Одно из ценнейших блюд гренландских эскимосов – маттак, китовая кожа со слоем жира. Кит – это обычно нарвал, которого сложно поймать и убить. Поэтому маттак – деликатес.
Но в культуре эскимосов не принято хвалиться богатством и даже достатком, так можно спугнуть удачу. Поэтому если охотник-эскимос добыл зверя, то его жена специально прибедняется, подавая гостям маттак и другие деликатесные блюда.
"– Ах, у нас в доме нет ничего достойного таких тонких ценителей! Мой жалкий муж не знает, как надо ловить вкусного зверя. Только благодаря счастливой случайности ему удалось убить этого нарвала, и он сохранил этот ничтожный хвост в надежде, что сумеет найти кого-нибудь, кто разделил бы с ним трапезу. Но мясо подпортилось, как всегда у нас бывает; когда его прятали, то как следует не заложили камнями. Я прекрасно знаю, что вы откажетесь от такой пищи. Единственное моё утешение, что найдутся другие дома, где вы сможете утолить голод, покинув нас!"
Эскимосской женщине доставляет огромное удовольствие играть эту роль, умаляя свои достоинства: чем вкуснее и редкостнее пища, которой она угощает, тем старательней хозяйка подчеркивает своё ничтожество (из книги Питера Фрейхена "Зверобои залива Меллвил")