В романах Толкиена мы сталкиваемся с нечеловеческими расами. Их несколько - это орки, гномы, эльфы, хоббиты. При этом каждая раса отличается и языком, и обычаями, мировоззрением, и даже - государственным устройством.
В этой статье рассмотрим расу эльфов - самое таинственное государство в эпоху Средиземья.
До Первой эпохи. Пробуждение эльфов. Часть племен переселяется в Валинор. На западе Средиземья, в Белерианде, Синдар основывают Дориат и гавани в Фаласе. Эльфы приходят также в леса Лориена и Сумеречья.
Первая эпоха
Время расцвета эльфийских государств. Все события, происходящие в Средиземье, так или иначе связаны с эльфами.
1 год ПЭ. Нолдор, поднявшие мятеж против валар, возвращаются в Белерианд и основывают свои королевства.
100 год ПЭ. Основан Норготронд, королевство Финрода Фелагунда.
126 год ПЭ. Построен Гондолин, твердыня Тургона.
472 год ПЭ. Падение гаваней в Фаласе. Их жители бегут на остров Балар.
495 год ПЭ. Норготронд разрушен.
505 год ПЭ. Дориат разорен.
510 год ПЭ. Падение Гондолина — последней эльфийской твердыни.
583 год ПЭ. Война Гнева и затопление Белерианда. Многие эльфы уплывают в Валинор.
Вторая эпоха
Эльфов в Средиземье становится все меньше. Они продолжают оставаться заметной силой, но противостоять Главному Врагу могут только вместе с людьми или гномами.
1 год ВЭ. Основание королевств Линдон и Митлонд.
750 год ВЭ. У Западных врат Кхазад-дума основан Эрегион.
До 1000 года ВЭ. Трандуил становится королем эльфов Сумеречья.
1697 год ВЭ. Саурон разоряет Эрегион. Элронд основывает Ривенделл.
430 год ВЭ. Эльфы и нуменорцы заключают Последний Союз.
3441 год ВЭ. Войска Последнего Союза наносят поражение Саурону.
Третья эпоха
В Третью эпоху не появляется новых держав эльфов, а сами они, как правило, живут затворниками в нескольких небольших областях — Ривенделле, Лориэне, Сумеречье.
3021 год ТЭ. Элронд и Галадриэль уплывают за море.
Четвертая эпоха
Эльфийские государства перестают существовать, большинство эльфов покидает Средиземье.
120 год ЧЭ. Леголас уплывает на Запад.
Экономика и общественное устройство
Форма правления у эльфов — неограниченная монархия. В Первую эпоху эльфийские правители были поистине ничем не ограничены, что принесло много бед. Взять хотя бы непокорный дух Феанора или деспотичный нрав Тингола. Да и началась история нолдор в Средиземье — с мятежа.
Карта Белерианда напоминала большое количество феодальных стран, но классического феодализма у эльфов так и не возникло. Был некий аналог Великого Правителя: так, первым владыкой нолдор считался Феанор. Во Вторую эпоху все эльфы признавали главным Гил-Галада, в Третью — Элронда.
Отношения между эльфами в Первую эпоху варьировались от братских союзов до отчужденности, и даже междоусобиц (тут «отличились» сыновья Феанора, главный подвиг которых — разрушение Дориата). После Войны Гнева эльфы объединяются вокруг нескольких лидеров, уже не деспотов, а мудрых владык. Причины понятны: с одной стороны, эльфов в Средиземье стало меньше, с другой стороны, они многому научились на горьком опыте Первой эпохи.
Социального расслоения у эльфов не было. Конечно, охотник не чета королю, но разница между ними гораздо меньше, чем в человеческом обществе. Судя по всему, эльфийское общество было довольно однородно, особенно в культурном и интеллектуальном плане. Единственный пример "простых" эльфов встречается в "Хоббите", — однако, за этим исключением эльфы выглядят настоящими "аристократами".
Что касается экономики, то в древности племена эльфов могли обеспечить себя охотой, но вот чем жили целые королевства — непонятно. Трудно представить себе эльфа, занимающегося земледелием. В Первую эпоху эльфам часто служили люди, которые и занимались земледелием. Затем эльфы отдалились от людей, но и тогда могли торговать с ними. Вот только чем? Известно, что эльфы нолдор преуспели в кузнечном и ювелирном ремесле.