С автором сказки о Буратино, писателем Толстым, многие знакомы с детства. Однако из-под пера «красного графа» вышло немало и других замечательных произведений.
Граф или не граф?
С рождением Алексея связана любопытная и весьма драматическая история. Николай Александрович Толстой, отец писателя, имел титул графа, был очень известным и влиятельным человеком в Поволжье. Мать, Александра Леонтьевна, занималась сочинительством и носила в девичестве литературную фамилию — Тургенева. Однако проблема заключалась в том, что довольно длительный период Алёша не знал, кто его биологический отец и какова его настоящая фамилия.
Отчимом Толстого был Алексей Аполлонович Бостром, которого он долгое время считал своим отцом. Получилось так, что мать Алексея ушла от мужа, будучи в положении. История по тем временам довольно редкая, но так уж случилось.
Когда перед 17-летним Алексеем встал вопрос получения документов, то вдруг выяснилось, что он не Бостром, а Толстой. Несколько лет Александра Леонтьевна добивалась, чтобы Николай Александрович признал сына. Но тот был непреклонен. Он никак не мог простить жене её поступка. Графом Толстым Алексей Николаевич стал только в 1901-м после скоропостижной смерти отца в Ницце.
К прозе через поэзию
Окончив школу, Толстой, мечтая сделать карьеру инженера, поступил в Петербургский технологический институт. Однако довольно быстро он понял, что это не его дело.
Довольно рано Толстой женился. Быстро и развелся. Вообще писатель был женат четыре раза. Он считал, что «жён менять надо, настоящий писатель должен жениться не менее трёх раз».
Возвращаясь к творчеству Алексея Николаевича, следует сказать, что его путь в литературу лежал через поэзию. Рождение Толстого-поэта произошло в Париже, куда он отправился в 1906-м. Именно там, в столице Франции, в это время собрался весь цвет русской поэзии Серебряного века . Алексей Николаевич довольно легко вошел в этот круг и получил в нём неплохие отзывы о своих стихах. И всё же вскоре ему стало понятно, что не поэзия является главным его уделом, а проза.
Жизнь и творчество Толстого в дореволюционный период тесно связаны с историческими событиями, происходившими в то время в России. В 1914-м страна вступила в Первую мировую войну. Это событие резко изменило образ жизни молодого писателя. Он принял решение стать военным корреспондентом московской газеты «Русские ведомости».
В 1917-м началась революция. Летом 1918-го писатель, оставив Москву, захватив жену и сына, отправился на юг, сначала в Харьков, затем в Одессу. Весной следующего года Толстые покинули Россию.
Толстой в эмиграции
Свой поспешный отъезд в Константинополь Алексей Николаевич описывал так: «Час был тяжёлый. Но тогда точно ветер подхватил нас, и опомнились мы скоро, уже на пароходе. Что было перетерплено — не рассказать. Спали мы с детьми в сыром трюме рядом с тифозными, и по нас ползали вши».
Недолго продержавшись в Париже, где жена работала швеёй, а Алексей Николаевич написал свой первый роман «Сёстры» из трилогии «Хождение по мукам». Толстые перебрались в Берлин, где находилось большое количество русских издательств. Однако всё мучительнее писатель ощущал свою зависимость от чужбины. Летом 1923-го Толстые вернулись.
Роман «Пётр Первый»
Ступив на родную землю, Алексей Николаевич, как вспоминал Чуковский, «сразу же впрягся в работу, не давая себе никакой передышки». Увлёкшись фантастикой, он дописал начатый ещё в эмиграции роман «Аэлита», а к 1927-му завершил «Гиперболоида…».
За фантастикой последовало увлечение историей. Над двухтомным романом о «Петре» Толстой трудился целых 16 лет. Работал он и над 3 частью, но завершить её так и не успел. Тем не менее два тома, вышедшие из-под пера Алексея Николаевича, получили не только государственное признание (Сталинская премия 1941-го), но и радушно были встречены коллегами по литературному цеху.
В 1936-м на съезде Советов председатель Совета народных комиссаров СССР Вячеслав Молотов во всеуслышание заявил: «Передо мной выступал всем известный писатель Алексей Николаевич Толстой. Кто не знает, что это бывший граф Толстой! А теперь? Один из лучших и самых популярных писателей земли советской…».