****
На этом сумасшедшее утро закончилось и начался не менее сумасшедший день по подготовке к отъезду. Наконец-то, с рассветом выехали из замка. Леммия просто расцвела, обретя вторую молодость! Ровная спина, внимательный взгляд и уже не старуха в седле, а убелённый сединой боевой генерал. С такими как она великие баталии выигрывают! Не чета мне, кособоко сидящему на коне! Девки-воительницы даже в туалете, наверное, не расслабляются- дисциплина строжайшая.
Перед выездом и мне досталось от Леммии.
-Егг-Орр..
-Да, Старшая!
-Молодец! Начало хорошее!- удовлетворённо кивнула она головой.- Ты понимаешь, что это не убежище?
-Леммия! Ты главная покуда не приедем! Скажешь бежать- побегу, скажешь прыгать- спрошу, как высоко! Достаточно?
-Да! Убедил! И ещё… Кто предложил меня на роль командира?
-Я готов подчиняться только тому, кому доверяю! Ответ понятен?
-Не совсем… Что мне делать потом?
Я растерялся.Такого вопроса точно в моих заготовках не было.
-Не понял…
-Что мне потом делать?! Кувшин с красным или белым вином тебе принести за такую услугу?
Вот ведь "титька тараканья"! До чего правильный муж…тетка! И мне наука- перестань уже мерять здешних женщин земными мерками!
-Знаешь, Леммия… А давай оба! Что останется- наутро пригодится!
-Хорошо, что про Брачное Ложе не спросила!- рассмеялась старуха.- А то бы родила с таким хитрожопым на старости лет!
-Ээээ… Нет! Давай вином!
-Сама не хочу! Так что … - серьёзный взгляд выцветших глаз. - Главное понял?
-Да. И можешь на меня рассчитывать.
-Тебе Правая тут железа подкинула, что просил. Умеешь пользоваться?
Леммия передала мне два доработанных больших ножа по форме напоминающих кукри с двусторонней заточкой. Крутанул- прямо под мою руку! Далее шёл маленький топорик с широким лезвием и рукоятью сантиметров в сорок- таким удобно, и рубить, и перехватив топорище у основания, орудовать в ближнем бою. Последней была незаменимая простая "финка". Хорошая такая- с ручкой из коры неизвестного мне дерева! Не раз я с местным кузнецом- розовощёким крепышом Герулом, похожим своей статью на гнома, если бы не эти дурацкие косички, обсуждал своё вооружение. Отношения с ним у нас были простые и честные. Я ему давал свои слабые познания по механике и помогал там, где нужна сила, а он объяснял мне свойства металлов и принципы кузнечного ремесла. Суровый и сильный мужик, не пользующийся из-за своей земной мужественности вниманием женщин, но подходивший под мои стереотипы "правильного пацана". Давно бы сам всё оружие подготовил, но не имел он права ковать без разрешения. А тут быстро всё сделал! Жаль, что без ножен, но это придется самому- благо не впервой "снарягу" под себя подгонять.
-Кто их испытал - ничего не говорят против! Доходчиво объясняю?
-Доходчиво. Но мне тревожно. Не видела тебя в деле.
-И не надо! Пусть всё спокойно будет!
-Даже спорить не буду! Ну что? Двинулись, во имя Сестер!
И наш отряд выехал… Вот что значит правильный командир! Всю дорогу жили словно вот-вот начнётся война, а ни одного недоразумения пока не въехали в усадьбу! Кто-то скажет, что повезло, но лично я считаю, что хорошая организация отпугивает неприятности! Было даже немного скучновато. Воительницы не расслаблялись, игнорируя меня и не лезли с дурацкими придирками. Леммия не делала разницы между нами, оставив свободное время для всех только на перекус. Кони покорно тянули повозки, а я самозабвенно мастерил из кусков кожи чехлы и обвес для своего оружия.
Вот и усадьба! Как же, кажется, давно это было! Глупый и несмышлёный Егорушка и куча народа со своим непонятным языком. Теперь всё по другому, а сердце защемило словно в детство вернулся. Как там нас встретит Велихха?
Да… Хорошо встретила! Леммию- так особенно! Обнялись Защитницы, похлопали радостно друг друга!
Всех пригласила за стол, а меня в мужскую половину нагло попыталась отправить.
-О! И он с вами?!- обратилась Велихха к Леммии. - Зачем этого выкидыша к нам притащили? Может, сразу его на коленки поставлю и "по горлышку" пока бед не натворил?
