Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович - кто же не знает этих былинных русских богатырей с самого детства. Легенды приписывают их подвиги ко времени правления на Руси князя Владимира Святославича Красно Солнышко. И это действительно так, но началось все немного раньше и не совсем так героически. Доподлинно известен лишь один из славных персонажей - Добрыня, но только в реальности он не Никитич. Историческим прототипом его является сын древлянского князя Мала - Добрыня, т. е. Малович. Отец Добрыни княжил в городе Искоростень и поднял восстание против похода за данью Князя Игоря - это исторический факт. Древляне привязали князя к двум березам и разорвали его. Жена Игоря, известная княгиня Ольга, пошла на непокорных древлян войной, Искоростень был взят, а Мал убит. Дочь его, Малушу, Ольга забрала с собой, а Добрыня бежал в леса. Там он с уцелевшими молодцами создал шайку разбойников и по мере сил мстил княгине за отца, совершив не мало славных подвигов как против нее, так и против бродивших в окрестностях печенегов. Особенно дружен был Добрыня с двумя из своих дружинников - так и сложилась легендарная троица. Время шло и повзрослевший сын Игоря и Ольги, княжич Святослав, влюбился в красивую служанку матери - сестру Добрыни Малушу. Любовь не прошла бесследно и вскоре родился не кто иной как Владимир Святославич, будущий великий князь. Добрыня с сподвижниками воспользовался ситуацией и поступил в дружину к Святославу. Они принимали участие в походах на Хазарию, Болгарию и Византию. Как известно, малолетний Владимир был отправлен в Новгород, так как законные сыновья Святослава были настроены против него. Будучи князю дядькой, Добрыня последовал за ним. В последствии, по гибели Святослава на днепровских порогах от рук печенегов, он сыграл видную роль в походе Владимира на Киев и его вокняжении там. Далее все шло, как и сказывается в сказках. При княжеском дворе были три богатыря Добрыня, Илья и Алеша, которым народная молва дала известные всем прозвища. Алеша, кстати, никак не мог быть Поповичем - Русь еще не была крещена и попов не было. Это прозвище появилось в гораздо более поздних сказаниях. Возглавляемая ими дружина охраняла от "темных сил" сухопутную переправу на заставе на торговом пути через днепровские пороги на месте гибели Святослава.
Немало славных подвигов было ими совершено, именно они и легли в основу былинных сказаний. Таким образом легендарные богатыри были первыми "запорожскими казаками", тут через пятьсот лет возникла знаменитая Запорожская Сечь.
Тарас Бульба и запорожцы с их удалью, своего рода потомки русских богатырей. Татаро - монгольское и польско - литовское нашествия надолго вывели эти территории из состава Руси, но народные былинные сказания пронесли историю сквозь века и сделали нашим достоянием.