорю.
- А я думал, что ты меня бросишь, я бы, наверное, бросил, чтобы ты мешал мне с Русалкой, - Леха первый начал разговор. - Ведь никто бы не узнал. И ни в чем бы не обвинил. Вон, тетя Рая даже соседа простила, что не смог ее мужа вытащить. Почему ты вернулся? Я же понял, что ты думаешь, возвращаться или нет. Долго не глушил мотор.
- Ты тоже немного думал, когда в третьем классе впрягался за меня. Пока палку подбирал, куртку скидывал. И сейчас бы ты не бросил, мы же давно уже как братья. А Лариска, пусть сама выбирает, давай не будем за нее решать.
На том и остановились. Стали еще ближе, когда многие от Русалки отвернулись.
Всплыли подробности ее переезда в их поселок из славного морского порта Одессы. Много там было соблазнов для такой яркой девчонки. Приводов было столько, что следующий «любой косяк» грозил уже колонией.
Родители и отправили ее к старшему сыну на край света почти. На перевоспитание и от греха подальше. Тот авиатор был, осел в поселке после практики, северный стаж заработать. Характером крепкий, сестренку непутевую сумел в узде придержать, чтобы их Русалка хоть школу закончила среднюю.
Никто бы и не узнал, но дело ее из милиции Одессы переправили по месту нового жительства девицы. Машина бюрократическая, хоть и при помощи одной почты, работала в союзе неплохо. Медленно, но верно. Ну, а в поселке уже не утаить правды.
Русалке было «по барабану», что там за ее спиной шепчут. И друзьям тоже. От одного колдовского взгляда ее зеленых глазищ в обрамлении чуть подкрашенных ресниц парни таяли, забывали о пересудах. Весь десятый оставались рядом с Русалкой, жестко и быстро наказывая всякого, кто посмел смешком или намеком напомнить ей, кто она.
Борька-ботан по-прежнему решал за нее контрольные и домашку. Взялся подготовить ее и к экзаменам. Брат Ларисин друзей гонял от дверей своих, а вот к Борьке доверия было больше. Какая угроза от этого умненького и субтильного очкарика?
Парни тоже его за соперника не воспринимали. Немного завидовали, что тому можно в гости ходить к их Русалке, но не трогали, понимая, что без его помощи хорошего аттестата той не видать.
Перед самым выпускным, когда были уже сданы экзамены, куплены платья и костюмы, когда родители уже скинулись по 200 рублей на праздничный стол и подарки учителям ( Да-да такие были цены и правила) было решено поставить девушку перед выбором.
С кем она будет на выпускном, тот и полетит с ней «на материк» учиться и жить дальше. Куда, роли ни играло. Союз большой, в каждом городе есть где учиться, в каждом учебном учреждении общежитие есть. И работа найдется, когда нужно станет. Родители помогут на первое время, так обычно все и поступали.
- Мальчики мои, - рассмеялась с издевкой Русалка, о чем вы? Никого из вас я не буду выбирать, что каждый из вас мне может дать? Кем вы станете потом? Работяги, как мой папаша? Нет, я с Борькой поеду в Ленинград, у него там и квартира ждет, родители давно в кооператив вступили. Да и сам он далеко пойдет. Подальше уеду от брата и родителей, подальше от всех вас. И не вздумайте его тронуть! Он отец моего ребенка, и она недвусмысленно тихонько провела по животику рукой.
- Знаешь, а я ведь правда тогда подумал…, на реке. Лех, а что если бы…? Как так?
Тогда парни впервые по-взрослому напились. Если Игорь сумел избавиться от наваждения Русалки, то вот Леху пришлось вытягивать из тоски по ней и от зеленого змея. Игорю и пришлось. Лет десять вновь и вновь он «подставлял весло» другу, как тогда - под свинцовым небом Колымы.
Сначала пока учились и жили в одной общаге и потом, когда уже имел свою крепкую семью и дом, он устраивал друга к себе на работу, заставлял лечиться и брать себя в руки. Не получилось.
Однажды Леха исчез. Позвонил лет через пять, пообещал заехать с «сюрпризом». Лучше бы не звонил и не находился.
Завалились они под вечер. Оба пьяненькие, потрепанные жизнью и алкоголем. Леха и Лариска. Если Леху с трудом, но можно было узнать, то мало бы кому пришло в голову назвать Русалкой опустившуюся женщину, что стояла рядом. Но это была она. Нашел ее друг в Ленинграде.
К тому времени Борис уже лишил ее материнских прав и выписал из своего кооператива. Работала в какой-то бригаде украинских штукатурщиц, ночевала на объектах. Лехе была рада. Стали вместе жить пить.
- Я специально приехал к тебе, чтобы поставить точку. Я с Русалкой, а не ты, - пуская в потолок струйку вонючего дыма дешевой сигареты, пьяно философствовал Леха о своем счастье на ночной кухне большого гостеприимного дома Игоря, совсем не понимая, что между ними не трещина, а целая пропасть.
Наутро, выпросив немного денег, гости навсегда исчезли из жизни Игоря.
Чуть позже жена обнаружила пропажу из шкатулки своих украшений и заначки, что откладывали на отпуск. Потом Игорь долго гнал от себя одну мысль: неужели я зря тогда весло ему протянул?
Недаром в народных сказаниях говорят, что русалок следует остерегаться.