Историки каждый год возвращаются к тайне принцев в Тауэре, высказывая всё новые и новые версии. Уже почти 540 лет они гадают, куда в далеком 1438 году делись два брата — Эдуард V и Ричард Йоркский.
Возможно, дело уже давно могли бы раскрыть, если бы этому не препятствовала Елизавета II — нынешняя королева Великобритании. Почему спустя века эта тайна так важна для монархии?
Предыстория: Война роз и неравный брак
В 15-м веке Англия погрязла в гражданской войне, поэтично названной Войной роз. По сути это были разборки внутри одной большой семьи за место на троне. Воевали Йорки и Ланкастеры — делали они это с переменным успехом, но в итоге Йорки смогли более-менее утвердиться.
Королем и королевой стали весельчак Эдвард IV и его прекрасная жена Элизабет Вудвилл. Про них даже сняли неплохой сериал «Белая королева».
Брак они заключили тайно, потому что родословная у Элизабет была так себе. Но любовь зла, а стране нужен покой и наследники, так что все дружно закрыли на это глаза. На время.
Как принцы оказались в Тауэре?
Эдвард правил 21 год с небольшим перерывом. После него трон должен был перейти к его старшему сыну Эдуарду, но ему было всего 13 лет, так что лордом-протектором назначили его дядю Ричарда. Три месяца всё шло относительно по плану, но затем Ричард решил, что и сам неплохо справится с должностью короля.
Тут-то все и вспомнили про тайную свадьбу Элизабет Вудвилл и почившего Эдварда. Ричард рассудил, что раз там никто не погулял, считай ничего и не было. Брак обнулили, а всех детей от него, в том числе 13-летнего короля Эдуарда, признали бастардами.
Произошло это в тот момент, когда мальчик находился в Тауэре — там он ждал коронации. Не дождался — его там просто заточили. А потом к нему присоединился 10-летний брат Ричард, герцог Йоркский (да, с именами в этой семьей было туго).
Два принца попали в Тауэр летом 1483 года и больше их никто не видел.
Куда делись мальчики?
Скорее всего, принцев убили. В 1647 году, то есть спустя два века после их пропажи, в одной из башен Тауэра, под лестницей, нашли останки двух детей. Тогда логично предположили, что это Эдуард и Ричард и похоронили их в Вестминстерском аббатстве, где и полагается лежать королю и герцогу.
Вы спросите: «К чему все эти „предположили“ и „скорее всего “? Кто ж это еще может быть?!» И вы будете совершенно правы. Да и Тауэр — не проходной двор все-таки. Но наука работает немного не так. Ученые до сих пор официально не подтвердили, что это кости именно мальчиков и именно 13 и 10 лет.
Попытку предприняли в 1933 году — останки эксгумировали, но тогда мощностей не хватило и пришлось вернуть их на место. Сейчас, в 21 веке, ученые могут по костям определить и не такое. Казалось бы, в чем проблема — достаньте еще раз да перепроверьте! И тут мы наконец подобрались к Елизавете II.
Тайна Елизаветы
Сегодня ученые наверняка смогут определить и пол, и возраст, и то, как умерли принцы в Тауэре. А это значит, что можно будет с чистой совестью назвать убийцу. Главные подозреваемые — Ричард III и Генрих VII Тюдор.
Ну Ричард понятно — дядя-злодей заточил мальчик в тюрьму и сжил со свету. Так все и думали, но относительно недавно стали закрадываться сомнения. Может все-таки Генрих? Мотивы были у обоих, разбирать это нужно в отдельной статье.
Но на самом деле для современной монархии не важно, кто именно избавился от принцев. Важно другое. Если подтвердится сам факт того, что их убили, это будет значить, что последние 500 лет на английском троне сидят узурпаторы. И наша любимая Елизавета — одна из них.
Именно поэтому королева Англии так и не дала разрешения повторно эксгумировать останки. И правда, зачем будоражить умы подданных и провоцировать лишние разговоры? Пусть лучше ученые еще 500 лет поломают голову.