Имя этого человека стало известно всего два десятилетия назад. Что ж, таковы издержки профессии, выбранной 16-летним армянским мальчишкой, рождённым в 1924 году в Ростове-на-Дону. Правда, на момент этого выбора он уже находился далеко от родины: в жарком, пыльном Тегеране, где его отец Андрей Владимирович, представлявшийся коммерсантом, работал на советскую разведку.
Первое задание молодому разведчику не было лёгким. Ему предстояло сформировать разведывательную сеть по разоблачению германских агентов в стране, правитель которой открыто симпатизировал Гитлеру. И в течение полутора лет группа молодых ребят, прозванных за привычку передвигаться на велосипедах «лёгкой кавалерией», сообщила в Центр имена 400 выявленных немецких агентов, среди которых оказались министры, депутаты, высшие сановники правительства, советники в спецслужбах, министерствах и шахском дворце. После ввода в Иран советских и английских войск в августе-сентябре 1941 года, целью которого было обеспечение безопасности поставок в СССР вооружений и стратегических материалов по ленд-лизу, все эти агенты были арестованы, а резидент фашистской разведки скрылся. Впрочем, ему, отпустившему бороду и устроившемуся могильщиком на армянском кладбище, это не помогло: «лёгкая кавалерия» Геворка Варданяна вычислила его и там.
Несмотря на союзнические отношения СССР с Англией, англичане организовали в Тегеране свою разведшколу, готовившую шпионов для работы в Советском Союзе. В 1942 году Варданян сумел пройти в ней обучение и перевербовать часть «студентов», уже готовых к заброске. Остальные были перехвачены уже на территории СССР, а саму школа после такого провала срочно закрыли.
Но самым громким, хотя, по словам Геворка Андреевича, и не самым выдающимся, достижением разведчика стало обеспечение безопасности Сталина, Рузвельта и Черчилля в Тегеране в 1943 году.
Информацию о предстоящей встрече «Большой тройки» в столице Ирана немцы получили, расшифровав английские радиограммы, и операцию по уничтожению или похищению лидеров трёх стран разработал и возглавил любимец Гитлера Отто Скорцени. Именно этому асу диверсий и противостоял 19-летний Геворг Варданян, с помощью своей агентуры сумевший выявить первую группу германских парашютистов, захватить их и организовать «радиоигру» с Абвером, в результате которой немцы были вынуждены свернуть операцию. На вопрос, был ли он и его жена Гоар прототипами героев фильма «Тегеран-43», Геворк Андреевич отвечал: «Мы были не такие! И обезвредили немецких диверсантов без Алена Делона!».
Супруги Варданян встретились в том же Тегеране и прожили вместе 65 лет, сменив несколько стран, где им пришлось выполнять задания советской разведки. Для обеспечения «легенды» они трижды женились за границей и один раз – в СССР. О том, где и чем они занимались в течение 45 лет нелегальной работы, информация засекречена до сих пор. Известно только, что им пришлось пожить в Италии, где лично были знакомы с президентом страны, некоторыми министрами, американскими морскими офицерами и даже с будущим директором ЦРУ адмиралом Стенсфилдом Тернером, а также в США.
За свою работу Геворк Андреевич Варданян первым среди разведчиков при жизни получил звание Героя Советского Союза после Великой Отечественной войны. Но и вернувшись на Родину, не остался без дела, преподавая будущим «нелегалам» в специальных учебных заведениях.
Память легендарного разведчика, скончавшегося 10 января 2012 года, почтил премьер-министр России Владимир Путин, присутствовавший на его похоронах.