9 июля 1943 года американо-англо-канадские войска начали Сицилийскую операцию. Основных целей операции было три: разгром сицилийской группировки войск Оси, установление контроля союзников над частью Средиземного моря и вывод Италии из Второй мировой войны. Американцы и англичане предполагали, что победа на территории Сицилии заставит Италию прекратить участие в боевых действиях.
Перед началом операции англо-американские силы обеспечили себе тотальное численное и техническое превосходство над войсками Оси. У совместных сил США, Англии и Канады было на 120 тысяч солдат больше, чем у итало-немецких войск на Сицилии. Во время боёв за Сицилию у союзников было в 3 раза больше самолётов, в 2 раза больше танков и в 8 раз больше орудий, чем у сицилийской группировки Оси. Свой план по высадке десанта с моря и с воздуха на Сицилию англо-американское командование считало безупречным.
В общем, сама десантная операция началась 9 июля 1943 года, а 11 июля один из командующих англо-американскими войсками генерал Паттон отдал приказ резервным подразделениям американских десантников высадиться на побережье для укрепления позиций союзников. Для высадки были подготовлены 144 военно-транспортных самолёта C-47 и около 4 тысяч десантников США.
Не учли американцы только одного. Подразделения британского военно-морского флота у сицилийского побережья были попусту не оповещены об этой высадке. C-47 летели на небольшой высоте и были приняты англичанами за итальянские боевые самолёты. С кораблей открыли огонь, используя зенитные орудия и пулемёты. Вскоре к "дружественному огню" присоединились и английские войска на побережье, посчитавшие американскую высадку вражеским налётом.
В результате 23 C-47 были сбиты корабельным огнём, американцы потеряли 318 десантников погибшими и ранеными. Ещё 37 военно-транспортных самолётов США были повреждены огнём английского флота. Часть десантников попусту не высадились, другие оказались высажены слишком далеко от побережья. Суммарно американцы потеряли больше 1000 десантников погибшими, ранеными и высаженными в море ещё до того, как вступили в бой с итальянцами на побережье.
Данный инцидент поверг английское и американское командование в шок. Противнику даже не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы лишить ВВС США 60 самолётов.
Стоит отметить, что Сицилийская операция завершилась победой союзников. Однако, планы союзников по выводу Италии из войны после захвата Сицилии не оправдались: хоть Муссолини и был смещён в результате переворота, война на территории Италии продолжалась ещё до 1945 года. В это же время, в июле 1943 года, шло гораздо более важное сражение, ставшее переломным моментом войны - победная для Красной армии Курская битва.