Совсем стемнело. С неба продолжала сыпать снежная крупа. Резкие порывы ветра качали антенны на соседних домах. Темнота опустилась на город.
Но в тот вечер, терзаемая мучительным презрением к самой себе, я не могла оставаться в своей квартире. Я быстро оделась и выбежала из дома. Ветер, словно обрадовавшись новой жертве, радостно хлестанул меня по лицу, едва не сорвав шапку. Я плотнее запахнула ворот и, держа руку у горла, быстрым шагом, почти бегом, темными дворами, мимо серых девятиэтажек «старого города», пошла туда, куда я приходила всегда, когда мне требовалось о чем-то подумать.
И только очутившись там, в этом месте, которое помнило меня с самого моего детства, я вздохнула с облегчением и подставила лицо ветру и снегу.
Я больше не боялась.
Я вернулась домой. В то место, где моя душа очищается от всего наносного. В то место, где я могу побыть собой. Я пришла туда, куда прихожу всегда, когда мне нужно было услышать свою душу.
Это был берег небольшой реки, протекавшей почти в центре города.
Мои самые первые детские воспоминания были связаны с этим местом. Когда мне было три-четыре года, дедушка брал меня с собой, и мы шли гулять. Мы не задерживались подолгу на детских площадках. Мы гуляли по улицам, ходили к реке, и, стоя на этом самом мосту, я бросала камешки в реку.
С тех пор я часто приходила сюда. Это было «мое место».
Я приходила сюда в течение многих лет. Всегда одна. Для того, чтобы разобраться в себе. Понять, что нужно делать. Это место было свидетелем всех событий моей жизни. Хотя их было не так много до настоящего момента. По крайней мере, реально значимых.
Я стояла на мосту и смотрела на бурные темные воды, проносящиеся внизу. Темные волны ударялись об огромные камни-валуны, лежащие на дне, рассыпались на мириады серебряных брызг, вспыхивали на мгновение белоснежной, словно морской, пеной – и снова мчались вперед. Меня всегда завораживало это столкновение воды и камня, гибкости и силы. Я смотрела на эти водопады и где-то глубоко внутри себя не могла поверить, что после таких столкновений воды снова продолжают свой путь. Но было так. Вода падала, разбивалась – и снова мчалась вперед. Согласно своей цели, своему руслу. Своей судьбе.
Тогда, стоя на мосту, я не могла и предположить, что именно здесь и сейчас я выберу свой путь и уже никуда не смогу с него свернуть.
Я долго стояла на мосту, придерживая рукой воротник пальто. Держала руку возле горла, словно спасаясь от пронизывающего ветра. На самом же деле я чувствовала странную горечь, мне было трудно дышать. Словно ядовитые пары уже воплотились в воздухе.
В тот день я поняла, что у меня не получится остаться в стороне.
Жизнь задает вопросы. И тебе придется на них ответить. Потому что другого выхода просто нет.
В вакууме не проживешь. И в анабиозе тоже.
Я боялась перемен.
Я и теперь их боюсь.
Но иногда наступает такой момент, что ты уже просто не можешь терпеть этот беспредел и вступаешь в борьбу за справедливость. Это происходит как будто само по себе; помимо твоей воли. Ты просто не можешь иначе.
Наступает предел, и ты делаешь то, на что долгие годы не мог решиться.
Настала пора кролику вылезти из своей норки. И… что сделать?