- Как давно он находится в таком состоянии? – спросил профессор Лангмар, осматривая расширенный зрачки мужчины.
- С тех самых пор как закончился эксперимент, - ответил молодой сотрудник в белом халате с биркой Хокинс.
- Он не реагирует ни на какие внешние раздражители и, вероятно, находится в подавленном состоянии, - резюмировал свои наблюдения профессор Лангмар, - такое ощущение, что он побывал там, куда еще никто не забредал.
- Боюсь, что мы не можем раскрыть суть нашего опыта, профессор, - поспешил заявить Хокинс, - если наш подопечный вполне здоров, то мы препроводим его в комнату отдыха.
Тем временем мужчина встал со стула и начал громко кричать во все горло, будто только что своими глазами увидел нечто ужасное. Он сорвался с места и помчался вон из лаборатории, увлекая за собой, по меньшей мере, десяток сотрудников.
- Ну, я бы не спешил говорить, что с ним все в порядке, - проговорил профессор, глядя на то, как сотрудники лаборатории пытаются усмирить мужчину, а тот активно сопротивляется.
- Хокинс, что происходит? – командным голосом спросил, только что вошедший в лабораторию генерал Гудман.
- Кажется наш подопечный вернулся в крайне возбужденном состоянии, - начал увиливать от ответа Хокинс, наблюдая как мужчина отбивается от всех кулаками и хватает сотрудников лаборатории зубами за руки.
- Откуда вернулся? – заинтересовался профессор.
- Отловите его немедленно и приступайте ко второму действию, - скомандовал генерал и обратился к профессору, - вы не могли бы пройти со мной, Лангмар, я думаю, нам есть что обсудить.
Лангмар последовал за генералом в его личный кабинет, располагавшийся в соседнем корпусе и, как только за ними закрылась дверь, генерал подошел к бару и налил в два бокала бренди, предлагая один профессору:
- Присаживайтесь, теперь я готов ответить на все ваши вопросы.
- Ох, я так сразу и не знаю с чего начать, - смутился Лангмар, - что за эксперименты вы здесь проводите? Правительство в курсе того, что вы используете военных рекрутов?
- Использовать солдат - это и есть идея нашего правительства, - усмехнулся генерал Гудман и сделал внушительный глоток бренди, - что касается сути, то мы пытаемся забросить наших людей в вероятный параллельный мир.
- Вероятный параллельный мир? – брови Лангмара поползли вверх, - что это значит?
- Наши физики создали электрическое поле, которое обладает некоторыми чудесными свойствами, заставляя предметы исчезать и появляться через некоторое время, изначально эксперимент был направлен на создание прибора, который бы мог скрывать наши корабли от радаров противника, но при одном из экспериментов с экипажем корабля, судно просто напросто исчезло, а когда появилось, то оно находилось в сотне миль от порта, а на борту не было ни одного живого матроса, - рассказывал Гудман, - мы учли все наши проколы и решили продолжить опыты, чтобы понять, где же побывало наше судно.
- И каковы результаты? – спросил профессор Лангмар.
- На самом деле результаты не очень обнадеживающие, - вздохнул генерал, - всего несколько человек вернулись, так сказать в полной комплектации обратно. Чаще всего спросить было уже некого. Но только один явственно и точно описал то место, где он побывал, после чего впал в кому и уже из нее не вышел.
- И что же он вам рассказал? – спросил Лангмар.
- Он сказал только одно слово – Преисподняя.
- Хотите сказать, что он побывал в аду? – Лангмар осушил почти половину бокала одним глотком.
-Вероятно, это имел в виду испытуемый, - пожал плечами генерал, - в любом случае мы продолжили эксперимент, но все солдаты возвращаются в ужасном состоянии и не способны что-либо объяснить.
- Может пора прекратить эксперимент? – немного подумав, спросил профессор.
- Боюсь, что вы для этого и прибыли сюда, - обратился генерал к Лангмару, - чтобы доказать высшим чинам бесчеловечность таких опытов с людьми.
- Каким образом я должен это сделать? – с готовностью спросил Лангмар.
В этот момент дверь комнаты отворилась, и внутрь вбежали несколько сотрудников, они схватили профессора и, заломив ему руки назад, куда-то поволокли.
- Каким образом? – усмехнулся генерал, глядя на Лангмара, - вы отправитесь в путешествие в преисподнюю сами и опишите нам, что там увидите, если вообще сможете вернуться оттуда живым.