Леммия, хитрая старуха, ничего не ответила, а вопросительно посмотрела на меня. Знает же, карга, что я так это не оставлю и ждёт "продолжения банкета". Воительницы тоже замерли в ожидании- особенно Ввейда! Её после наших странных разговоров, "Ключницей" прозвали! Конечно это было лучше прошлой "Малявки", но она знала благодаря кому и почему так её “окрестили" и жаждала реванша.
-Ага, щасссс! А сама не хочешь на коленки встать?- не остался я в долгу перед "публикой".- Читать умеешь или тебе хором пропеть приказ Владетельной?
-Ты…
Ой! Сейчас слюной ядовитой плеваться начнёт! Не привыкла к равноправному разговору с мужчиной!
-Всё правильно- это Я! А ты кто такая?!
- ЧТОООО?!!!
Велихха раскрыла рот и замерла, не зная убить меня сразу или помучить для начала. Вот так и стой- я тебе не тупые Серые Твари!
-Ничего! Приказ читай, а потом определимся с "коленками"!
- Где ОН !!!!
Хорошо её достал! До самого желчного пузыря- не расплескала бы его!
Прошло немного времени пока она, выхватив бумагу с печатью Владетельной, вчитывалась в слова.
-Это как…
-А вот так! - я помнил всё, написанное. - "На время сбора ягод шува все жители.." Ты поняла? ВСЕ! "...переходят в подчинение ответственному за сбор Егг-Орру и выполняют его пожелания беспрекословно. В случае неповиновения вся вина ложиться на тех, кто не исполнил приказы вышеназванного Егг-Орра и подлежат наказанию, как препятствующая приказу Сбора Владетельных, по всей строгости Уложений и Правил!"… Разрешите представиться! Егг-Орр- это я! Ну что? Сразу тебя на колени ставить или нормально работать будем? Кстати! Не только ты под этот приказ попадаешь, но и сама Хозяйка вместе с Правой тоже! Хочешь продолжить?!
Как же я сейчас понимаю всех этих "бизнес-сучек" нашего мира! Нет у них другого выхода, как и у меня! Им приходится доказывать свою состоятельность через "нагиб" мужчин, чтобы восприняли всерьез! Дома они, те кто не увлёкся карьерными играми, замечательные женщины, а на работе твари каких поискать! Вот и мне приходится идти по этой дорожке- иначе сожрут, несмотря ни на что!
-Я не поняла…
-На Брачном Ложе понимать будешь!- жестко перебил я её.- Сейчас читай и исполняй!
-Я… Я исполню! Пока не соберёшь ягоды, гнида! Потом- выпотрошу! Всё запомнил?!
-Запомнил! Только учти, увечная, что мне сама Хозяйка Кнара поклялась! Что там и как было- у Уважаемой Леммии спроси!
Молча развернулся и сам пошёл на мужскую половину, не дожидаясь ответного "словесного поноса".
В мужской половине было уютно и вкусно пахло... Расслабился и пошел искать незанятую кровать- целый день в пути подразумевает хороший отдых и сон. Сразу, правда, уснуть не получилось! Влетел гордым рыцарем старый знакомый Огса. Встал подбоченясь и завёл привычную тему.
-Егг-Орр! Я здесь Первый у Бесподобной Велиххи! Запомни- я "Первый", а ты "Второй"! Что прикажу- это закон! И если ты хоть раз не…
Хорошая оплеуха, ещё ни одному чмошнику не вредила! Этот тезис я сейчас с легкостью доказал.
-Ну что "Первый"? Пришел в себя?- спросил я у лежащего на полу после моего удара Огсу.- Меня тут над всеми вами сама Владетельная поставила, а такими "первыми" как ты я буду полы вместо тряпки мыть! И даже не сам- много чести! Хочешь ещё поговорить или поесть своему новому ХОЗЯИНУ принесёшь? Только не так, как в прошлый раз! Отравишь и повесят тебя, да не здесь, а в замке! Такой говорливый там уже болтается! Марзун. Знаешь такого?
-Марзун?! Он же почти Левая Рука?- со страхом и непониманием происходящего пролепетал Огса, потирая ушибленное место.
-Был! Теперь труп! Хочешь быть следующим или…- опять занёс руку для удара.
-Не гневайся! Я понял!
За что люблю этого парня, так это за покладистость и быстрое понимание "политической обстановки"! Несмотря на все его недостатки, Огса умеет мгновенно делать выводы и изменяться в выгодную ему сторону. Причем, делает всё это искренне и не мучаясь задними мыслями. Недавно готов был унизить, а через минуту уже верный слуга! Его бы к земным политикам- карьеру точно бы сделал!
-Короче! Я иду сейчас есть и спать! А поутру ты строишь всех из мужской половины и идём на сбор шува!
