Недавно на Шпицбергене умер кот Кеша, эта история посвящяется ему.
Рыжий кот сидел на песке.
Он сидел один.
За его спиной была поляна. Вокруг нее росли деревья. На поляне была густая трава с цветами, над которыми летали бабочки. В траве бегали жирные мыши.
И еще там было много-много котов и кошек. Они играли друг с другом. Ловили бабочек и мышей. Но рыжий кот не оборачивался.
Он появился здесь недавно. И сразу ушел на берег озера.
Внезапно он почувствовал, что он не один.
- О! Новенький! - услышал он. – Рыжий какой.
Кот дернул хвостом, но не оглянулся.
Но тот, кто подошел, оказался настойчивым. Вернее – настойчивой.
- Как тебя звали? - спросила она, подходя совсем близко.
Кот повернул голову и увидел небольшую кошку.
- Почему – звали? – нехотя спросил он, - меня и сейчас зовут.
- Я спрашиваю – как тебя звали люди, у которых ты жил. Или у тебя не было Людей? Меня, например звали Бася, а потом, в следующей жизни – Стелла.
Кошка помолчала и добавила:
- Правда Стеллой меня звали не долго, - и переспросила, - а тебя как звали? У тебя были Люди?
- Кеша, - нехотя ответил кот, - мои Люди звали меня Кеша. Они меня любили. И я их тоже.
- А, - сказала кошка, - теперь я знаю, почему ты сидишь один! Ты же давно котов не видел!
- Почему это я котов не видел? – возмутился Кеша.
- Ты же на Севере жил? На Шпицбергене? – спросила, подходя Кошка.
- Жил. И что?
- А говорили – ты там единственный и тебя песцом записали! – сказала она.
- Сама ты – песец. Котом меня считали. И не один я там был. Пока не один.
- Что там и другие есть?
- Есть. Мало, но есть. Пока.
- Почему пока?
- Потому что коты умирают, - ответил кот Кеша.
Кошка села рядом с ним и осторожно сказала:
- Почему ты говоришь, что мы умираем? Мы приходим сюда. На Радугу. А потом рождаемся снова. Ты снова можешь родиться, и тебя опять будут любить твои Люди. Может, они снова тебя назовут Кеша.
- Нет, это невозможно. Там у нас… нет котят. Совсем нет. Нет детей. Я не смогу вернуться туда.
- Почему детей нет? – удивилась Кошка.
- Люди так захотели.
- Люди хотят, чтобы кошек не было?
- Там – хотят.
- Но почему???
- Говорят – кошки могут передать болезнь. Там, на Севере жить трудно. Они боятся.
- Если там трудно жить, зачем ты хочешь туда вернуться?
- Я привык. Я жил только там. Я и деревья-то видел только по телевизору.
- Там нет деревьев?
- Нет. Ну, то есть они есть, но очень маленькие. Я выше был, чем те деревья. Жаль, что я больше не попаду туда, где жил, - снова вздохнул Кеша.
- Там же холодно! Там – зима!
- Лето тоже есть, но – маленькое. Недолго, но там растет трава, грибы, которые выше деревьев.
- Забавно, - сказала кошка и спросила, - Если люди боятся болезни, почему они привезли туда кошек?
- Они не всегда боялись. И там тоже живут полярные мыши. Кошки ловили мышей. А потом люди испугались, что кошки принесут людям болезнь. Звери, которые там живут, болеют.
- Люди – странные, - задумчиво сказала кошка. - Когда мы им нужны – они нас приносят домой, гладят, кормят. А как мы становимся не нужны – так выбрасывают. Или делают еще что-нибудь. И не только на Севере.
- Люди – странные, - согласился Кеша, - они все время забывают, что не будет нас, будет больше мышей, а их ловить труднее и они тоже переносят болезни.
- Может, они одумаются? И ты снова сможешь родиться там, где ты жил?
- Может быть, - согласился Кеша.