Набатейцы-древний народ – который, поглощенный Римской империей, несколько впал в небытие на протяжении веков. Однако они оставили после себя удивительный, всемирно известный сувенир, который является высеченным в скале городом Петра, расположенным на территории современной Иордании.
Набатейцы веками были кочевым народом, занимавшимся торговлей и скотоводством. В VI веке до н. э. они начали постепенно оседать на территории современного Израиля и Иордании. Одним из мест, которые они выбрали для своих поселений, была долина среди скал, образующих горный хребет Джабал-аш-серый. Преимуществами долины был доступ к воде, обеспечиваемый сезонной рекой Вади Муса, а также положение, обеспечивающее безопасность – добраться до нее можно только одним узким ущельем, что облегчает оборону.
Набатейцы не сразу выковали свои жилища в скале. Сначала они жили в палатках и небольших отдельно стоящих домах. Будучи в течение длительного периода народом кочующее, у них не было своих традиций и архитектурны поэтому охотно черпали вдохновение из стран, с которыми они поддерживали торговые контакты таких как Египет, Сирия, Греция или Рим, сочетая их с элементами отечественного, декор.
Петра благодаря своей недоступности на протяжении веков защищалась от нападений самых разных армий. Ее жители в течение определенного периода времени были способны сохранять независимость даже от Римской Империи, играя роль ее союзника. Это был период величайшего расцвета города, в котором проживало до 30-40 тысяч человек. Конец независимости Петры был только в 106 году н. э., когда после смерти последнего царя набатейцев она оказалась под властью римского императора Траяна. Началом падения Петры можно считать 363 год, когда землетрясение разрушило систему водоснабжения города. Когда арабы захватили окрестные земли в VII веке, Петра была оставлена горсткой последних жителей.
Комплекс очень обширен, поэтому посещение его полностью может занять до двух дней. Петра хорошо связана с окрестными городами, также организуются экскурсии из соседнего Израиля. В окрестностях Петры также работают гостиницы и гастрономическая база.
