Дроны в скором будущем станут неотъемлемой частью общества. Одним из потенциальных применений дронов будет сфера сотовой связи и интернета. Привязные дроны смогут выступать в качестве летающих станций и будут способны увеличить охваты сотовой сети и интернета, повысить качество и эффективность городских сетей, обеспечат доступ в интернет в сельских районах.
В 2017 году, после того как ураган Мария опустошил Пуэрто-Рико, американская телекоммуникационная компания AT&T показала, как дроны, оснащенные сотовыми приемопередатчиками, могут быть быстро развернуты для замены неработоспособных базовых станций и восстановления покрытия мобильной связи. С тех пор математики вычисляют оптимальное расположение таких "летающих станциях".
В настоящее время американский стартап под названием Spooky Action уже экспериментирует с привязными дронами для проведения интернета в отдаленные районы Африки.
Привязные дроны могут оставаться в воздухе в течение месяца или даже больше, что намного дольше по сравнению с обычными дронами. Благодаря оптико-волоконному кабелю привязные дроны способны передавать различную информацию в основную сеть намного стабильнее, чем их не привязные аналоги. Ограниченная мобильность – единственный недостаток привязных дронов. Однако стоит отметить, что кабель, соединяющий дрон с привязной станцией, может достигать длины 150 метров.
Исследования специалистов из KAUST показали, что в будущем привязные дроны будут превосходить обычные дроны практически в каждом решении по проведению сотовой связи. Оборудование 5 G будет тяжелее и потреблять больше энергии, чем 4 G , поэтому преимущество привязных дронов станет более очевидным. Также специалисты из KAUST полагают, что привязные дроны смогут дополнять стационарные станции сотовой связи в городской местности. Привязные дроны, расположенные на высотных зданиях, помогут распределить трафик в часы пик и снизить нагрузку со стационарных станций.
Что же касается сельской местности, то привязные дроны смогут стать альтернативой дорогим вышкам сотовой связи.