Стас поправил на себе маску, ремень с фляжкой, фонарь и шлем на голове, с очками для ночного видения. В необходимости последнего устройства он сильно сомневался, но, кто знает, может, ему повезет найти что-то необычное как раз в условиях почти полного отсутствия освещения? Его ноги в высоких берцах осторожно ступали по каменным плитам здания, которое он специально выбрал для обследования. Почему-то другие сталкеры, хоть идейные, хоть любители компьютерных «стрелялок», не заходили в это здание, расположенное особняком от остальных, недалеко от полуразрушенного кинотеатра.
-Да ловить там нечего, -зевнул его старший товарищ Семён, который успел сделать с добрый десяток вылазок в зону отчуждения. – Ребята же не просто так лезут, они карту составляют, что интересного есть. А в том здании, кроме хлама, вообще ничего нет. Время зря потратишь…
Однако у Стаса на этот счет было особое мнение, которое он держал при себе. У парня был мощный бесшумный дрон-квадрокоптер, с установленной на него камерой. С помощью этой игрушки Стас увидел нечто странное в окнах того дома, куда задумал забраться для проверки.
-На худой конец, хоть крутое видео сделаю, даже если ничего не найду, - рассуждал парень. Дождавшись, когда начнет светать, Стас пробрался к знакомому лазу и пролез под ограду. Маршрут он уже успел изучить и теперь быстро шагал вперед, следя за тем, чтобы не напороться на дикое животное или не свалиться ненароком в искусно замаскированную ловушку, коих в последнее время стало немыслимо много. На всякий случай молодой сталкер проверил содержимое своей аптечки, мало ли что могло случиться? Вспомнив, что сегодня вечером у него запланировано очень приятное личное мероприятие, Стас заулыбался: ночь в компании его девушки Олеси обещает немало острых минут…
Вот и дом, который он заранее приметил. Внимательно осмотревшись по сторонам и не заметив следов чьего-либо присутствия, Стас включил фонарь и осторожно вошел в подъезд. Несмотря на то, что солнце поднялось уже довольно высоко, внутри было темно, хоть глаз выколи. Порадовавшись, что у него мощный фонарь и долгоиграющий аккумулятор, парень начал осматриваться. Первое впечатление было – ничего особенного. Остатки поломанной мебели, ободранных обоев на стенах, куски битого стекла на полу и оконных рамах, обрывки бумаг, которые ветер со свистом гонял по пустому дому. Ветер…Стас почувствовал, что внутри него словно что-то начинает леденеть – ветра сегодня не было…никакого…а здесь, внутри, стоял такой страшный гул, словно дуло из огромной трубы, со свистом втягивая в себя воздух с одной стороны, чтобы с противоположного конца раздавался такой адский грохот.
-Наверно, где-то раскурочена вентиляционная шахта, - постарался успокоить самого себя Стас. Постояв еще минуту и прислушиваясь к странным звукам, Стас вдруг услышал слабый вскрик где-то наверху. Первой мыслью было сбежать из этого подъезда, однако, повернувшись, Стас обнаружил, что входная дверь пропала…Парень не поверил своим глазам.
-Здесь только что была чертова дверь…-озадаченно проговорил Стас, обводя глазами совершенно пустую стену. Внезапно лестница, которая вела наверх, засветилась зеленым и замигала, словно приглашая его подняться. Стас замер, затем нерешительно сделал шаг вперед. Лестница еще раз «мигнула» и мягко подпрыгнула, словно она была живым существом. Стас почувствовал, как ноги сковало слабостью. Он уже успел пожалеть, что выбрал этот дом, который другие обходили стороной.
-Идиот, - ругал себя парень, -вообразил себя самым умным…И куда я попал?
Тут ему пришло в голову, что, пока он находился внизу, кто-то каким-то образом подсыпал галлюциногены в вентиляцию. Поэтому он не может найти дверь, которая в его воспаленном сознании слилась со стеной, но зато видит светящуюся зеленым лестницу.
