Магнитофон щёлкнул, издал противный скрип, щёлкнул ещё раз, выключаясь. Ассистент доктора Хохенхайма, Эдриан, коротко выругался, ударил по старому аппарату, и попытался включить его снова. В этот раз у него получилось.
«Итак, кхм. Тело доставили утром. Белая женщина, около сорока. Причина смерти – огнестрельные ранения сердца и головы».
Молодой человек поправил лампу и наклонился пониже, чтобы рассмотреть лицо.
«Срань Господня», – не удержался он от комментария. Затем покосился на магнитофон и добавил: – «не забыть стереть».
Эдриан внимательно осмотрел то, что осталось от мозга, но не смог определить, был ли тот поражён при жизни. Большая часть вещества осталась на стене в квартире покойной. Вскрытие не заняло много времени. Не считая сердца и головы, тело было целым. Лёгкий цирроз печени не свидетельствовал о серьёзном токсическом поражении.
«В конце концов, может быть, ты просто была старой психичкой?», – пробормотал Эдриан, снимая перчатки. Окровавленный латекс полетел в ведро для утиля. Перед тем, как щёлкнуть выключателем, он обернулся. Рука трупа свешивалась со стола.
«Чёрт», – пробормотал Эдриан.
Он знал, как доктор Хохенхайм любит порядок. Бросив взгляд на шкаф с упаковками новых перчаток, Эдриан пробормотал «да нафиг» и подошёл к столу. Рука, к которой он прикоснулся, была холодной. Слишком холодной. Словно бесконечная ледяная пустота проникала через кожу. Голова Эдриана закружилась. Удар о пол он уже не почувствовал.
Доминик Бассо стоял на противоположной стороне улицы от Гримрокского Университета. Это было старое вычурное здание в стиле бозар. Его тёмные арочные окна мрачно взирали на студенческую площадь с фонтаном. По словам библиотекаря, доброжелательной старой женщины, именно здесь можно было найти доктора Райта. Библиотекарь сразу узнала лицо Летиции на фотографии. Она подтвердила, что та часто появлялась в последнее время. Компанию ей составлял профессор Элифас Райт. Доктор философии по физике.
Оглядевшись по сторонам, Доминик пересёк проезжую часть, обогнул фонтан, поднялся по ступеням и, отметившись в книге для посетителей, поднялся на второй этаж. Дверь, рядом с которой располагалась потемневшая латунная табличка с именем профессора, оказалась не заперта. Доктор Райт был на месте, укрывшийся за разваливающейся стеной из книг и бумаг. Доминик сразу узнал его по фотографии, висевшей в холле, на стене преподавательского состава.
«Добрый день, доктор Райт».
Лысеющий старик поднял голову от записей. Лишь на миг выражение его лица изменилось перед тем, как стать нейтрально-вежливым. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Доминик понял, что Райт узнал его.
«Я могу быть вам чем-то полезен, молодой человек?»
Детектив кивнул.
«Именно так. Как вы были полезны моей сестре».
«Кажется, не имею чести быть знакомым. Как звали вашу сестру?»
«Звали, верно».
«Прошу прощения?»
Улыбка Доминика растянулась, приобретя немного дьявольский вид.
«Хватит играть, профессор. Вы прекрасно знаете, кто я. Вы спросили, как «звали» мою сестру. Не «зовут». Глупая ошибка для такого умного человека, как профессор физики, не так ли?».
Райт тяжело вхдохнул и положил ладони на столешницу.
«Да уж. Верно, я довольно умён, а вот с выдержкой у меня всегда были проблемы».
«Сочувствую. Но мне нужны ответы. Прежде всего – как вы узнали меня?»
Профессор пожал плечами.
«Фамильное сходство. Я сразу понял, кто вы, как только увидел. Вот и всё, никаких загадок. Думаю, вы уже знаете, что мы с Летицией общались, не так ли? И пришли, чтобы узнать, о чём мы говорили? Должен разочаровать, молодая леди просто задавала вопросы по моей работе. Ничего, что могло бы показаться интересным».
Доминик наклонился вперёд.
«Вы уверены?»
«Совершенно. Я могу попросить вас уйти? Я немного занят сейчас. Не хотелось бы вызывать охрану».
Райт покосился куда-то направо и вниз. Доминик проследил за его взглядом, но увидел лишь край стола. Очевидно, именно под ним находилась тревожная кнопка.
«Конечно!», – воскликнул детектив.
Широко улыбаясь, он протянул руку своему собеседнику. Как Доминик и думал, рука того была слегка вспотевшей.
Выйдя на улицу, Доминик привычным движением достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Профессор Райт врал так явно, что оставалось лишь немного подождать. Тот сам приведёт, куда надо. Летиция еле окончила старшую школу. Интересоваться профессиональной деятельностью профессора физики она бы не стала. Но что-то их явно связывало – Райт нервничал так сильно, будто их общая тайна стоила того, чтобы распрощаться с жизнью.