Сегодня, 17 февраля 2021 года, – Пепельная среда, день начала Великого поста у католиков и лютеран. Отмечается за 46 календарных дней (1,5 месяца) до праздника Пасхи. В католицизме в этот день предписывается строгий пост. Обряд знаменует сокрушение и покаяние, которые требуются от христиан во время поста. Во время обряда священник говорит каждому верующему «Покайтесь и веруйте в Евангелие» (Евангелие от Марка 1:14), либо «Прах ты и в прах возвратишься» (Бытие 3:19). Пепел, по традиции, получается от сожжения ветвей, хранившихся с прошлого Вербного (Пальмового) воскресенья.
В этот день проходят и так называемые политические пепельные среды , организованные политиками разных мастей. Первое такое мероприятие было проведено 5 марта 1919 года Баварским крестьянским союзом (Bayerische Bauernbund) накануне провозглашения левыми экстремистами Баварской советской республики (Bayerische Räterepublik; 6 апреля – 3 мая 1919). Существует, правда, легенда, согласно которой эта традиция в едёт своё начало с XVI века. В 1580 году в пепельную среду состоялось собрание пчеловодов баварского города Фильсхофен-ан-дер-Донау (Vilshofen an der Donau), на котором обсуждались актуальные события. Но неизвестно, насколько оно было политизировано.
До настоящего времени политические пепельные среды проводились в каком-нибудь питейном заведении, где политики в шутливой или не очень форме поносили друг друга. Не так давно также появились пепельные среды деятелей искусства (Aschermittwoch der Künstler) и эстрадных сатириков (Aschermittwoch der Kabarettisten). Все эти мероприятия как-то не вяжутся с первым днём строгого поста, ибо:
11 Не злословьте друг друга, братия: кто злословит брата или судит брата своего, тот злословит закон и судит закон; а если ты судишь закон, то ты не исполнитель закона, но судья.
12 Един Законодатель и Судия, могущий спасти и погубить; а ты кто, который судишь другого?
Послание Иакова, Глава 4, стихи 11–12
Сегодня пепельные среды проводят он-лайн. Вместо зрителей – картонные муляжи. Но, может быть, в этом и есть промысел Божий, предостережение нам: «Не злословьте друг друга »?