ХУБИЛАЙ:
ХУБИЛАЙ (1215–1294), пятый из монгольских великих ханов, основатель династии Юань в Китае (1279–1368). На Западе известен благодаря Марко Поло под именем «Кублай-хан»; это имя произносилось также как «Кубилай», или «Кубла» (последнее стало особенно распространенным после поэмы С.Т.Колриджа Кубла-хан ). Как и его непосредственный предшественник великий хан Мункэ (1251–1259), Хубилай был сыном младшего сына Чингисхана – Тулуя и кереитской царевны Соркоктани (христианка несторианской церкви, она была племянницей Ван-хана).
Когда в 1236 году монголы завоевали китайское государство Цзинь, Хубилай на правах чингизида (то есть потомка Чингисхана) получил там огромные земли с десятью тысячами дворов. 21-летнему юноше не хватало опыта управления, и он, поначалу, во всем полагался на своих советников и вассалов. Те, разумеется, пользовались этим как могли, и вскоре народ начал бежать с земель Хубилая от непомерных налогов и вседозволенности знати. Монгольский правитель понял, что что-то идет не так, и стал самостоятельно разбираться в ситуации. Вскоре беглецы стали возвращаться на обжитые земли. Разобравшись с этим вопросом, чингизид занялся тем, что было ему действительно интересно — китайскими искусствами и философией. Он изучал буддизм и даосизм (явно отдавая предпочтение первому), приближал к себе китайских писателей и ученых. Этим он снискал себе в Китае добрую славу, особенно в сравнении с большинством других монгольских князей, грубых и необразованных.
Великий хан крупнейшей империи мира:
Почти сразу резко обострились отношения с Золотой Ордой — западной частью империи. Причиной обострения стали не делёж добычи, захваченной при осаде Багдада и во время грузинской кампании, а в поддержка золотоардынцами Ариг-Буги. Улаживая конфликт, Хубилай приказал увеличить количество людей, призванных с территории Золотой Орды на начавшуюся в 1274-м году войну с южным Китаем. Именно так жители Смоленска и Витебска оказались в юго-восточной Азии.
Непокорной монголам оставалась к тому времени относительно небольшая (по меркам древнего Китая) страна, которой правил император Ли-цзун. Он отказался сдаваться монголам, хотя получил заверения, что останется на престоле и даже получит автономию в пределах огромной Монгольской империи. Ли-цзун приказал заключить в тюрьму посланца, который принес ему такое наглое предложение. Монголам это не понравилось, и ханские войска в 1276 году заставили высокомерного императора сдаться. Великий хан даже сохранил бывшему правителю жизнь, хоть и отправил под домашний арест. Так монголы объединили весь Китай под своей властью.