Перископ — оптический прибор для наблюдения из укрытия. Но он устанавливается не только на подводные лодки, а и на космические корабли.
У перископа есть два круглых отверстия, обеспечивающих два направления обзора, которые смещены друг относительно друга на 90 градусов. Для переключения между этими направлениями внутри перископа имеется вращающееся зеркало.
Большую часть времени основным направлением является «прямое», то есть вдоль оси перископа. Всякий раз, когда возникает потребность во включении двигателей, «Союз» должен принять опорную ориентацию, то есть сориентироваться вдоль местной вертикали: в этом положении перископ обращён к Земле. Настройка оптической системы такова, что при правильной ориентации «Союза» в поле зрения командира, сидящего в среднем сиденье, будет симметрично виден весь земной шар. Кроме того, любая деталь на поверхности Земли будет перемещаться по экрану сверху вниз (или снизу вверх, если корабль занимает позицию, предшествующую торможению).
Когда КК подходим к Станции для выполнения манёвра сближения, зеркало поворачивается таким образом, чтобы командир мог смотреть вперёд по оси корабля. Этот вид можно использовать для выравнивания «Союза» вручную, если вдруг придётся выполнять ручную стыковку.
Если зеркало застрянет в исходном положении, то, есть резервный вариант. Можно использовать вид с камеры и вторую мишень, которая находится напротив камеры.
Перед входом в плотные слои атмосферы перископ отстреливается от спускаемой капсулы, также как и бытовой и приборно-агрегатный отсеки.