-Узнаю, кто подсыпал, урою на хрен, -зло проговорил Стас, поднимаясь по лестнице. Он шел до тех пор, пока не кончилось зеленое свечение. По его подсчетам, он прошел почти двадцать этажей, хотя здание было четырехэтажным. Чувствуя, что ноги начинают гудеть от усталости, Стас тяжело опустился в кресло, стоявшее почему-то прямо на лестничной клетке, причем у самого края. Не понимая, кому понадобилось тащить столь огромный предмет мебели сюда, Стас начал осматриваться по сторонам. Увиденное поразило его…
Парень видел на пустой стене, как в кино, как Семён и другие ребята сидят в лагере и что-то жарят на костре. Приглядевшись, он разглядел нанизанные на металлические шпажки куски мяса и подумал, что надо было подкрепиться, прежде чем выходить сюда. Тут же перед ним появился изысканно сервированный столик, на котором стояло сверкающее блюдо, накрытое сверху такой же блестящей круглой крышкой. Подняв ее, Стас обнаружил прожаренный кусок сочной свинины, политой его любимым острым соусом.
-Ого…прямо как в лучшем ресторане, - Стас подумал, что надо было захватить с собой вилку, но она появилась в его руке неизвестно откуда. Как только он доел мясо, блюдо испарилось вместе со столиком. Сытый и довольный, Стас лениво подумал, что ему, пожалуй, не стоит говорить, что в этом здании есть что-то, что может исполнить желания.
-Например, что будет, если я захочу огромную сумку, до отказа набитую долларами? – весело проговорил Стас. И тут же к его ногам свалилась новенькая сумка, открыв которую, парень обнаружил пачки долларов, перевязанные банковской упаковкой…
-Вот это да… - завороженно прошептал Стас, на всякий случай обнюхав пару пачек. Они восхитительно пахли типографской краской…
-Ну ладно, пора и честь знать. Кто бы ты ни был, спасибо. И я пошел, - Стас закинул сумку с деньгами себе за спину и начал было спускаться по лестнице. Однако, стоило ему сделать первый шаг вниз, как лестница моментально выпрямилась и повела его вертикально вверх…Перепуганный сталкер отчаянно закричал, в ответ ему был издевательский хохот и гул ветра, словно Стас оказался в центре огромного урагана…Неожиданно лестница пропала, и парень стремительно начал падать. Он падал и кричал, барахтался в воздухе, пытаясь удержать сумку за плечами…и в момент, когда до земли осталось не более метра, его падение резко прекратилось. Стас снова оказался на той же площадке, которую только что пытался покинуть. Стены вокруг побледнели, на них начала выступать черная и зеленая плесень…затем появились огромные сгустки крови, которые превратили стену в один большой кровавый нарыв…из которой полезли странные тени. Они были похожи на людей, но бесплотных…одетых странным образом…
Стас услышал чужие мысли, которые окружили его со всех сторон и дружно наступали, поглощая его «Я» и заставляя смешаться с ними…
-Ты взял то, что не должен был…ты вкусил плоть, которую не должен был трогать…ты вошел туда, куда никто не смел заходить…Значит, ты сначала отдашь нам свою речь…а потом – жизнь…
Стас с ужасом почувствовал, как чья-то безжалостная рука хватает его за язык и тянет…Резкая боль, и парень почувствовал странную пустоту во рту….Глотая собственную солоноватую кровь, он упал на пол от увиденного зрелища – в воздухе парил его язык…Затем рядом с ними появились его руки, на запястьях которых красовались знакомые татуировки в виде штрих-кодов и массивные армейские часы –подарок отца по случаю восемнадцатилетия…Когда в воздухе появилось окровавленное пульсирующее сердце, Стас уже ничего не чувствовал…Он лежал, свернувшись в клубок, и прижав к себе руки с посиневшими кончиками пальцев…
-Вы представляете, когда мы его нашли, он себе откусил язык…и руки сжал с такой силой, что переломал запястья…а вскрытие показало, что у него был разрыв сердца, - Семён боялся рассказывать историю про загадочную гибель Стаса, который в одиночку ушел в странный дом, куда никто не заходил…