Великая рукотворная река — сложная сеть водоводов, снабжавшая в Ливии в период правления Муаммара Каддафи пустынные районы и побережье Ливии водой из Нубийского водоносного слоя.
По некоторым оценкам это был самый масштабный ирригационный проект за всю историю человечества. Эта огромная система труб и акведуков, включающая также более 1300 скважин глубиной более 500 метров, снабжает города Триполи, Бенгази, Сирт и другие, поставляя 6 500 000 м³ питьевой воды в день.
Лидер социалистической Ливии Муаммар Каддафи назвал эту реку «Восьмым чудом света».
Попытки отыскать нефть в южной Ливии в 1953 году привели к обнаружению гигантских подземных запасов питьевой воды. В 1960-х появились первые мысли по строительству ирригационной системы.
Проект, по замыслу, должен был позволить сделать поливными 130 тыс. га земли. Часть земли — выделить мелким фермерам, поставляющим продукцию на внутренний рынок. Крупные хозяйства, работающие на первом этапе с иностранной помощью, предполагалось ориентировать на производство импортируемой в то время продукции: пшеницы, овса, кукурузы и ячменя импортозамещение).
3 октября 1983 — Всеобщий народный конгресс провёл чрезвычайную сессию для создания резолюции по финансированию проекта.
Общая стоимость проекта, по прогнозам, должна была превысить 25 млрд долларов, планируемое завершение строительства — не раньше чем через 25 лет. С 1990 года, в поддержке и обучении инженеров и техников проекта посильную помощь оказывает ЮНЕСКО.
Строительство
В 1984 году проект стартовал. На праздничном открытии проекта принимали участие десятки арабских и африканских глав государств и сотни других иностранных дипломатов и делегаций. Среди них был египетский президент Хосни Мубарак; король Марокко Хасан ||, глава Судана генерал Омар аль-Башир и президент Джибути Хассан Джулид. Муаммар Каддафи представил этот проект как подарок третьему миру и сказал празднующим: «После этого достижения удвоятся угрозы США против Ливии… Соединённые Штаты сделают всё под другим претекстом, но настоящей причиной будет остановить это достижение, чтобы оставить народ Ливии угнетённым». Мубарак в своей речи на церемонии подчеркнул региональную важность проекта. Каддафи также обратился к египетским крестьянам с просьбой приезжать работать в Ливии, население которой всего 4 миллиона жителей; население Египта же 83 миллиона человек, которое проживает на узких участках вдоль реки Нила и региона дельты.
Строительство разделено на пять основных фаз.
Первая фаза предполагала серьёзные экскаваторные работы (до 85 млн м³ грунта) к которым приступили 28 августа 1984 года. Стоила она приблизительно 5 млрд долларов; реализовывалась она южнокорейскими специалистами по современным технологиям
- С 26 августа 1989 года начались работы второй фазы — «Воду в Триполи», конечная цель которых — доставка в Триполитанию 1 млн м³ воды в день.
- 11 сентября 1989 — вода поступила в водохранилище в Аджабия.
- 28 сентября 1989 — вода поступила в водохранилище Гранд-Омар-Муктар.
- 4 сентября 1991 — вода поступила в водохранилище Эль-Гардабия.
- 28 августа 1996 — вода дошла до Триполи.
- 28 сентября 2007 — вода дошла до Гарьяна.
Третья фаза — завершение строительства водовода из оазиса Куфра до Бенгази.
Последние две фазы — постройка новой, западной ветки в город Торбук и в итоге объединение этих веток в единую систему около города Сирт.
Для производства труб диаметром четыре метра из предварительно напряженного железобетона в городе Эль-Бурайка был построен завод, выпустивший более полумиллиона труб.
В 2008 году Книга рекордов Гиннесса признала Великую рукотворную реку самым большим ирригационным проектом в мире.
Великая рукотворная река сегодня
Кроме Ливии, подземные резервуары находятся под Суданом, Чадом и Египтом. Муаммар Каддафи намеревался освоить и их. Это позволило бы кардинальным образом изменить облик Африки.
У ливийского диктатора появилась реальная возможность осуществить экономическую и политическую экспансию, при этом, даже не прибегая к оружию.
Считается, именно это и стало причиной конфликта Ливии со странами НАТО. Гражданская война была спровоцирована искусственно.
Как бы то ни было, Каддафи был свергнут, а страна оказалась разделена на ряд независимых регионов. Обслуживать Великую рукотворную реку стало некому. Ни в Триполи, ни в Бенгази и, тем более, в пустыне, воды больше нет.