- Как всех? И детей?! Кто ж при усадьбе останется?
- Ты что- дурак? Выберу только тех, кто подходит! И ты точно со мной пойдёшь! Понял?
- Понял… Господин.- непривычно произнёс новое для него слово Огса. - Завтра, как изволишь проснуться, все будут ждать во дворе!
-Тогда, на сегодня всё!
И я направился за стол, где ждала миска со вкусно пахнущим дымком варевом.
*****
Приятного застолья не получилось. Велихху трясло от возмущения и негодования. Её, бывшую Правую Руку замка Кнара, оскорбил какой-то мужик! Причём, сделал это безнаказанно! Она ещё раз перечитала приказ Владетельной не веря своим глазам. Нет… Всё верно- она в подчинении у семенника! Никогда в своей жизни Велихха не испытывала такого позора! Лучше б её тогда Серые Твари до смерти задрали, чем дожить до такого!
-Кхм… Что-то в горле после пыльной дороги пересохло!- напомнила о себе сидящая за столом Леммия.- Или у вас тут вино закончилось?
- А? Что? Извини, наставница!- растерянно проговорила Велихха.- Всё есть! А для тебя и твоих воительниц- только самое лучшее! Просто в голове сейчас полный бардак! Как до такого докатились, чтобы мужичок нам, женщинам, указывал?!
- Это не мы докатились- вынудили! Приказ этот я сама помогала Нирре составлять, так что успокойся и раньше времени не делай выводов! Когда расскажу, что сейчас в замке творится- сама поймёшь насколько всё по-другому становится!
-Ты с Ниррой писала?- удивилась хозяйка усадьбы. - А Владетельная что? Почему не она?
- Плохо ей! Очень плохо! Думаешь почему вместо Нирры я приехала? Потому, что сейчас Правая Рука за жизнь нашей Селлы бороться будет! Не до поездок ей!
-Что с ней? Во время "кровавых" ранили? Почему нам не сообщили?
-Хуже… Не ест! Не получается совсем- сразу всё обратно! Давно видать! Если бы не Егг-Орр, спасший её прошлым утром, то сейчас новая Хозяйка замка была бы у нас! Вот так-то!
Помнишь, давно, когда я ещё Правой была, одна молоденькая Гостья в Серую Пелену попала и после этого есть не могла? Вот здесь очень похоже!
-Ого! Так та умерла! Что? И Владетельная теперь?!
-Не мели языком! Будет жить! Тут опять Егг-Орр помог! Та посылка, что он у Столбов добыл, пригодится! - даже сейчас Леммия скрывала от своих верных подчинённых наличие Пепельных Камней и не говорила прямо- слишком большое искушение они в себе несли.- Верь! Всё наладится!
-Просто спаситель какой-то этот мужичок!- Велихха подалась вперёд и посмотрела Леммии в глаза.- Опасен он! Очень! Покруче Серых Тварей! Я когда его вижу- рука сама меч ищет! Не было со мной ещё такого, чтобы семенника опасалась, а тут с первого взгляда тревожно стало! Убейте его! Беду он несёт!
-А тут... - Леммия показала на сидящих за столом Ввейду и Юллану.- Каждая из нас также думала! А уж мне как тяжело пришлось по первости с ним в убежище! Только Висельник, столько успел нужного для замка сделать, что теперь уже, считай, своим стал! Вот ягоды соберет и его вместо старого Таруна Левой Рукой определять будем!
-Висельник?
-А это Егг-Орра так наша Берра назвала! Теперь прозвище прижилось и редко его кто по другому зовёт!
-Берра?! Дала боевое прозвище семеннику?! А остальные наши ветеранши на это как посмотрели?
-Приняли они его, Велихха! Вот так! Представляешь каким надо быть, чтобы эти упертые грымзы к себе кого-нибудь подпустили?! И ещё… Лучше семенником его не называй- целее будешь! Любить Егг-Орра не прошу- это дело личное, но вот если нормально и по деловому общаться научишься, то и в ответ получишь человеческое отношение! Поверь! Висельник парень хороший, хоть и совсем не похож на тех кого мы знаем!
-Да уж! Озадачила ты меня! Если даже ветераны… То… Хорошо! Присмотрюсь к нему как следует- может и зря волнуюсь. А теперь…- Велихха разлила вино по кружкам и показала на блюда с запеченной дичью.- Давайте отметим ваш приезд как следует! Заодно и про новости в замке всё расскажете! Соскучилась я по нему и по всем вам!
Первый тост был произнесён, кружки стукнулись друг об друга и началось вечернее застолье.
Следующая часть
******
Начало книги.