Антарктида была открыта, не так давно, в январе 1820-го года. Причём сделала это русская экспедиция под руководством Беллинсгаузена и Лазарева: обогнув, вокруг света антарктические льды, экспедиция подтвердила факт существования шестого материка.
Правда, тогда он был назван "льдиным материком", а своё нынешнее название Антарктида получила позже.
Опоздавшая всего лишь на пару дней британская экспедиция Эдварда Брансфилда открыла лишь северную часть материковой Антарктики полуостров Тринити.
И как водится в таких случаях, вновь открытые земли Брансфилд тут же объявил владениями Британии, отправив судовой журнал и карты в Британское адмиралтейство. Благо позже судовой журнал был утерян.
Ещё примечательней ситуация с теми, кто первый прошёлся по Антарктиде на своих ногах. Как и в случае высадки на Луне сначала об этом заявили американцы: это сделала команда американского корабля "Сесилия" в феврале 1821 года. Но точное место высадки неизвестно и вообще, кроме слов, ничего более. А вот реальное и наиболее точное заявление о высадке на материк поступило от норвежского предпринимателя Хенрика Иоганна Булля, только в 1895 годом, то есть через 75 лет после открытия Антарктиды.
В соответствии с конвенцией об Антарктике 1959 года, материк нейтрален и не принадлежит ни одному государству: разрешена только научная деятельность.
Тем не менее, территориальных претензий вагон и маленькая тележка. Уравновешивают все международные хотелки Россия и США, отрицающие все претензии и готовые в случае чего выставить свои.
Антарктида, как и спутник Земли Луна, будоражит творческие умы со дня своего открытия (например, известный фильм Джона Карпентера "Нечто", с Куртом Расселом, по научно-фантастической повести Джона В. Кэмпбелла-младшего "Кто идёт?"), а уж что тогда говорить о научном мире. Загадки, тайны, громкие открытия время от времени оповещают мир и долго не сходят с новостных лент.
Вот и сейчас, как совершенно неожиданно выяснилось, что под ледяным покровом Антарктиды живут неизвестные науке живые организмы, напоминающие губки.
Упомянутые валуны были просто облеплены живыми существами, среди которых учеными были замечены: 1 стебельчатая губка, 15 губок разных форм и 22 не идентифицированных организма.
До сих пор считалось, что под ледниками могут обитать только подвижные существа, такие как медузы, рыбы, черви и криль. Теперь же ученые недоумевают: каким образом и как давно губки могли попасть в Антарктиду, чем они там могут питаться и каким образом выживать в таких условиях? Фотосинтез в этих условиях не представляется возможным, а это означает, что они получают питание за счет хемосинтеза окружающих бактерий.
Сколько ещё загадок таит в себе "льдинный материк" открытый русской экспедицией?